十一月初，曆經一個月的長途跋涉，司馬遹一行終於抵達沅陵。這一路的艱辛自不待言，就是距離都讓司馬遹叫苦不迭，從始安到沅陵竟然達到了近千裡。
沅陵是沅水中遊的一個縣城，也是武陵南部的物資集散中心，各色人等彙聚於此，各種山珍野味、名貴藥材擺滿街市，叫買叫賣聲不絕於耳。
得知司馬遹一行的到來，沅陵縣令親自出城迎接，司馬遹好言撫慰一番後讓他準備南下的船隻。短暫休整一天後，司馬遹便帶領五千騎兵乘船順沅水而下。
由於是順流而下，從沅陵到臨沅的近四百裡路程，司馬遹隻用了四天。
得知司馬遹的到來，武陵太守苗光親自出城相迎。苗光年約四十餘歲，個子不高，卻極為雄壯，說話帶有濃重的湘音，是個典型的湘州人。
苗光是劉弘曾經的舊部，由於長期擔任武陵太守，司馬遹從未與之謀麵。此番見麵，司馬遹對他的觀感還不錯，為人樸實耿直，雖不善言辭，做事卻極為乾練。
臨沅距離長江隻有兩百餘裡，沿著沅水可以直下長江，距離應詹所在的巴陵也隻有不到四百裡，交通極為便利。在臨沅休整一天後，司馬遹繼續沿著沅水東下。
十一月十二，司馬遹一行抵達巴陵。巴陵位於長江和洞庭之濱，曆來是兵家必爭之地。
坐鎮巴陵的是長沙太守應詹，應詹出身汝南應氏，祖父應璩曾任曹魏侍中。不過，到了應詹時，因為父母雙亡，家道開始中落，由祖母撫養長大，而他的祖母便是劉弘的姐姐。
成年後，應詹以學識淵博、寬宏雅正而受到時人的稱許，劉弘也對他頗為賞識，征辟他為長史，後來又出任南平太守，但也因為這層關係而受到張方的排擠。
當年，司馬遹從江陵遠赴交州，應詹作為劉弘的長史，很多具體事務都是他親手操辦的，司馬遹對他的印象頗為深刻，是一個難得的乾練之才。
“不知殿下大駕光臨，臣有失遠迎，還請殿下恕罪。”應詹親自出城迎接，跪倒在地道。
“思遠兄快快請起。”司馬遹快步走上前將其扶起，感慨道“數年未見，思遠兄清減了。”
應詹比司馬遹年長四歲，今年已經三十五，相比五年前，整個人確實消瘦了許多。
“有勞殿下關心，臣這幾年一直對殿下翹首以盼啊。”作為劉弘的心腹，應詹也深知劉弘的夙願，一直在默默地關注著司馬遹，哽咽道“如今再見殿下，殿下已是王者歸來。”
“若非新城元公當年之助，本宮何以至此呢？”說起劉弘，司馬遹忍不住感慨道“隻是可惜未能見到新城元公最後一麵，殊為平生憾事！他日必定要親往相縣祭奠。”
“殿下無需感傷，新城元公泉下有知，一定會倍感欣慰的。”應詹安慰道。
入城後，司馬遹仔細問起了長江守禦的情況。據應詹所言，張方坐鎮荊州時，讓親信郅輔擔任都督沿江諸軍事、南郡太守，山簡到任後不敢輕易將其撤換。
“郅輔？他不是商人出身嗎？如何能守得住大江？”司馬遹頗有些驚訝道。
應詹更加驚訝，司馬遹身居高位，怎麼會對張方麾下的一位將領如此熟悉呢？不過，他和司馬遹並非初識，知道司馬遹一向以知人著稱，又見多識廣，很快便釋然了。
“殿下所言甚是，郅輔不隻是商人出身，還曾對張方有恩，不然何以擔此要職呢？”應詹笑道“也幸虧是他坐鎮江陵，不然臣何以這麼順利入主巴陵呢？”
巴陵雖是屬於長沙郡治下，卻也是長江上重要的據點。郅輔既然身為都督沿江諸軍事，必須時刻關注長江上的情況，在湘州失守的情況下，對巴陵不聞不問是有點說不過去的。
“如此說來，我們日後想要渡江豈非要容易許多？”司馬遹笑道。
“可能會容易些，但在張方入主荊州後，長江上的戰船和水師都落入張方之手，有這些底子在，咱們想要順利渡江也並非易事。”應詹認真道。
“是啊，戰船的建造，水師的訓練，都非一日之功。”司馬遹點頭道。
“臣慚愧，來到荊州多年，卻從未親自統領水軍，很多事情頗感力不從心啊。”
司馬遹既然有心在湘州試點土地改革，便想將荀奕召到自己身邊共同謀劃細節。隻是荀奕如今坐鎮鬱南，一旦調離必須找個得力之人接替他的位置。
和應詹重逢後，司馬遹忽然想到了一個解決辦法，那就是讓郭納接替荀奕的位置，而以應詹接替郭納擔任廣州刺史。和應詹說起後，應詹當場表示任憑驅使。
司馬遹又將孟安任命為長沙太守，接替應詹坐鎮巴陵，麾下五千騎兵也留在巴陵駐守。孟安年輕時曾跟隨父親先後坐鎮南陽和建平，對水師並不陌生，假以時日必能有所成。
於是，在派出使者前往鬱南和番禺宣布任命的同時，應詹陪同司馬遹一起南下赴任。
十一月十八，司馬遹在應詹、郭殷的陪同下抵達臨湘，司馬乂也親自出迎。
進入城中落座，寒暄已畢，司馬乂忽然指著身邊的一位三十來歲的文士對司馬遹道“殿下，臣有一位奇人想介紹給殿下，殿下一定會非常感興趣。”
司馬遹抬頭一看，隻見此人和自己年紀相仿，相貌古樸，頗有些仙風道骨，正待開口詢問，那人主動介紹道“在下郭璞，字景純，拜見太子殿下。”
郭璞？竟然是郭璞！他不僅是兩晉最著名的術士，也是遊仙詩和風水學的鼻祖，堪稱兩晉時期最傳奇的人物。曆史上，他曾是王敦的幕僚，因勸阻王敦起兵而被殺。
司馬遹連忙站起身，對著郭璞長揖了一禮，連聲道“久仰久仰，原來是景純先生。”
見司馬遹如此反應，郭璞更加吃驚，一時間頗有些手足無措，結結巴巴道“殿，殿下如此禮遇，臣，臣愧不敢當。”實際上，郭璞隻比司馬遹大兩歲，可以算是同齡人。
“先生請坐，先生乃是大才，本宮能夠得遇先生，是本宮之幸。”司馬遹依然恭敬道。
看到這一幕，司馬乂驚訝不已，司馬遹到底什麼時候聽說過郭璞呢？又怎麼會如此禮遇他呢？實在令人費解。
在司馬遹的反複禮讓下，郭璞這才落座，隻是神情之間略顯扭捏。司馬遹忽然想起曆史上的郭璞雖然博學多才，卻不善言辭，如今看來倒有幾分社恐。
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