隨著歲月的流逝，這些理念上的差異如同深淵，將他們的心靈隔絕。在彼此的眼中，對方曾經的光輝變得黯淡，曾經的美德變成了缺陷。他們之間的對話，不再有往昔的溫度，隻剩下冰冷的立場和堅定的意誌，如同兩座對峙的山峰，永遠無法再有交集。
“大長老有話儘管說來，朝陽洗耳恭聽。”族長的回答也是平靜如水。
語言之間越是客氣，心靈之間越是遙遠。
大長老慢慢走進庭院，慢慢走到朝陽麵前。
焚天緩慢開口“稟告族長，老臣的一個義子，今日清晨，在自個家裡，被人飛劍斬去頭顱……他的一群護衛，竟然毫無察覺。”
朝陽心中一喜，看來是求助的外援，終於到了。但她麵上依舊平靜，“大長老節哀，不過朝陽知道大長老義子頗多，少了一個兩個，想必也無傷大雅。”
“嗬嗬，這群義子，在老臣心中，原是比不上族長半分。隻不過老臣有些疑惑，鳳凰城中有這等人才，老臣竟然半點不知，不知族長可有印象？”
朝陽悠悠歎道“既然大長老都不知，朝陽又如何得知？”
“不知也就不知吧，族長放心，老臣一定會加強宮中防衛，確保族長萬無一失。”
朝陽一笑“大長老費心了，其實現在，朝陽生死，也無甚緊要……這些年，大家未見族長，不也活得好好的？說來自天叔死後，朝陽便再也未曾出宮……如今上上下下，隻知有大長老，不知有族長。”
天叔便是焚天，隻不過這是朝陽以前對焚天的稱呼。朝陽此刻這般說話，不過是她發泄長久積累的憤懣。
焚天長歎一聲“朝陽，你也知道，我膝下無兒無女，原是把你當做自己親生一般，我並非覬覦你的位置……隻是你這般不思進取，天叔不得已要替你操心……你放心，等天叔打下大大的疆域，仍是送給你。天叔不過是要讓天下都知道我鳳凰族的赫赫威名！”
他這番話倒不是誆騙朝陽，情真意切，言語間頗有些恨鐵不成鋼之意。
見焚天說得認真，朝陽也不禁動情“天叔，父親從小就告訴我，守護鳳凰族的和平，是我這一生的宿命和責任。開疆拓土，無非是去與人族，與妖族，與其他所有不同的種族血腥廝殺，我怎麼忍心看到族人們屍橫遍野，血流成河！”
焚天不以為然“那些異族，焉能與我們高貴的鳳凰血脈相提並論。你放心，老夫會率領英勇的族人，勢如破竹，長驅直入，渺小的人族妖族豈能抵擋。”
朝陽不住搖頭，“天叔，你錯了，錯得厲害……其他不講，便是這人族，我父親從小便反複告誡提醒，千萬不要去招惹人族，他們才是天地間最可怕的種族。”
“烏合之眾，何足為懼？”
“他們平日裡一盤散沙，內鬥不亦樂乎，或許看似脆弱，不堪一擊……但一旦有外敵入侵，他們便會立刻放下分歧，一致對外。他們的曆史長河中，曾有無數強敵試圖征服他們，但最終都化作雲煙，變作他們史書中的寥寥數筆。”
朝陽突然笑笑“天叔，你可知龍鳳呈祥？這是人類對他們偶爾看見的龍族和我們鳳凰族的一個說法，也就是他們把我們視為祥瑞和美好……不過這些都是建立在我們對他們沒有威脅和危險的基礎上的。可是，如果變作對手……”
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“你現在可還曾聽說過龍族？他們曾比我們鳳凰族更加強大，更加神秘，但因為與人族的爭鬥，如今已成為傳說……便是還剩下一兩條，也不知躲在哪犄角旮旯，苟延殘喘。隻要還有龍存在，人族便會出現以斬龍證道的斬龍人四處尋找追殺。我想，如果鳳凰族膽敢入侵，那麼斬鳳之人也將隨之誕生。”
“到時候，我們鳳凰族便會淪為雞鴨一般，還講什麼高貴，被斬鳳人追殺至萬劫不複，滅族亡種……悔之晚矣。”
“天叔，我懇求你，收回你的野心，讓我們鳳凰族在和平中繁榮，而不是在戰火中毀滅。我們的族人，值得擁有一個更加美好的未來。”朝陽動情，眼中似有淚光閃爍。
這世界上，很多事情，沒有自己經曆，原是不會相信。
焚天長老眉頭一皺“罷了，你這般妄自菲薄，實在令我失望，交出族長印，等天叔打下一個大大的江山，證明給你看。”
其實沒有族長印，大長老一樣可以調動鳳凰族戰士，但大長老是一個有原則的人。
族長印是鳳凰族權力傳承的象征，擁有族長印意味著獲得了全族的認可和支持。即使焚天長老實際上掌握了權力，但在傳統觀念深入人心的鳳凰族中，沒有族長印，他的命令便帶有謀逆和篡位的色彩。
朝陽閉上眼睛，對自己剛剛的動情感到悲涼。
“大長老不如現在就一掌拍死朝陽。”
“你……”焚天一怒，但隨即深深歎氣一口，頭也不回離開了庭院。
遠遠傳來焚天的聲音，“我知道你找了外援，還存有一絲幻想，今日之事必是外援所為……等我把他揪出來，想必你也就死心了。”
……
洪浩帶著秋靈從窗戶回到蟲二樓的房間，秋靈還在興奮得微微顫抖。
她帶領洪浩到了宋仁投府上不遠的地方，指給了洪浩位置，並沒有看見洪浩如何出手，便聽洪浩說完事。差點驚掉她的下巴。
這一去一回不過極短時間。
洪浩回到桌前，繼續喝剩下的半碗粥。
不冷不燙，剛剛好。
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