異獸聯盟初現曙光
溶洞內火光搖曳，映照在馬長老布滿皺紋的臉上，更添幾分陰森。
空氣中彌漫著潮濕和腐敗的氣息，牟瑤幾乎快要窒息，她緊緊攥著周凜的衣袖，指節泛白。
周凜則麵色平靜，看不出絲毫懼意，隻是靜靜地等待著馬長老開口。
“年輕人，你的提議很大膽，”馬長老的聲音低沉而沙啞，仿佛從遠古傳來，“但你憑什麼讓我相信，你有能力帶領我們對抗即將到來的危機？”
周凜早料到馬長老不會輕易答應，他從容答道“長老，我理解您的顧慮。空口無憑，我願意用實際行動證明我的誠意。”
馬長老突然咧嘴一笑，露出滿口尖利的牙齒，看得牟瑤心驚肉跳。
“好，很好。你若能找到‘還魂草’，我便相信你擁有與我們合作的資格。”
“還魂草？”周凜心中一沉。
這種草藥他曾在古籍中見過記載，據說早已滅絕，隻生長在極其危險的“幽冥穀”深處。
幽冥穀是遠古戰場的遺址，充滿了致命的陷阱和凶猛的異獸，即使是經驗豐富的盜墓者也不敢輕易踏足。
看到周凜沉默不語，馬長老身旁的牛小弟甕聲甕氣地說道“怎麼？怕了？幽冥穀可不是什麼好玩的地方，去了可是有命去沒命回！”語氣中充滿了嘲諷和不屑。
牟瑤聞言，臉色更加蒼白，她拉了拉周凜的衣袖，低聲說道“周凜，要不我們算了吧，太危險了！”
周凜拍了拍牟瑤的手背，示意她安心，然後抬頭看向馬長老，語氣堅定地說道“長老，我接受您的考驗。”
馬長老眼中閃過一絲欣賞，但很快便被冷漠所取代。
“很好。希望你不會讓我失望。”他伸出乾枯的手指，指向溶洞深處的一個通道，“那裡通往幽冥穀，祝你好運。”
周凜沒有絲毫猶豫，轉身便朝著通道走去。牟瑤擔憂地望著他的背影，心中充滿了不安。
溶洞深處，陰風陣陣，仿佛有無數冤魂在哭嚎。
周凜的腳步聲在空曠的通道中回蕩，顯得格外清晰。
他摸索著牆壁上的古老符文，心中默默推演著幽冥穀的地形和可能的危險。
突然，他停下腳步，目光落在牆壁上的一處不起眼的痕跡上。
那是一道細小的劃痕，像是某種利器留下的。
周凜仔細觀察著劃痕的走向和深度，腦海中閃過一個念頭。
他從背包裡掏出一把小刀，沿著劃痕輕輕劃開牆壁上的石塊。
石塊脫落，露出一個隱藏的暗格。
暗格裡，放著一張古老的羊皮卷。
周凜小心地展開羊皮卷，借著微弱的光線，他看到上麵繪製著一張地圖。
地圖上標注著幽冥穀的詳細地形，以及一些特殊的標記。
他嘴角微微上揚，看來，這次的考驗並沒有想象中那麼困難。
“幽冥穀……”周凜將羊皮卷收好，眼中閃爍著自信的光芒，邁步走進了黑暗的通道深處……他伸手觸碰著冰冷的石壁，感受著上麵殘留的古老氣息……
幽冥穀內，瘴氣彌漫，光線昏暗，如同鬼蜮。
周凜憑借羊皮卷上的地圖，在險峻的山穀中穿行。
地圖上不僅標注了地形，還有一些特殊的符號，周凜推測這些符號代表著不同的危險和機遇。
他小心翼翼地避開標注著骷髏頭的區域，那是致命的陷阱所在；而對於標注著草藥圖案的地方，他會格外留意。
幽冥穀深處，有一處被瘴氣籠罩的深潭，潭水漆黑如墨，散發著令人作嘔的腐臭味。
根據羊皮卷上的記載，還魂草就生長在潭水中央的一塊礁石上。
然而，深潭周圍潛伏著許多凶猛的異獸，它們的眼睛在黑暗中閃爍著幽綠的光芒，令人不寒而栗。
周凜屏住呼吸，悄無聲息地靠近深潭。
他從背包裡取出一顆夜明珠，輕輕拋入潭水中。
夜明珠的光芒穿透了黑暗的潭水，照亮了潭底的景象。
果然，在潭水中央的礁石上，生長著一株散發著淡淡熒光的草藥，正是他要尋找的還魂草。
就在周凜準備動手采摘還魂草的時候，一個憨厚的聲音從身後傳來“周凜，你不能去那裡！”
周凜回頭一看，隻見牛小弟氣喘籲籲地站在他身後，臉上滿是焦急之色。
“牛小弟？你怎麼會在這裡？”周凜眉頭微皺。
“我……我是來阻止你的！”牛小弟支支吾吾地說道，“幽冥潭太危險了，你不能去冒險！”
周凜心中了然，看來牛小弟是受到了其他勢力的蠱惑。
他語氣平靜地說道“牛小弟，我知道你是好意，但是還魂草對我來說非常重要，我必須得到它。”
“可是……可是……”牛小弟還想說什麼，卻被周凜打斷。
“牛小弟，你有沒有想過，那些勢力為什麼要阻止我得到還魂草？他們真的是在關心你的安危嗎？”周凜的眼神變得銳利起來，“他們隻是在利用你，阻止我組建聯盟，好讓他們繼續掌控異獸族群！”
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牛小弟愣住了，他從未想過這個問題。他一直以為那些勢力是真心為他好，現在看來，似乎並非如此。
周凜趁熱打鐵，繼續說道“牛小弟，我向你保證，隻要聯盟成立，我會保護所有加入聯盟的異獸，包括你！我們一起對抗即將到來的危機，而不是被其他勢力利用，成為他們的棋子！”
牛小弟的眼神開始動搖，他看著周凜真誠的目光，心中充滿了矛盾。
周凜從背包裡拿出一個精致的盒子，打開後，裡麵是一顆散發著濃鬱靈氣的丹藥。
“這是……”牛小弟瞪大了眼睛。
“這是‘凝神丹’，可以提升你的修為。”周凜將盒子遞給牛小弟，“這是我的一點心意，希望你能相信我。”
牛小弟看著手中的丹藥，又看了看周凜，最終，他緩緩地點了點頭……他深吸一口氣，說道“周凜，我……”
“我……我相信你，周凜！”牛小弟緊緊握住手中的凝神丹，眼神中充滿了堅定。