就在此時,唐梓攀風塵仆仆地趕了回來。此次出行,乃是隨唐國公一同前往太傅府祭奠。此番歸來,他們不僅帶回了新的訊息,更帶來了一係列令人意想不到的發展。
唐國公端坐上首,輕抿一口香茗以滋潤乾澀的喉嚨,隨後緩緩說道“皇上已下令全麵清查萬安縣之事。因舒兒救下太子有功,這等美差自然便落在了老大身上。”
聽聞此言,唐文舒頓時喜形於色,迫不及待地高聲喊道“大哥已然趕赴萬安縣衙駐守,專司擒拿那些企圖逃脫法網的漏網之魚!”此時此刻,她昂首挺胸,猶如一隻自傲的花孔雀般光彩奪目,心中暗自為兄長感到無比自豪——畢竟,哥哥這次可真是給自家掙足了臉麵啊!
然而,麵對唐文舒這般興奮的表現,在場諸人卻並無一人回應她。反倒是老太君率先發難,語氣嚴肅地質問道“老大身為一介文臣,又怎會被派往執行如此艱巨的任務?難道不應該由武將來負責抓捕萬安縣縣令及其黨羽嗎?”
唐國公輕撫著那留得頗長、且夾雜著幾縷銀絲的胡須,沉聲道“禁衛軍已經行動起來,這會想來是將萬安縣一眾涉案人員儘數擒獲。待到明日,季禮將會親赴大理寺審訊,務必查明銀礦的確切所在之處。”說罷,他微微眯起雙眼,似是陷入了沉思之中。
就在眾人熱烈討論的時候,唐啟所處之地卻是一片緊張刺激的景象。他們潛在萬安縣衙外,他們屏息凝神地傾聽著院內傳來的動靜。隻聽得一陣嘈雜聲響起,原來是禁衛軍突然抵達,使得裡麵陷入了混亂不堪的局麵。緊接著,有人慌不擇路地試圖從狗洞中逃出,但卻未能逃脫唐啟敏銳的目光,被其當場擒獲。經過一番盤問,這兩個人竟然是萬安縣令家的大公子和二公子。
當禁衛軍四處搜尋無果,準備離開縣衙返回皇宮複命之時,唐啟挺身而出,指出自己的身份,並向禁衛軍首領透露道“縣令家的兩位公子知曉銀礦的具體位置。”
他毫不猶豫地點頭同意,並挑選了一支由二十餘人組成的小隊,跟隨唐啟一同前往尋找銀礦的下落。而其餘的禁衛軍則負責將那些犯罪嫌疑人押送回皇城監獄。
然而,讓所有人都始料未及的是,當他們來到那座傳說中的山下村莊時,眼前所見竟是一片荒涼破敗之景。整個村莊仿佛遭受過一場慘絕人寰的浩劫,地麵上、牆壁上到處都遺留著深深淺淺的褐色血跡,觸目驚心。顯然,那個曾經前往官府報告發現銀礦的村莊已經慘遭滅門之災,無一幸免。而這一切的發生,僅僅隻是為了隱瞞銀礦的存在嗎?
唐啟緊緊地閉上了雙眼,但他那緊閉的眼皮卻無法掩蓋住內心洶湧澎湃的情感。無儘的憤怒如熊熊烈火般燃燒著他的胸膛,而悲痛則如同沉重的巨石壓得他幾乎喘不過氣來。
這些人究竟是何等的殘忍與邪惡?為了滿足自己那微不足道的私欲,竟然能夠狠下心腸對無辜的百姓痛下殺手!這種行徑簡直令人發指,他們已經喪失了作為一個人最基本的良知和道德底線,完全不配被稱之為人類!
當唐啟踏入村莊時,原本以為會看到那些慘遭毒手之人的遺體,然而眼前所見卻讓他的心瞬間沉入了穀底——村子裡空無一人,仿佛這裡從未有過生命存在一般。那種死寂與荒涼讓人毛骨悚然。
帶著滿心的疑惑與不安,唐啟率領眾人登上了山。一路上,他們小心翼翼,生怕遭遇什麼不測。終於,在山腰處,他們發現了一些端倪。隻見地上橫七豎八地躺著許多具屍體,這些屍體早已麵目全非,血肉模糊,顯然是遭受了極其凶殘的攻擊。更可怕的是,有些屍體還被野獸啃噬得不成樣子,場麵之淒慘實在難以用言語形容。
看著這一幕幕慘狀,唐啟不禁潸然淚下。他強忍著淚水,指揮著手下將這些可憐的人們一一埋葬。每一次揮動鐵鍬,都像是在挖掘著自己那顆破碎不堪的心。而那些死去的靈魂似乎也在默默注視著這一切,期待著正義得到伸張。
與此同時,禁衛軍們也沒有閒著。他們一路追蹤線索,最終抵達了銀礦所在地。在這裡,他們毫不費力地抓獲了所有的礦工。經過一番審訊,真相漸漸浮出水麵原來這些所謂的“礦工”正是山下村莊裡的村民!當初,那群惡徒闖進村子後,不僅殘忍地殺害了老人、婦女和兒童,還將年輕力壯的男子強行擄走,逼迫他們來到這座銀礦從事艱苦的勞作。
得知這個消息後,唐啟怒不可遏。他發誓一定要讓這群惡魔付出代價,為死去的冤魂討回公道……
自從將剩下的事情交由大伯處理後,唐文舒與唐啟就如同置身於迷霧之中一般,對於後續的進展完全摸不著頭腦。此刻的唐啟仍處於求學時期,距離被冊封官爵尚有一段不短的路程。由於身份所限,他並沒有什麼可靠的消息來源可以利用,這讓他感到十分無奈和困惑。
儘管如此,命運似乎還是眷顧著他。在那個夜晚一同前去抓捕犯人的經曆,使得唐啟結識了那位禁衛軍首領,並與之結下深厚友誼。然而,即便他們之間關係密切,這位首領也始終守口如瓶,未曾向唐啟透露哪怕一丁點有關案件的消息。麵對這種情況,唐啟心中充滿焦慮那些罪犯究竟會受到何種懲處?又能否真正撫慰那些飽受冤屈的百姓們的亡魂呢?
每當想到這些問題,唐啟都恨不得立刻追隨大伯投入到調查案件當中去。隻可惜,現實總是殘酷無情——以他目前的身份地位,根本沒有資格踏入大理寺半步。種種限製猶如一道道無形的高牆,將他緊緊圍困其中,令他有勁無處使。但越是如此,唐啟內心深處想要查明真相的渴望便愈發強烈起來……
然而,就在人們以為生活仍會這般波瀾不驚繼續下去時,一則來自朝廷的告示猶如巨石入水,激起千層浪。那告示之上赫然羅列著萬安縣令及其同黨一係列令人發指之舉——他們出於個人貪欲,肆意霸占百姓肥沃農田。更甚者,竟殘忍謀害荒村無辜村民多達數百人之多!其惡行累累,實乃罪大惡極、擢發難數,最終皆被處以極刑,於鬨市口斬首示眾以儆效尤。
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