聽了馮掌櫃的敘述，三堂長官感慨不已，連聲歎息，聲稱幸虧審問，倘若不然冤枉了好人，還會將這驚天秘密埋葬起來，那樣豈不是傷天害理，放過了路通這個惡魔，這個惡貫滿盈、蛇蠍心腸的家夥，留在世間會繼續害人！
刑部尚書說道“馮德元，你是個重情重義之人，本官佩服你的為人！將人皮麵具留下，你可以走了！”
馮掌櫃被無罪釋放，確認不會再去捉拿姚大嶺，才放下心來。
馮掌櫃謝過幾位大人，轉身將要退出刑部大堂，腳步踉蹌，隻覺得眼前發黑，暈倒在地，大家見狀將馮掌櫃抬到後麵休息室，他氣息奄奄，刑部尚書連忙掐按人中穴，好一會才蘇醒過來。但是還是處在意識朦朧狀態，幾位大人連忙派衙役去請太醫，因為三堂在皇宮中位於內廷的乾清宮，請太醫倒是方便。
督察左禦使瞧了瞧西洋鐘表（也稱自鳴鐘），說道“幾位大人，離午時三刻已經越來越近了，你們看這可如何是好啊？”
“不多說了，感謝幾位長官給老臣一個薄麵，老臣不甚感激，多謝了。接下來的事情老兄就不摻和了。”張大人抱拳道謝。
“張大人，我們應該感謝您的無私之舉，倘若不然事情就大了。”大理寺卿表示。
“行了，幾位長官我看還是快些走吧，可彆誤了時辰。”張大人催促。
“賢弟，沒有罪犯上刑場看來是不行的，你看要不這樣好不好……”大理寺卿壓低了聲音。
“好，這個辦法確實好，就這麼辦吧！”督察左禦使表示同意。
“張大人不知您意下如何？”刑部尚書征求意見。
“我看這樣辦挺好，隻是我這麼一攪和，讓三位賢弟為難了，非常感謝你們奉公守法，倘若皇上怪罪下來，我一人承擔罪責便是了。”張大人話語謙和。
“張大人不必客氣，大家同在朝為官，論私相處融洽，你是我的兄長，論公賢弟慚愧啊！假如稀裡糊塗將馮德元開刀問斬，那樣會是為官履曆中的一個大汙點呐！倘若您不來，大家還真難做決斷，應該感謝為兄才對，皇上也許被蒙在鼓裡，倘若怪罪，我甘願代表三堂長官領罪。”刑部尚書言語堅定。
“放走馮德元這件事情都有份，明天早朝去金鑾殿麵聖請罪。幾位大人離午時三刻越來越近了，還是例行公事，倘若遲些，皇上那裡也是不好交差呀！”督察左禦使提醒道。
就在這時，興盛客棧謝掌櫃帶著堂弟螃蟹來到了刑部大堂，螃蟹腿傷還沒有愈合，包紮的白布還滲有血漬，拄著拐杖走路非常吃力，謝掌櫃將木箱子放到地上，代替堂弟下跪，他一五一十的講明來由，刑部尚書道“哦，裡麵原來是人的頭顱？確定這是案犯鄭發財的首級？原來這是押鏢的貨物，死者是什麼時候遇害的？”
“幾位長官，恕我直言，這些我不太清楚，因為跟鄭發財生前並不相識。”謝掌櫃如實回答。
“幾位長官，我確認這個木箱子裝的就是鄭發財的頭顱，那時我跟兩個大內高手去劫獄時，親手把他從卜寧監獄弄出來的，他們是花銀子雇傭，我隻是想掙點銀子而已，至於他們劫獄乾嘛？是誰把他的頭顱割下來的，我也不太清楚，後來的事情我沒有摻和。”螃蟹供認不諱。
“你的腿部是怎麼回事？難道也是劫獄時受的重傷？”大理寺卿問道。
“我的腿是捉拿罪犯時受傷了，就是捉拿畫影圖形上的罪犯。”螃蟹說道。
“這次你有立功表現？你是跟誰去捉拿罪犯的？”督察左禦使道。
“是跟幾位大內高手，因為我敬重他們本領高強。”螃蟹說道。
“大內高手也不一定都是好人，以後做事情一定要慎重，以你堂兄為標準，身存浩然正氣，可不能為了掙銀子迷失自我，一定要走得正，行的端。”刑部尚書義正辭嚴。
“長官以後小人不敢為非作歹了，看在我從小失去父母雙親，堂兄照顧我不容易的份上，能不能不坐監牢？以後我改還不行嗎？”螃蟹說的可憐巴巴。
“謝螃蟹為本案了重要線索，你參與了卜寧劫獄案件，也是罪過不輕，不過看在你投案自首的份上，理應從輕發落，你先回去養傷，數日後再來刑部，這一段時日可要看你的表現，假如表現得好，也許不用坐監牢，暫時允許你監外查看，請謝掌櫃監管你的堂弟。我們還有要緊的事情要辦理，對於謝螃蟹今天的話語是虛是實，日後有待考證。”刑部尚書話語擲地有聲。
難道是大清的律法對嫌疑犯比較寬容？其實螃蟹的一句話，起到了至關緊要的作用，“我從小失去父母雙親，看在堂兄照顧我不容易的份上。”這句話的確讓三堂長官動了惻隱之心。
三堂長官打開木箱子瞧看，木箱內之物儘管放了樟腦丸，即將腐爛，還能分辨出大概的輪廓，連忙讓畫像師畫像存檔，刑部尚書說道“把這個木箱子拿下去，放在存屍房重點保管。”
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