魏謙沒有想象中那麼意外。
大成派到東離的探子每隔幾日便有書信回來，臨越的現狀他一清二楚，沈言之所言非虛，老郡王的確已經回天無力，時日無多了。
底下有文臣站起來，“聖上！萬萬不可！大成有大成的規矩，既為質子，那便不該有還朝之心！否則就有謀逆通敵之嫌！”
沈言之臉色驟然鐵青，回頭怒視那言官。
“欲加之罪何患無辭？劉尚書，往日言之敬您是六部之表率，今日看來，正二品文臣，不過爾爾！”
“你！”劉尚書怒從中來，指著他，“常言道，君子不立危牆之下，言之公子若無異心，便不該給聖上出這樣的難題！”
說罷，又跪在地上，恨不得聲淚俱下地勸說魏謙——
“聖上彆忘了先祖皇帝在世時，險些放虎歸山，釀成大錯，聖上絕不可行差踏錯半步，否則老臣便是有愧先皇的……”
“好了！劉愛卿，你起來說話，今夜領賞宴，何必將氣氛弄得如此劍拔弩張？”
魏謙最煩這死老頭，每每在他麵前提及先祖先帝，言語間仿佛總在反複提醒他，他是魏家皇帝裡最輕鬆也最沒用的那個，能守住他父皇的江山，便是對他最大的期望了。
每每想到這裡，魏謙總是慪得慌。
這姓劉的糟老頭子就差把“沒出息”三個字貼在他腦門上！
往日在朝堂上也便罷了，今晚當著這麼多人的麵，席間還有不少女眷，他的麵子往哪兒擱？
魏謙越想越煩躁，突然就生出一種偏要對著來的逆反心理。
“愛卿是否言重了些？臨越如今隻是個小小郡城，若真要論起來，沈言之連當質子的資格都沒了，到底與先祖皇帝當年的情況不同。”
鴻臚寺少卿審時度勢，眼下也品出了魏謙的態度，立刻站起來行禮附和。
“聖上說的極是。放虎歸山，首先這放的呀，得是隻虎，歸的呀，也得是座山。可這東離沈氏如今連皇室基業都斷送了，言之公子之於虎、東離臨越之於山，差了十萬八千裡，劉尚書的類比，未免太牽強了些。”
魏謙臉色好了些，見那劉尚書還預備反駁，恨不得找人堵他的嘴，好巧不巧就對上魏福音灼灼的目光。
魏謙鬼使神差地脫口而出，“阿音，你也是還朝之人，依你之所見，朕該如何決斷？”
魏福音施施然起身，福了福身子。
“旁的臣妹不知，身為女子更是不該妄議朝政，隻是臣妹有了一回遠嫁的經驗，才知為何偏隻我大成能問鼎中原數十載。若非曆代國君奉行仁孝禮義治天下，如何能有當今盛世？”
劉尚書有一種不好的預感，眯眼瞪著魏福音。
“長公主，您究竟想說什麼？”
“劉尚書彆急，本宮以為，聖上願意考慮言之公子之所求，此為仁；言之公子冒忤逆罪名也要回朝贍養父君，此為孝；既是仁孝兩全之事，奉行的便是國本朝綱，何必阻攔呢？”
“長公主！你…你這是詭辯啊…簡直是禍國之……”
魏辭驀地輕笑一聲，手裡把玩著杯盞，睨著劉尚書，神色陰柔冷黯。
“劉尚書，今夜是什麼場合？瞧瞧這滿座的世家公子小姐，還是慎言吧，彆嚇著孩子們。”
劉尚書一噎，氣得拂袖，屁股狠狠落回了座位的軟墊上。
魏福音也知道見好就收，任何時候，立場都不能表明得太過清晰，否則容易被人拿捏話柄。
於是她又轉向魏謙，“依臣妹所見，不如先緩幾日，待皇兄回朝，再同大臣們討論此事，看看如何決斷。”
魏謙點點頭，“阿音所言甚是，就按你說的辦。言之，你起來吧，待朕斟酌清楚，再給你答複，若是此事不成，朕也會另許你一個願望。”
沈言之再行了個大禮，起身立在一旁，目光依舊垂在地上。
“好了，宋家小姐，該你了，你要向朕討個什麼願望？”
宋清柔從方才的僵硬不知所措中漸漸回過神，目光一直死死盯著身側之人，眼尾的紅痕清晰可見。