此時此刻，朱變竟有幾分格格不入，是時喝著悶酒，臉上不帶一笑。
論起豁達，東方弘不遜漢王，而許多年前的大宴上，一直都有兩個人比拚笑聲。今日之場合，本該有師父的一席之地才是，卻經赤水一變，東方弘一彆九年，朱變再也沒有聽到師父的爽朗笑聲，再也看不到師父坐在這裡舉起酒杯……
漢王依舊大笑著，渾然不知身旁少了誰，他接過王後手中的一塊玉牌，以及一塊印綬，欠身站在禦道前，笑道，“這玉牌，相信大家都知道。不錯，這是奇人院的弟子符！”說完，高舉手中印綬，又笑道，“但這個，可是陳湯郡的掌郡大印！今日奪得地魁者，賞弟子符！奪得天魁者，則賜掌郡大印！此等獎勵，不知孤王的將臣們能否滿意？”
“陳湯？難道玄機城歸還了陳湯郡？”
“那麼勝者豈不是可以就此封爵？”
“此乃一舉揚名的大好機會！”
“先祖在上，請佑不肖子奪魁！”
“我報名！”
“我參加！”
“還有我！”
一時之間，賓客雷動，無不爭相報名，或都衝著掌郡大印而去。
泰安殿附近的案桌旁，幾名登記官忙得不可開交，一個維持秩序的禁衛攔住接踵而至的報名者，“彆爭，一個一個來，名字，年紀，出身……總之按規矩提前想好，等下逐一報來！”
溫大統領朝那看去一眼，隨之走到漢王麵前，細聲道，“大王，敢問是否誰都能參賽？”
“是。”漢王說完，留了個心眼，“但你不可以！”
“為何？”
“因為孤王的身邊不能沒有你。”
“……”
朱七看見朱變走向報名處，頓時覺得有些奇怪，但也沒有多想。他衝著台下的賓客中掃視許久，終於發現伊犁的身影，便緩步走去。
近身便道，“伊將衛，你身懷大才，今漢王借此遴賢，你怎遲遲不動？何不前去報名？”
伊犁回道，“屬下已經報了名。”
朱七一臉懵圈，“什麼時候的事，本都督怎麼不知道？”
“……”
高流看著報名處，心裡像是打翻了五味雜陳，雖說他也有此想法，然而身為一個九混巨持，哪有資格覬覦天魁？也隻有到了這種時候，才能體現修煉者的修為有多重要，或許一個煉士勤其一生，也就是在等待這樣一個絕佳的機會一舉立業。
而他倒是可以報名“地鬥”，不過地魁的獎勵對於他來說，已經沒有那麼誘人了，如若換作是二十年前，他大抵就會瘋狂起來。
眼看朱腥和朱曈以及那些四象門內的許多弟子都已前去報名，姚瑤衝著身旁的陸耳喝道，“你再不動，我就不管你了！”
正說間，東方鳴急匆匆地跑過去，他直奔姚燮，方到身邊，就把姚燮的胳膊抱住，“姚叔叔，我可尋到機會找你了，你，你……”
姚燮見他氣喘籲籲，為他順了幾下背，笑道，“瞧你，什麼事情這麼著急？”
東方鳴頓了頓，將所有話咽回肚子，“沒，沒什麼，沒事，就是想你了。”
一旁的姚瑤笑道，“東方哥哥，你不去報名地鬥嗎？贏了便能獲得奇人院的弟子符啊，那有多寶貴你知道嗎？”
“弟子符是什麼東西？”東方鳴問道。
“你呆在漢王身邊，居然連這都不知道？”姚瑤解釋道，“隻要得到那塊弟子符，便能進入奇人院就學。那奇人院是內府第一學院，裡麵的輔寶應有儘有，全供奇人院的弟子肆意享用，所以隻要是奇人院培養出來的弟子，幾乎都能在漢州乃至九州名聲大噪！”
“原來是這樣……”東方鳴為之一笑，不禁看向陸耳，“那你怎麼不去報名？”
陸耳苦笑道，“我一個八氘玄徒，怎有實力奪魁？何必徒爭……”
“胡說。”東方鳴怒道，“不試試怎麼知道自己行不行？”說罷，拉住陸耳的手，“走，我帶你去！”
陸耳沒辦法，被他拖著走了一段，便隻好跟著走了。
到了報名處，朱曈看見東方鳴來了，笑道，“你也來報名？”
“我，我不報名。”東方鳴輕聲回道。
“為何不報名？”朱曈疑問道。
“我不可能奪魁，我……”東方鳴說到一半，臉上一紅，不由得看了看陸耳。
陸耳憋著笑，沒有說話。
朱曈見東方鳴扭扭捏捏，一下子拉住東方鳴的胳膊，“走，我帶你報名，你這人就是膽小！畏畏縮縮，虧你還是男子漢！”
朱腥剛剛報了名，這時轉身看見東方鳴擋在身後，一氣之下用力推了一把。
東方鳴被他推在地上，摔出“咣當”一聲，可見摔得不輕。
朱腥毫不關心，低頭笑道，“都說好狗不擋道，看來你不是一條好狗……”
“嗬，朱腥，你好威風啊！”朱曈擋住朱腥的路，抱起雙臂，“今日我不想發火，快扶他起來！”
“是是是。”朱腥不敢不聽。
雖說他笑盈盈地扶起了東方鳴，但雙手附了些許玄氣，以致東方鳴“嘶”地一聲吃痛。