“似乎是我們誤判周會長了吧。”
雖然試圖隱藏，但一抹勝利般的光亮還是出現在了周本齊的眼睛裡。
“殿下說得誇張了。像這樣卑劣之人妄圖欺騙王室成員的事情確實發生得太頻繁了些。如果不是考慮到百姓疾苦的話，殿下可能早就識破他的詭計。對此草民完全能夠理解。”
方淮序發出了一聲冷笑，並毫不掩飾自己的離去意圖。
“既然誤會已經解除，那麼我也就不在此過多打擾了。期待未來能有再度拜訪的機會。”
正當二人準備離開之際，卻被周本齊匆忙攔住。
“請稍等片刻，殿下！小的這裡早準備了一桌豐盛佳肴等候多時，希望能榮幸邀得二位共同享用一杯淡茶。”
隻見方淮序微微低下腦袋整理著衣裳，並沒有流露出太多的情緒波動。
“本宮尚有要務需處理，若周會長沒有緊要之事，本宮便不宜久留。”
周本齊微微一笑，再次行禮。
“草民確實有一樁重要事情需請殿下決斷，能否勞煩殿下移步內堂一敘？”
話已至此，方淮序便不再推辭，吩咐清風留在原地等待，隨後偕同謝晚棠進了後堂。
周本齊準備的宴席頗為簡樸清淡，令人頗感意外。
“殿下切莫介意，時局動蕩不安，商會生意大受衝擊，如今這已是草民能夠拿出手的最佳款待了。”
聽完這話，謝晚棠心裡一陣冷笑。
多年來，她深知這位商會會長從百姓身上搜刮了不少錢財，可今日卻裝作樸素節儉的模樣，顯然是刻意做作。
落座後，謝晚棠偷偷看了看眼前的酒水，趁周本齊沒注意之際悄悄嗅了嗅。
未發現異常。
她才看向周本齊。
“請問周會長找殿下所為何事？”
不知從何時起，外出時總是由她代方淮序發聲。
周本齊輕聲笑了起來，讓人拿來一本賬本。
“這份是我們商會多年的經營記錄。草民明白，殿下此刻或心存疑慮，因此特意提前準備好以供殿下核查。多年以來，在攸縣勤勤懇懇地為民眾服務，未曾有過絲毫貪念之舉。”
方淮序目光落在賬本上，並無任何情緒波動。
“周會長倒真是個爽快人啊，但表象有時未必反映事實全貌，這一點想必閣下也清楚。現在看來，反而是有點欲蓋彌彰呢。”
周本齊聽到這裡，臉上的笑容一時變得僵硬，稍頃又恢複正常。
“殿下洞察秋毫，草民一片赤誠向殿下示好，絕不敢隱瞞半分，希望殿下給予信賴，定不負重托。”
說罷，周本齊把那本冊子遞給了方淮序。
方淮序隨意翻閱幾頁。
數字雖然略有些誤差，但卻無傷大雅。
然而，誰知道這份文檔的真實性？
“閣下之言我會記在心裡。若您真心坦蕩，則無需過分擔心。”
看到方淮序這樣講，周本齊明顯放鬆下來。接著他站起身，親自給方淮序倒了一杯酒。
“感謝殿下的信任。”
在一旁觀察著一切動態的謝晚棠忽然察覺到了空氣中彌漫著些微不同尋常的氣息，不過很快又消失不見。
她心中暗自驚詫。
難道隻是自己出現了錯覺？
連續數杯下肚之後，帶著幾分醉意的周本齊被侍從扶回了自己的臥室。
並未喝太多酒的方淮序與謝晚棠卻覺得腳下虛浮地走出了商館大門。
“依我看，這個周本齊的話不可全信。他這麼急於表白自身清白，隻怕跟之前那些欺詐案脫不掉乾係，隻可惜眼下還找不到直接證據。”
凜冽的北風吹來，使得頭腦有些混亂的謝晚棠感覺更加迷離。