謝晚棠正尋思著拖延之策，忽感臀部被一隻手掌輕拍，雖表麵不動聲色，內心已對李鳴生出萬千怨念。
“不必讓她出去，不過是酒館裡的一個小丫頭，長得這般水靈，倒不如讓她留下伺候著呢。”
沈嬸嬸不以為然地蹙了蹙眉梢“她底細不明，咱還是謹慎些為妙。”
李鳴雖覺這話在理，卻對那標致丫頭有些戀戀不舍。
“你出去吧，要你時自會喚你。”
謝晚棠明白不可過分糾纏，以免惹人生疑，隻好先行退出，踅到窗邊偷偷探聽。
“原打算再過一月才抄李家，現在卻提前了。”
“這不要緊！如此一來，李家更無人留意，咱們正好借著敗落李府的幌子，繼續咱們的買賣。”
有人還想多言，卻被沈嬸嬸及時攔下。
“行了，今天就到此為止，心中有數便好，李公子，這信你收好，找個沒有人的地兒再看。”
隨後，謝晚棠隱約聽見門扉合上的聲響，想必是沈嬸嬸離去了。
謝晚棠自覺再難探得重要情報，恐被察覺，便悄悄回到了自己的包間。
方淮序仍在包間內靜候，謝晚棠入座即端起桌上的茶一飲而儘，方淮序未提那是他飲過的，隻等謝晚棠彙報情況。
謝晚棠對坐方淮序，將所見所聞一一相告。
“沈嬸嬸與李鳴之間必有隱情，我猜這會是個關鍵點。”
方淮序沉吟片刻，回應道“明白了，我會吩咐手下重點查探。”
謝晚棠換回了自己的衣裳。
二人又坐了片刻，直至那昏迷的小丫鬟醒來。
謝晚棠裝作關懷備至，謊稱她突然不適暈倒，並好言撫慰了幾句，小丫鬟感激涕零，連聲道謝後離去。
方淮序饒有興趣地旁觀謝晚棠的表演，謝晚棠則瞥了他一眼。
隨後，他們又稍坐一會，方淮序因事先行離開。
謝晚棠望著滿桌佳肴，覺著棄之可惜，決定吃飽再走。
謝晚棠慢條斯理地享用完餐食，心滿意足地步出酒樓，恰巧瞥見李鳴仍醉醺醺地立於門外，身旁無一人相伴。
李鳴適才輕薄之舉令謝晚棠憤懣，她怒氣衝衝地靠近，李鳴醉得昏天黑地，分辨不出麵前人，隻知是位嬌俏女子，遂色迷迷地嬉笑，意圖輕薄言語。
這情景讓謝晚棠厭惡至極，雖不通武藝，但對付醉鬼，謝晚棠自有一套。
她拽著李鳴進了偏僻小巷，狠狠踢了幾腳，又扇了幾巴掌，這才解恨。
李鳴如爛泥般癱倒在地，謝晚棠不屑地翻個白眼，將他遺棄在巷中，揚長而去。
謝晚棠重返李府的次日清晨，耳聞李鳴遭人痛打，狼狽回歸，嘴角不禁勾起一抹冷笑，心道活該如此。
接連幾日，謝晚棠皆留於府中，細細觀察李鳴之行跡。
這一留意，真讓她瞧出了些端倪。
李鳴頻繁前往府內一隅偏院，謝晚棠數度尾隨，無奈李鳴警覺，數次險些被其察覺。
無奈之下，謝晚棠僅將此事銘記於心，未再追蹤。
某日，趁李鳴外出，謝晚棠悄然探訪那偏院，彆無所獲，唯獨發現一矮洞，約莫及人半身。
顯然，此洞日日有人由此進出，與李鳴密會。