吳家主帶著一臉懵逼的吳大人回到了吳家。
他看著自己這個不爭氣的弟弟，心中的怒火瞬間升騰起來。
瑤初光都在他的眼皮子底下挖人，而他卻毫不知情，這讓吳家主感到無比的憤怒。
吳大人看著哥哥生氣的樣子，心裡也是十分委屈。
他真的什麼都不知道，對於瑤初光提拔柳束的事情，他也是一頭霧水。
吳家主深知，現在最重要的是要儘快向劉家和慶家解釋清楚，否則一旦被孤立出來，吳家將麵臨巨大的危機。
吳家主冷靜下來，現在必須先把柳束穩住，務必要把人留住。
柳束是關鍵，隻要他還是吳家人那一切都還有退路。
另一邊，蕭大人與蕭閣老正在家中對弈，黑白棋子交錯，氣氛寧靜而緊張。
這時，一名下人匆匆走進，稟報道“吳家主邀請蕭閣老出去聚一聚。”
蕭大人聽聞眉頭微皺，手中棋子輕輕放下，轉頭問蕭閣老“父親，吳家真的投靠女帝了嗎？”
蕭閣老神態自若，緩緩落下一子，淡淡地說道“不過是挑撥離間之計罷了。”
蕭大人眼中閃過一絲疑惑“可劉家和慶家似乎已經當真了。”
蕭閣老放下手中的棋子，目光深邃，緩緩說道“這就是那丫頭的厲害之處。”
如果瑤初光隻是提拔吳家的人，沒有提拔其他三家的人，大家會懷疑吳家投靠了女帝。
但隻要吳家堅持說是女帝在挑撥離間，另外兩家多半會信幾分，至少會保持麵上的聯盟。
蕭大人追問道“那為何女帝還要如此行事呢？”
蕭閣老輕歎一聲“女帝的狠辣在於她將科舉之事全權交給了柳束負責。”
如果吳家真的在暗中投靠了她，而麵上又堅稱是被陷害的，那麼吳家就有可能利用這個機會操控科舉，順利安插自己的人。
到時候，一切都晚了。
所以，即使隻有千分之一的可能，劉家和慶家也不敢冒險。
四大家族之間本就沒有真正的信任，這次隻是為了對付瑤初光才暫時聯手。
蕭大人聽後，不禁倒吸一口涼氣“女帝的心機果然深沉。”
蕭大人眉頭緊鎖，疑惑地看向父親，問道“父親，既然您已經看出這是女帝挑撥離間的計策，那為何不幫吳家一把呢？”
蕭閣老端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，喝了一口，緩緩說道“因為我也賭不起。”
“即便我現在確信吳家沒有投靠瑤初光，但誰又能保證他們明天、後天不會改變主意呢？如果瑤初光在這時候找吳家交易，隻要吳家倒戈向她，那這屆科舉就完全由吳家說了算。你覺得，吳家能禁得住這種誘惑嗎？”
蕭大人聽後沉默了一會兒，突然眼前一亮，說道“那有沒有可能，瑤初光隻是看重柳束的能力，才讓他當上了主考官？而柳束依然願意效忠於吳家，這樣一來，吳家就可以聯合我們三家一起瓜分這次科舉。那樣的話，瑤初光豈不是賠了夫人又折兵？”
蕭閣老放下茶杯，看著蕭大人，臉上露出一絲無奈的笑容“你五歲的侄子做夢都知道吃糖葫蘆要找我要錢。你怎麼還比不過你侄子呢？”
蕭大人一愣，隨即明白了父親的意思。他尷尬地笑了笑，說道“父親教訓得是，我確實想得太簡單了。”
蕭閣老坐在椅子上，目光深邃地望著窗外，語氣沉重地對蕭大人說“朝堂上的爭鬥，雖不見血，卻比戰場上還要血腥。在這裡，一步也不能走錯。”
蕭大人聽後，恭敬地點頭回應“父親教誨得是。”
與此同時，吳家主在屋中來回踱步，焦急地等待著其他三家的到來。
他時不時望向屋外，但始終不見人影。
他的心漸漸沉了下來，看來另外三家是準備拋棄吳家了。
禦書房內，瑤初光斜倚在雕花木椅上，手中捧著一本古籍，神態慵懶而專注。
陽光透過精致的窗欞灑在她身上，為她披上一層金色的光暈。
林腕站在一旁，眉宇間帶著幾分擔憂。
林腕忍不住問道“你就這麼把科舉的事交給柳束了？他可是吳家的門客，過去十幾年從未做過不利於吳家的事。”
瑤初光抬起眼眸，懶洋洋地看了林腕一眼，嘴角勾起一抹自信的微笑“那又怎麼樣？隻要給的夠多就沒有挖不了的牆角。”
林腕皺了皺眉，還是有些擔心“你就不怕他還是向著吳家？”
瑤初光放下手中的書，站起身來，走到窗邊，望著外麵的景色。
瑤初光淡淡地說道“他勤勤懇懇給吳家賣命十多年，得到了什麼？而我，卻能給他和吳家平起平坐的機會。能站著把錢賺了，為什麼要跪著？”
林腕聽後，若有所思地點點頭“確實，吳家能給的我們能給，吳家不能給的我們也能給。”
瑤初光轉過身來慢悠悠說道“這個世間，能讓人放棄利益的隻有信仰與愛。你看吳家，像是有信仰和愛的嗎？”
林腕搖搖頭，表示不懂。
瑤初光微微一笑，沒有再多說什麼。
她知道，自己的計劃已經開始實施，而柳束，將會是她手中的一枚重要棋子。
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