在繁華的汴京城外，一片竹林拂麵，清風徐來，帶著淡淡的竹香。此時，包拯正在與南俠展昭、師爺公孫述坐在一起，正在謀劃解決一樁冤案的思路。案件的受害者是一個名叫梅蘭的年輕女子，她的遭遇讓人心痛不已。
梅蘭身材苗條，皮膚如雪，容貌嬌美，麵容精致，眼神中流露出一絲無辜和怯懦。幾個月前，她的父母因病去世，留下她一人孤苦伶仃。梅蘭在碼頭為人繡花，靠微薄的收入維持生計。然而，一場突如其來的火災令她的生活陷入了深淵。她的家被焚毀，所有財物儘數化為灰燼，而她也被人陷害成縱火犯，被捕入獄。此案引起了公眾的廣泛關注。
“包大人，我們必須儘快為梅蘭出冤！她是無辜的！”展昭的語氣中充滿憤怒。
“我明白，展兄。冤屈不能留存，必須查個明白。”包拯沉思道，他眉頭緊鎖，心中暗自分析，冤案的背後必有隱情。
“我們該從何入手？”公孫述問道，準備了紙筆，待記錄下所有的重要信息。
“梅蘭的冤屈，與那場火災脫不開乾係。我們首先要調查火災的起因。”包拯的話語果斷，眼神中透出一絲堅定。
於是，包拯與展昭、公孫述一行人開始了對這起案件的調查。他們前往梅蘭的家，那裡如今已經成了一片廢墟，滿地的灰燼和破碎的木頭，縫隙中似乎依稀可見幾件殘存的物品。
“包大人，那火災確實是有人故意放火嗎？”王朝提問，心中充滿疑慮。
“我們尚不能確定。”包拯低聲道，眼睛掃視周圍，試圖通過細小的線索找到真相。
“我看這附近有一塊雜草叢生的地方，可能之前有些人偷偷往這裡放火。”馬漢指著一處陰暗的角落，建議道。
包拯點點頭，繼續仔細檢查起那片雜草。經過一番尋找，終於在灼烤過的泥土中發現了一片火柴的殘片，火柴頭上仍然隱約能嗅到一種特殊的氣味。
“這火柴必有蹊蹺。”包拯心中一動，心中潛藏著一個大膽的猜測。
隨後，他們前往當地的一家雜貨鋪，鋪子裡的老板是一位中年男子，性格粗獷，口齒伶俐。
“老板，你知道梅蘭的事情嗎？”公孫述直接切入主題。
“誰不知道呢！這小姑娘長得好看，又生了一身好手藝，最近還惹上了個滅門之災。”老板一臉的不屑，“不過我告訴你，聽說她跟一個富商有些交情，是不是人家為了財產想殺她滅口啊！”
包拯眉頭微微一皺，直覺告知他老板的話中藏有玄機。經過一番細問，包拯得知老板手裡剛進了一批新火柴。於是，包拯決定去驗看這批火柴是否與那片殘片相符。
在鋪子外的角落，包拯將手中的火柴與之前在梅蘭家發現的片段比對，雖外觀相似，但卻帶著不同的氣味。他心中又生疑竇，隨即向店主詢問誰買過這批火柴，老板支支吾吾，不願多談。
“你可知，這裡交易的門道有多黑暗？”包拯眼中閃爍著機智的光芒，“如果你不給我一個實話，我定會讓你承擔所有的罪責！”
老板被包拯的話嚇到了，連忙打了個寒顫，隨後說出了今日來這裡某個客人的身份，這是一個身穿華麗衣飾的富商，名喚李續。
“有意思，那個人我倒是聽說過。他最近正在招募打手，圖謀不軌！”展昭插言道，眼神中閃爍著堅定的信念。
“我們現在要去找這個李續。”包拯朝眾人下達指令，內心對案件的真相產生了新的預感。
當他們尋找到李續時，他正在富麗堂皇的酒樓中宴請賓客，手中舉杯，言笑晏晏，似乎一切與梅蘭的冤屈無關。他身材魁梧，眉目間儘顯不羈，渾身散發著一股富貴之氣，見包拯等人前來，似乎不屑一顧。
“包大人，何必親自前來？難道你也想和我這邊談生意？”李續倨傲地笑著，仿佛自己的風光無限。
“我們來這裡不是為了談生意，而是要問你對梅蘭一案的看法。”包拯直入主題，絲毫不為其態度所動搖。
李續微微一怔，旋即嘴角勾起一抹譏諷的笑意“梅蘭？無非是一名繡花女，奈何我這種人太多，沒必要關心。”
包拯掃視著李續，心中暗想著他的反應頗有問題。隨後，他問道“那你可曾與她有過往？”
“我可沒有對她有任何非分之想，她不過是個小女子！”李續麵不改色，神情保持冷靜，然而神色間卻流露出一絲不安。