鐘樓三樓，明珠和苗綺羅對坐了許久，也緘默了許久。
未料得燃燈竟敢以鳳凰髓作為要挾，這分明是不要命了。就此事，扶蝗終而妥協，並且已在漢州展開了行動。
雖說這是形勢所迫，但苗綺羅很欣賞燃燈的做法，她見明珠悶悶不樂，便笑道，“燃燈愈是著急，反而更能證明不死鳥確實存在，我們允諾他一些魔嬰丹有何不可？來日方長。”
明珠無話可說，索然間，早把注意力集中在了慕容酒的房內。聽聞東方鳴找到了《蟲鳴螽躍》之秘籍，她又陷入了沉思。
卻說《蟲鳴螽躍》雖是華贛所創，然而這門秘法屬於“傀儡係”。此術入臻之後，能令草木成兵，能使雲泥為將，或將天下的一切，供己驅使，有操控萬物之神威。
良久，明珠話鋒一轉，長歎道，“扶蝗說，他四處尋找《蟲鳴螽躍》，是為了替我護法，我卻覺得他另有目的。”
“有何目的？”苗綺羅想了少時，失笑道，“難不成是為了防我？”
此為一句戲言，明珠卻認真道，“是不是防你我不知道，但扶蝗有了《蟲鳴螽躍》之後，未必不能勝你。”
“笑話。”苗綺羅不屑道，“區區傀儡之術，能奈何得了我？而且傀儡之術我也會，以他在這方麵的造詣來說，未必可以勝過我。”
“造詣高低何以見之？”明珠白去一眼，“傀儡之術始於靈祖，起初隻傳了我和葉棠，我對傀儡之術並不敢興趣，以前隻當解悶的小遊戲，可葉棠勝過我嗎？”
是啊，儘管真正將傀儡術發揚光大的人是葉棠姐，但神尊在這方麵的天賦明顯更勝一籌。苗綺羅想罷，搖頭苦笑，“傀儡之術是秘法，秘法最重要的是天賦，所以我們趕屍派的老鬼們，都以此來遴選弟子。”
明珠聽此，沒好氣地說道，“是啊是啊，也正是有了你們這群‘趕屍人’，才讓我們傀教易名趕屍派。”
苗綺羅笑出了聲，“神尊，你既然這麼討厭我們這些‘趕屍人’，那麼你的大徒弟，又為何成了我們趕屍派首屈一指的趕屍人？”
“趕屍”一術，早已泛濫，明珠對此不置可否，解釋道，“天下之術在於人，人正則術正。另一方麵，驅使屍奴作戰，與其孤勇，莫如再得一臂，顓覡既有此等天賦，我沒道理斷他臂膀。”
“哦？”苗綺羅試探性地問道，“這麼說，你不反對扶蝗研究《蟲鳴螽躍》？那秘法用你的話來說，便是毫無人性的東西。”
“沒有人性的秘法豈止《蟲鳴螽躍》？”明珠說道，“那華贛要不是受了葉棠的點化，相信世間自不會有《蟲鳴螽躍》這門秘法。當然，《蟲鳴螽躍》是一門奧義艱深的傀儡之術，所以說呢，若扶蝗習得此法，縱然對上一位全真，亦有周旋的餘地，哪怕是一元九阿全真。”她盯住苗綺羅的綠瞳，以一種恫嚇的語氣補充道，“你要知道，那《蟲鳴螽躍》並不是一門簡單的傀儡之術，實際上，它兼之迷魂之術！”
“哈哈！”苗綺羅笑得前仰後合，“神尊，恐怕你這小徒弟迷不住我！”
“是，扶蝗確實比不上顓覡。”明珠想到這個徒弟至今還是九混象翥，不免露出愁色，“你這個人，有時有點自大，你雖是一元九阿全真，但你也彆小看了燃燈，他不是那麼好對付的。”
說完，她欠身走至窗前，又道，“我不善殺術，除了幾個陣法之外，已沒有什麼能夠教給扶蝗了。那《蟲鳴螽躍》甚好，你務必要幫助扶蝗取得，現在隻有你和他齊心協力，才能打開禁土大門。”
聽此，苗綺羅搖頭苦笑，“神尊，你這句話很奇怪。”
明珠回眸望去，“有何奇怪？”
苗綺羅笑道，“方才樓下的小東方已說了，那《蟲鳴螽躍》在他身上，既然在他身上，扶蝗想要得來豈不是易如反掌？何必要我幫忙？”見明珠神色有異，便又說道，“神尊，你想助東方鳴登上象翥是也不是？”
明珠不答，少時說道，“你看出我的心思又如何？你還是好好想想吧，那小東方既能從九氘巨持越升到一混巨持，這說明了什麼？”
苗綺羅沉吟片刻，悶聲道，“要說幾株藥植，亦或一顆破衰丹，我可以舍得，但我絕不會拿魔嬰丹去換那本秘籍。燃燈有狂櫓可以獅子大開口，可那小子憑什麼要挾我？彆忘了，我都把屠龍斬借給他了，就衝這一點，縱是搶了他的秘籍也不為過。”
“不！”明珠意味深長地說道，“我有種感覺，我覺得你以後離不開他。”
“離不開他……”苗綺羅陷入了沉思。
……