師徒四人當下各自回房,三個徒弟卻未偷懶,仍然打坐運氣一番方才睡下。
第二天一大早,師徒四人便收拾整齊,來到離火宗山腳下的山門之前。這山門由巨石堆砌而成,每一塊石頭都經過精心挑選和打磨,表麵光華如玉,透出一種古樸而莊重的氣息。門楣之上,刻著“離火宗”三個大字,字體蒼勁有力,仿佛有火焰在其中跳躍,彰顯著宗門的威勢與力量。
山門前果然已經排起長龍,除了守門弟子,還有兩名弟子在維持秩序,看來這離火宗端的是生意興隆。
大娘師徒四人按店小二昨日所說,徑直來到守門弟子麵前,說是吳三引薦,那弟子說“進去直走到知客堂,自有人招呼。”說罷揮手讓師徒四人進了山門。
穿過山門,便是一條寬闊的石階,直通宗門的深處。石階兩旁,綠樹成蔭,花香撲鼻,偶爾還能聽到遠處傳來的鳥鳴聲和溪流聲。大娘感歎道“狗日的是會選地方,比我那豬肉鋪是要好多了。”
拾階而上,走了一陣,果然見一座大殿,大門上方門匾有“知客堂”三個燙金大字。走到門前,裡內一個弟子迎上前來,帶他們到了一個房間。
房間內,一名胖胖執事坐在太師椅之上。一側另有一名負責記錄的弟子端坐在書桌前,筆墨紙硯一應俱全,隨時可以開始記錄。
那執事抬眼掃過師徒四人,也不讓座,也不奉茶,慢悠悠從椅旁茶桌端起茶盞,嘬了一口,道“所求何事啊?”
大娘一指大牛道“稟告仙師,我大兒前幾日,因有人打殺於我,他為了護我,與人爭執,卻不曾想……不曾想失手把那人打死了。那人家裡不依,家裡一個老翁夜晚偷偷來放火,想燒死我們一家,被老身發現,老身和他抓扯一番,卻不料他年老體衰,一個閃失,自己摔死了……還請仙師周旋則個。”
那執事又端起茶盞嘬了一口,放下茶盞,慢悠悠說道“這個甚是難辦呀,人命關天,你這還是兩條人命,茲事體大,茲事體大呀。不過嘛……我離火宗廣種福田,廣結善緣,願意為你們化解仇怨,化乾戈為玉帛……這樣吧,一條人命一萬兩,你捐出二萬兩銀子,我們替你交給苦主,讓此事善了。”
大娘道“二萬兩銀子買兩條人命,說來卻也不貴。不過老身隻是做點小本買賣,卻沒有這麼多家底……”
執事臉色一沉,道“沒有銀子,那卻難辦。”
大娘賠笑道“仙師莫惱,老身這裡雖無這麼多現銀,但還有個寶貝,想來還能折些銀兩。”
執事聽得此話,這才放緩臉色,道“是何寶貝呀?可有帶來?”
大娘道“帶來了,帶來了,正要請仙師過目,估上一估。”說罷給大牛一使眼色,大牛知意,把隨身包袱卸下來,放在書桌,開始解扣。
眾人都目不轉睛盯著,大牛解了一層布,卻還有一層布,再解開,裡麵仍有一層綢布包裹,此刻大娘道“這寶物卻不多見,獨一無二,打開看到,還請仙師和仙僮不要驚奇。”
那執事見一層一層包裹嚴密,卻被勾起了興趣,也不答話,隻是直勾勾盯著包袱,抬手示意打開。
大牛解開綢布,許大炎那顆須發皆白的頭顱赫然顯現,那執事和執筆弟子同時驚叫,卻動彈不得,原來已被大娘發功威壓。外麵弟子聽到響動,急急趕來查看,剛進門便被黃柳一個手刀砍在頸脖之處,哼也未哼便癱軟在地。
大娘依舊笑咪咪道“仙師已然見過寶貝,卻不知估價幾何呀?”
那執事一張臉恐懼變形,渾身篩糠,艱難吐字道“老夫人……說值多少……便值多少……”
大娘稍微一收功法,那執事隻覺全身一輕,好似卸下了一副千鈞重擔。
大娘道“我問你答,但有一句不實,教你灰飛煙滅。”
執事點頭如小雞啄米,他已領教大娘手段,情知大娘與自己雲泥之彆,所言非虛。
大娘問道“這顆頭顱你可認識是何人?”
執事回道“這是我們離火宗五長老許大炎。”
“離火宗宗主是何人?共有多少長老?多少管事執事?多少弟子?”
執事道“回稟老夫人,宗主名叫青須子,聽聞閉關已久,我上山已三十多年,也從未見過……宗門共有六位長老,大長老夏百草、二長老顧於修、三長老蘇巧、四長老程玄靈、五長老許大炎、六長老莫蘊環,幫內事物都由大長老執管……像我這般管事執事約三十多個……山上弟子,登記造冊的,大數約四百多人了,山下行走辦事的,數不勝數,小人實在不知詳數……”
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大娘問道“你可知你宗門內,誰修煉境界最高?”
執事急道“老夫人明鑒,這個小人確實不知。小人上山初時,也曾練過些許功法,但天資愚鈍,進展極慢……內院管事見我修真無望,便放到外院,對接山下俗務。”
大娘問道“什麼內院外院?”
執事回道“老夫人有所不知,我們離火宗,分為內院和外院,內院弟子,諸事不管,隻顧專一修煉,是宗門精華所在,外院弟子卻無須修行,隻和山下往來對接,處理日常俗務。”
大娘笑罵“不就是一邊斂財,一邊磨刀麼,狗日的倒也分工明確。”
那執事急道“老夫人英明,所言極是,那內院弟子,個個走路都是鼻孔朝天的,從不拿正眼瞧一瞧我們外院之人。過了我們這片建築,後邊就是內院所轄,平常我們也不可隨意行走的。”
大娘突然笑眯眯道“既如此,那就勞煩仙師帶路,我們且去後院瞧上一瞧。”
說罷看一眼那執筆弟子,黃柳會意,剛揚手作勢要打,卻不料那弟子竟自嚇得昏死了過去。原來這執筆弟子上山不久,過於乾瘦文弱,卻連練功機會都無,便被扔到知客堂做文書記錄,先前看見許大炎頭顱就已嚇掉半條命,那頭顱放在書桌,離他最近,好巧不巧又是與他麵對麵,他一直強忍,現在見黃柳要打他,又急又怕之下,便昏厥不醒。
執事聽罷忙上前準備帶路,卻不料雙腿總不聽使喚,在那抖動不停。大娘見狀,輕聲道”莫要害怕,我等都是講理之人,隻要你老實聽話,我保你性命無虞。“
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