長寧宮。
此宮頗大，裡外門牆很多，除了正殿標新立異，彆的廡殿式建築差不太多。
東方鳴像是迷了路，看起來精神彷徨，時而走在花園裡的鵝卵道上緩緩踱步，時而坐在廊蕪的柵欄上思前想後，不覺天色漸明。
昨夜幾個宮人按照朱瞳的吩咐，從柴房挑出好薪，於殿裡揀出軟棉，幾人忙活半天，擇在花園裡的一棵金櫚樹下，搭造出了一個巨大鳥窠。那金櫚樹是外來物種，生在沿海地帶，獨樹一幟，本不服漢州水土，卻長得老高，枝繁葉茂。飆妹已在窩裡縮足安棲。它變得異常警覺，凡有生人靠近，間或就有啼聲傳來。
說來可哂，昨晚，朱曈懷抱九顆頭顱般的巨蛋，恁說是飆妹吃飽後一邊打嗝，一邊產下的。
東方鳴疑惑，連問道，“難道是吐出來的？”
朱曈哈哈大笑，“差不多，但那是從尾巴裡吐出來的，不一樣，不一樣！”
這種言論，東方鳴不太相信，雖說滑稽吧，但飆妹從不蹲在窩裡睡覺，此時一改常態，真像一隻鳥媽媽在孵蛋，而它過於機警的反應，又像是雌鳥為了護卵而行使的母性。
東方鳴徹夜未眠，不完全為此，他心目中更多的疑問，則是揣測父親的死。誰都知道，效忠漢王是父親的遺命，如此忠心的人，漢王安忍殺害？又有什麼理由殺害？在得知趕屍派意欲謀害漢王的那一刻，他一度陷入迷茫，不知高流等人的決定是否正確。
但是呢，畢竟變大哥不是壞人，扶蝗也不是壞人，而那隻見過一麵的“仙女姐姐”，自然也不可能是壞人。
難道就因為淫黨急需魔嬰丹，這些人就要把利刃對準漢王嗎？
不過，鑒於陸耳一事，他從朱腥的跋扈中，看到大廷尉有多專橫，加之那個令人切齒的上陽太守，足以證明漢王很昏聵，至少是個姑息養奸的人，乃庸主。
如此，那麼王位易給變大哥來坐，自然再好不過。
可是呢，東方鳴不希望漢王死，因為漢王是他父親的結義兄弟。不錯，他們是異姓兄弟，但他們卻是相伴長大的，情比金堅，恐怕天底下最大的衡器，也稱不出他們之間的感情……
東方鳴一方麵這樣想，另一方麵，又忘不了朱腥說過的那些話。
要說兄弟反目，必有其因漢王為了鞏固王位，也確實有動機殘害手足。自古相近之事數不勝數，照此推斷，合乎情、合乎理，不失為一種可能。
於是，很多事情混為一談，東方鳴遐想一夜，仍是愁眉苦臉，難以自拔。
思緒正濃，一隻小手從他身後伸來，突然拍響他的肩膀。
“你一宿未睡，想什麼呢？”
“啊！”
東方鳴驚然醒轉，回眸一看，那朱曈明眸燦爛，露著一副笑臉。
“哦，我知道了，你怕我搶走飆妹？”朱曈笑彎了腰，“瞧你嚇得，臉都白了！”
“不是。”
“就是！”
“真不是！”
“不是的話，你乾嘛守在這裡？”朱曈低頭看著東方鳴的眼睛，認真道，“老實說，你的鵬鳥賣不賣，要是賣的話，我可以給你一個好價錢，另外還可以讓陸耳永遠享受一根玄柱。”
這條件聽上去不錯，然而東方鳴當即回絕，“不賣，飆妹不是我的。”
“胡說！”朱曈瓊鼻一擠，“我母後說了，那飆妹是你爹的坐騎，不是你的，會是誰的？”
東方鳴語塞，陡然看向飆妹，而後突發奇想地說道，“如你所說，要是那些蛋真是飆妹產下來的，那麼孵化之後，肯定也是鵬鳥，必然也是奇靈，要不這樣吧，我送你一顆蛋，你給陸耳安排一根玄柱如何？”
“嗬，你挺會做生意呀！”朱曈白去一眼，隨之抱起雙臂，“待蛋孵化，還需要養哩，待它長大，需要多久？我卻等不及，本殿下隻要飆妹，才不要什麼卵蛋！”
“那不成。”東方鳴扭過頭去，“不賣不賣！”
朱曈一臉不悅地沉吟許久，最後問道，“那麼借我兩天如何？就兩天！”
這句話無甚要緊，卻使得東方鳴另眼相看。
譬如朱曈這樣的貴胄，應當很跋扈才是，然而她卻沒有借勢豪奪，這著實讓人感到意外。
東方鳴試探性回道，“不，不好。”
朱曈果真沒有糾纏下去，隻是將頭輕輕一點，想不多時，便轉身離去。
東方鳴注視著她的背影，直到一條長廊再也看不見，才將頭扭正，“想來，那大伯母是個溫柔慈善的人，所謂上行下效，其實不用試探，也知道她的家教很嚴謹才是。”
轉眼，接近午時，東方鳴收到宮女的通傳，忽從一行行思緒中抽離，隨即動起腳步離開院子，不一會兒，已至長寧宮正殿。
桃枝聽說了昨天的事，因不信，始前沒有急著盤問東方鳴，今日探明一切，才將他喚到身前問話。
正好到了午膳時間，遂備了一桌玉膳。
麵對一桌子飯菜，朱曈吃了幾口，便急急忙忙地行禮離席。
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桃枝蹙了蹙眉，沒有說話，而後陪著東方鳴繼續吃飯，間或問了一些有關於昨天的事情。
東方鳴低頭吃了半天，耳畔逐漸攢下很多問題待回。想來望門規矩多，寢食之間不該言語，王後此時問話，雖有點自壞規矩的意味，卻平添一種家常便飯的感覺。
關於昨天發生的事，東方鳴本不想再提，又覺得一直不回話不太禮貌，而後如實做了回答。
“朱腥比較任性，你勿往心裡去。陸耳那孩子很有天分，要是視而不見，未免可惜了上蒼造化。我已替他做了安排，以後不管日間，還是晚間，他都能享用到一根玄柱。”桃枝一邊為東方鳴夾著椰菜，一邊說著。
一句話說完，那一箸箸菜，堆得老高。東方鳴顧不得吃飯，衝著桃枝麵露感激道，“如是這樣，那我就替陸耳謝過王後。”
“為何不叫大伯母？”
“我……”
“算了。”桃枝微微一笑，美若天仙。她看了看東方鳴的碗，又道，“你不愛吃椰菜？”
東方鳴依舊不答。
桃枝若有所思，“至今猶記得弘哥的口味，這椰菜簡單而可口，是他喜歡吃的菜品之一……”
不說椰菜好不好吃，由於產自沿海地區，往年上陽郡賣得很貴，東方鳴倒也吃過幾回，卻無此偏好。
他一箸一箸地全都吃儘，眼眶不覺紅了。
“昨天的事，過去了一夜，又到了午間，怎麼還很委屈？”桃枝撫摩著他的頭，“男兒有苦，須往肚子裡咽，你若咽不下去，就吐出來吧。不妨和大伯母說說，是不是還恨朱腥？”