仁德的皇帝又決定南巡了。
這一次貼身陪著他的禦前侍衛就變成了和珅。
乾隆南巡的龍船停靠在繁華的蘇州城。和珅早在龍船抵達之前，就已與蘇州知府暗中往來頻繁。
知府為了討好乾隆和最近乾隆麵前的紅人和珅，大肆搜刮民脂民膏，將所得的奇珍異寶和巨額財富分成兩份。
一份悄悄送往和珅的船隻，和珅見到那滿箱的金銀玉器、古玩字畫，眼中閃過貪婪的光，卻仍假意推辭“大人這是何意，皇上聖明，定會知曉你的忠心，切不可如此。”
知府忙諂媚地說“和大人，此次全仰仗您在皇上麵前美言，這隻是一點心意，還望笑納。”
和珅這才“勉為其難”地收下。
大的這一份則用於籌備盛大的接駕儀式。
他們在園林中搭建了奢華的舞台，從各地搜刮來的美女歌姬日夜排練，隻為博乾隆一笑。
和珅在其中上下其手，虛報各項開支，將大量錢財納入自己腰包。
他還與知府密謀，安排一些富商偽裝成普通百姓，在乾隆“微服出巡”時，故意在街邊展示蘇州的“富足安樂”，吹噓知府的“德政”。
而和珅則在乾隆身邊適時誇讚知府治理有方，讓乾隆對蘇州的情況產生錯誤的判斷，從而為知府的晉升之路鋪平道路。
他自己也借此機會在江南地方編織起一張龐大的利益關係網，為日後的權勢擴張奠定基礎。
魏嬿婉看著遞過來的消息內心有些觸動。
這乾隆也不知道是不是因為年紀大了的緣故，格外的貪圖享樂，可是據魏嬿婉所知，國庫可並沒有表麵看到的那麼充盈。
不過乾隆一向詭計多端，誰知道他是不是在背地裡謀劃著什麼。
太後薨逝後的私產，他分了恒緹一部分，給了璟妧，璟妘和晴兒各一部分。
銀票字畫瓷器玉器都是他自己收起來了。
揚州。
乾隆南巡的龍船浩浩蕩蕩行於運河之上，兩岸百姓夾道跪迎，呼聲震天。
乾隆身著龍袍，端坐在龍船大殿內，麵容威嚴又透著一絲對江南盛景的期待。
隨行的後宮妃嬪們懷心思。
魏嬿婉靜靜站在一側，目光望向船外的江南水鄉景色，內心很是平靜。
而已經晉位成惇嬪的永貴人則在一旁巧笑倩兮，不時地為乾隆遞上茶點，眼神中滿是討好與邀寵之意。
窗外亭台樓閣皆被裝點得美輪美奐，繁花似錦。
乾隆攜眾妃嬪上岸遊覽，隻見湖麵上畫舫穿梭，絲竹之聲嫋嫋傳來。
乾隆興致頗高，與官員們談詩論畫，對江南的文化底蘊和秀麗風光讚不絕口。
可是在這一片繁華背後，卻也暗藏著危機。
民間有一些對朝廷賦稅政策不滿的暗流湧動，當地的一些富商巨賈與官場勾結，也有著不可告人的秘密交易。