在黃昏的餘輝映照下，汴京城的街頭熙熙攘攘，行人如織。大街上，青石板路涼涼的，偶爾傳來幾聲馬蹄聲，令人感到一絲肅殺之氣。夜幕即將降臨，街邊的小攤販們紛紛收攤，剩下的則是那些醉醺醺的酒客和忙碌的小販。
就在此時，城內最為顯赫的包府內，一片忙碌。包拯正坐在書案前，手中翻閱著新近收到的奏折，眉頭緊鎖。此時他並未注意到，身旁的南俠展昭正在默默觀察他。展昭的目光如鷹隼般銳利，麵容英俊，黑發如瀑，顯然對包拯的神色頗為關切。
“包大人，這天色已晚，何不暫且休息片刻？”展昭輕聲問道，聲音中透著一股難得的溫柔。
包拯微微抬頭，遲疑片刻，便將奏折放下。他清晰地覺察到，這幾日城中頻繁出現冤案，猶如陰霾籠罩在他的心頭。可就在他沉思之際，外頭忽然傳來一聲急促的敲門聲，打破了寧靜。
“進來！”包拯大聲吩咐，隨即將目光投向門口。
門外，師爺公孫述匆匆而入，他麵色凝重，氣喘籲籲“大人，城外白龍村發生命案，受害者名為李若蘭，家中無辜被殺，事態凶險，民心惶惶！”
展昭和包拯對視一眼，心中皆有所動。李若蘭是村中公認的美人，長期以來因其傾國傾城的容貌惹來不少仰慕者，然而，她的死卻似乎隱藏著某種不可告人的秘密。
“快帶我們去！”包拯立刻起身，心中已然暗下決心，務必查清真相，還李若蘭一個清白。
一路疾馳，他們馬不停蹄，奔向白龍村。天色漸暗，村子裡透出一陣寂靜，仿佛整個天地間隻餘下夜風的輕吟。
抵達村口，映入眼簾的是一片狼藉。慘白的人影散落在地，死者的血跡依稀可見，周圍的村民神情恍惚，目光中透著恐懼與不安。
李若蘭的靈堂設在村中祠堂，包拯一行人立刻走了進去。祠堂陳設簡陋，李若蘭的屍體躺在香案前，一襲白衣顯得分外清冷。她的肌膚如凝脂，五官精致，然而這副美麗的容顏如今卻被陰影籠罩，令人心痛。
“李姑娘何以遭此橫禍？”展昭低聲自言自語，心中為這位不幸的女子感到無比惋惜。
包拯仔細查看周圍的環境，雖然女孩身邊並無任何鬥爭的跡象，但他隱約感到此案非同小可。現場的村民逐漸聚集過來，紛紛低聲議論，流露出對命案的種種揣測。
這時，王朝與馬漢也趕到了現場。兩人恰好聽聞了村民們的談論，便迅速與包拯彙報情況。
“聽聞李姑娘生前與村內一名獵戶王海有過糾葛，諸位村民皆猜測他是殺人凶手。”王朝麵色凝重，“但王海在案發當晚聲稱自己正在外捕獵，並有佐證。”
包拯點點頭，對這一情況了然於心，但他始終感到有些不妥。“事情未必如表麵所見，我們不能貿然下結論。展昭、王朝、馬漢，你們幾人留在此地象查探情況，我要對李姑娘的屍體再做詳細勘察。”
“是！”眾人迅速行動。
包拯檢查屍體時，心神專注，他注意到李若蘭的手腕處有一道細微的紅印，那似乎是被人用繩索勒得過緊的痕跡。他的心中產生了一絲疑慮，李姑娘的死看似簡單，實則似乎隱藏著不為人知的秘密。
“公孫，你過來！”包拯呼喚師爺，打算就此進行深究。
沒多久，公孫述便來到了包拯身旁，看到他手中的紅印，心中一震“大人，這恐怕是她遇襲之際的掙紮所致。”
“是啊，若無他人相助，如何能被殺？”包拯喃喃自語，目光如炬，心中關於案件的構想已漸漸成型。
就在這時，外麵忽然傳來了一陣喧囂，幾個村民爭吵不休，乃是王海與幾位村民。他們大聲辯論著，王海身材魁梧，麵色焦急，顯得十分激動。
“我沒有殺人，我絕對沒有！”王海咆哮道，聲音回蕩在村落裡。此時的他，顯得十分狼狽，稍顯沮喪。
“可李姑娘的死和你失蹤的動向太過巧合！”另一名村民質問，麵帶憤怒，似乎對王海充滿了懷疑。
“閉嘴！你們根本不明真相！”王海目光炯炯，抬手指向那位質問者，“我就在外麵狩獵，將證人拉來問個明白！”
“看樣子，似乎有點內幕。”包拯皺眉，沉吟片刻，決定將王海帶到祠堂進一步審問。
於是，眾人將王海囚禁在祠堂，包拯開始對他進行審問“你為何在案發之夜失蹤，且無人能證實你的不在場證明？”
王海滿臉焦急，辯解道“我去找獵物，正好遇見外麵的雨，耽誤了時間，害怕影響家族名聲，才隱瞞了行蹤。”
“那麼，依你之言，你是被困在雨中，因此不在場？”包拯的語氣冷靜如水，這讓王海倍感壓力，顯得語無倫次“不，不！我意味著……我確實去狩獵，李若蘭我從未想過要傷害她。”
包拯觀察他的神態，似乎並未從他的話中找到確鑿證據，反而對他更多了一份同情，但心中對他仍存疑慮。
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“你可知李姑娘生前被誰糾纏？”
王海猶豫片刻，似乎在想起什麼，卻忍不住欲言又止。他的表情透露出一絲憤懣，又夾雜著些許恐懼，仿佛在隱瞞著關於李若蘭的秘密。
“為何不說？”包拯再度逼問，他的語氣不悅，威嚴四射。
“我，我聽聞……”王海顫抖著，腦中浮現不久前聽聞的傳言，“李姑娘生前可能與外鄉人有不清之緣，村中皆知她曾在靈溪見過一位神秘男子，此人貌美如花，力大無窮，而且常來山中捉些獵物。”
話語間，王海的臉上充滿了懊悔和不安“村裡人皆說這男子與她關係密切，或許那賊人因愛生恨，才會如此行凶！”
包拯微微點頭，心中頓時明白了一些事情，但對這個神秘的男子並無真憑實據。
接下來，包拯決定深入調查王海所言之人，剛出祠堂，便見公孫述正低聲與展昭討論，直覺出事情似乎變得複雜。
“你們發現了什麼？”包拯問道。
公孫述沉吟片刻，才道“我們在村頭詢問數位村民，竟有人提到李若蘭生前曾私會一名陌生男子，而她每日在河邊打水時便與此男子交談。”