當司馬睿在蒙山大破曹嶷時，劉淵對洛陽發起了新一輪進攻，讓石勒向西佯攻滎陽，劉聰和劉曜率領主力從東垣而出，攻打黃河北岸的河內。
之所以選擇攻打河內，主要還是因為宋配和張寔扼守住了茅津兩岸，讓劉淵不得不另外選擇進攻方向。一旦占據河內，將可以從孟津發起進攻。
此時，河內太守依然是裴整，司馬遹離開河內後他得以官複原職。聽聞劉聰的到來，裴整棄城而逃，卻被從鄴城方向而來的王桑圍困於懷縣。
司馬顒緊急派征虜將軍宋抽救援裴整，卻被王桑大破之，宋抽兵敗身死。河內百姓一向對裴整心懷不滿，又不想被其連累，抓住裴整向漢軍投降，劉淵便以裴整為尚書左丞。
就在劉聰和劉曜準備強渡孟津時，劉淵忽然罹患重病，緊急征召劉聰和劉曜回朝。
七月十八，劉淵一命嗚呼，太子劉和繼承皇位。劉和深為忌憚劉聰，又被呼延攸和劉乘所蠱惑，想要一舉鏟除劉聰等人，結果卻被劉聰反殺。
七月二十四，劉聰在殺死劉和及其黨羽後，被群臣擁立為皇帝。由於剛剛即位，劉聰需要穩定內部秩序，南下計劃被迫暫停，洛陽暫時逃過了一劫。
對此，司馬顒頗為自得，年初剛殺了李雄，如今劉淵自己病死，一切又好起來了呢。
七月底，潘滔一行在王曠的接應下抵達開陽，司馬睿親自出城迎接。
麵見司馬毗和裴妃時，司馬睿戲精附體，哭得涕淚橫流，痛恨自己無能，未能援救司馬越和保住徐州，潘滔和李惲再次感動了一回，反過來安慰他。
前來琅琊的路上，潘滔和李惲又經曆了一次分歧，前者打算跟隨司馬睿前往臨淄，後者想要前往東海，誰也說服不了誰，最後又隻好讓司馬毗裁決。
讓潘滔頗感意外的是，司馬毗這一次竟然傾向於李惲，想要前往東海，潘滔隻好同意。
所以，當司馬睿問起司馬毗等人接下來的打算時，司馬毗等人一致表示要前往東海。司馬睿頗有些意外，也有些失望，但又不想吃相太難看，當場表示將力所能及的支持。
於是，司馬睿再次派出王曠護送司馬毗一行前往東海駐紮，又在王導的建議下任命王曠為琅琊太守，既有聲援又有監視司馬毗之意，可謂一舉兩得。
更關鍵的是，王曠和王含、王敦是同祖父的堂兄弟，讓王曠坐鎮琅琊，可以緩和與王敦的緊張關係，畢竟琅琊是他們共同的家鄉。
果不其然，在聽說司馬毗前往東海、王曠坐鎮琅琊後，王含采取了默許的態度。這當然不完全是因為和王曠的親屬關係，主要還是因為實力不允許。
如此一來，王含實際控製了徐州的彭城、下邳、臨淮和廣陵四郡，司馬睿實控東莞和琅琊，司馬毗夾在兩人中間，實控東海，三方形成了一個微妙的平衡。
短短半年時間，王敦先從揚州刺史變成揚州都督，然後又將徐州納入自己的勢力範圍，可謂賺得盆滿缽滿。但他對此並不滿足，因為他對轄下的控製還是太弱了。
且不說徐州並未完全掌控，就連揚州都要受到江東士族的掣肘。在這種情況下，王敦決定先在江州尋找突破口，若能實控江州，自己的威望和實力將大增。
那麼，到底要如何將江州握在手中呢？最好的辦法就是將華軼架空，但若是擅自改動江州轄下太守，不僅有違朝廷製度，華軼也不會乖乖就範，畢竟華軼在江州威望甚高。
最終，王敦決定先試探下華軼，將鄱陽太守陶侃調為鎮東軍司，也就是鎮東將軍司馬。
其實，王敦此舉不隻是針對華軼的，也是針對陶侃的。在平定張昌之亂時，陶侃表現優異，深受劉弘的信任，而劉弘對司馬遹的維護之意天下儘人皆知。
陶侃既然是劉弘的心腹，他的立場難道不會和劉弘一致嗎？尤其是在司馬遹占領湘州的過程中，劉弘曾經的故吏應詹和苗光都主動起兵響應，王敦很難不懷疑陶侃。
如果陶侃拒不應命，那就足以證明他心屬司馬遹，如果他敢於前往建業赴任，那就趁機將其控製，不給他興風作浪的機會。在此過程中，也能略窺華軼的立場。
八月初，一紙公文送到了華軼案頭，王敦正式征召陶侃為鎮東軍司。
“好你個王敦，眼裡還有沒有王法了？軍司是他能自行征辟的嗎？”看罷公文，華軼怒道。
身為都督，王敦確實擁有征辟屬官的權限，唯獨司馬是個例外，必須由朝廷任命，且必須是開府者。隻是在如今的情勢下，即使有人私自任命，朝廷也大多睜一隻眼閉一隻眼。
一般來說，如果有人擅自設置司馬，基本上可以斷定他是有野心的，至少是個權臣。
“嗬嗬，王處仲能走到今天這一步，還不都是王夷甫一步一步扶植起來的嗎？”彆駕陳雄哂道。身為彆駕，陳雄可以算是華軼的心腹，華軼但凡大事都會與之商量。
“王夷甫啊王夷甫，太過於在乎門戶私計了。”華軼歎息道“王茂弘在青州，一意輔佐琅琊王，根本不聽朝廷號令，王處仲又和他對掌徐州，琅琊王氏其心難測啊。”
“幸虧王平子不堪大用，不然的話，琅琊王氏更加難製。”陳雄臉色凝重道“下官以為，王處仲此舉意在試探明公，或者說想要將江州握在自己手裡。”
“哼，想得挺美，彆以為他是都督，就可以對江州指手畫腳。”華軼不屑道。
“明公的意思是，拒絕王處仲的征召？”陳雄試探道。
“當然。”華軼不假思索道“我當初起用陶士衡不就是為了防備王敦嗎？咱們江州兵寡將弱，陶侃向有知兵之名，又頗有部曲，若被王敦搶了去，江州危矣。”
“明公，那咱們要不要派人告訴陶士衡，讓他也拒絕王處仲的征召呢？”王敦既然征召陶侃為鎮東軍司，除了向華軼下發公文，也會派人去征求陶侃的意見。
華軼想了想道“不用了，先看看陶士衡是怎麼想的吧。”
“明公高見，此舉或許也可以試探下陶士衡。”陳雄立即道。
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