葉棠天，拘凰塔。
又有人進了地宮，一陣腳步從拘凰塔的第一層開始響起，緩緩而上……
這聲音很輕微，但囚禁在塔頂的旱魃還是察覺到了，他以為是燃燈又來探監。近來那家夥倒是愈發得勤快。一個正常人不會在仇人的麵前示弱，旱魃當然更不想，於是開始抖落臉上的彷徨。
不過，仔細聆聽腳步聲，他感到熟悉的同時，又覺陌生，無從猜測來者是誰，至少不是燃燈。
隨著腳步聲靠近，旱魃仿佛聽出了是誰，又沒法篤定，於是十分震驚中，又摻雜三分疑色。他昂起脖子，凸起的後枕骨快要貼近背似的，目光直溜溜地盯著頭頂上的大金鐘，而後唉聲歎息，極儘愁苦。
那三丈高的金鐘，名為“黃隴鐘”，是撕魂裂魄的刑具，也是禁錮修為的大枷。“黃隴鐘”和“捆魔鏈”乃絕配，所以“捆魔鏈”穿透了他的肩胛骨，並束縛著他的四肢。
現在，他那登峰造極的修為已被“黃隴鐘”和“捆魔鏈”死死封禁。
這位鬼老可不簡單，乃開元初年的修煉者。燃燈時常擔心黃隴鐘和捆魔鏈無法束縛他，完全歸咎於這個鬼老建樹無雙，擺脫了凡身的桎梏，宛若蝴蝶破繭，蛻變成了繼明珠之後的又一位二元全真之煉士。
實際上，禁土之內，尚無二元全真的傳聞，一方麵是因為此等消息被人故意封鎖了，另一方麵則是旱魃尚未逞威，就被燃燈囚禁在“小黑屋”裡。
“黃隴鐘”和“捆魔鏈”均為五色法器，受此禁錮的旱魃，連一個小小的微觀之法也都施展不開。
不過，瘦死的駱駝比馬大，隻憑零星半點的洞察力，他尚能察知塔內的一切動靜及近的腳步聲很陌生，似乎這個來人是第一次進塔；腳步又很熟悉，熟悉的讓他以為是幻聽……
九層，十層，十一層，腳步終於到了塔頂……
俄頃，鐵門豁然打開，門外頓時驚現一位手持藜仗的老者。
老者立在門外向裡張目；旱魃坐在鐵椅上向外驚望。
老者看到旱魃弱不勝衣的悲慘境況，眼裡滿是憐色。
旱魃看到老者充滿善意的麵容後，渾濁的瞳仁很快閃爍出了喜悅的光。
半晌，一記苦笑發出，“師兄，彆來無恙……”
旱魃的雙唇不禁顫抖，“老十八，真，真是你……”
老者不是彆人，正是老東西。聽到“老十八”這個稱呼，他搖頭輕歎，“想來，除了師父和法饒，隻有你和祖頓這麼叫我。”
旱魃疑聲道，“老十八，你怎麼沒死？祖頓那廝沒有殺你？”
老東西不答，自若地走進門，開始環視周圍，“師父死後，你們全都無可救藥，誰還在乎同門之情？想殺誰，便殺誰，快活啊……提起二師兄，他也隻是想得到魔嬰丹的藥方，並沒有喪心病狂。再怎麼說，他和我關係還算不錯，放我一條生路，有何毛病……”
“你果真把魔嬰丹的藥方交給他了？可他為何到死也說沒有？”旱魃一臉恨色地打斷。
“他是你殺的？”老東西皺著眉頭反問。
“不是。”旱魃麵無一色地脫口而出。
“哼！”老東西悶哼一聲，自是不信，“幸好攔我的是他，要換做是你們，他的下場，就是我的下場。”或是回憶到了什麼，又歎道，“師父仁慈，到底還是不忍心殺害我們，可你們呢？簡直一點人性也沒有，也隻有鬼嬰一人是個例外，那二師兄也僅僅是有一點人情味罷了。”說到此，頓了少時，又笑歎道，“唉，師父要是知道，當年還不如取了你們的魂瑰補充魂意。”
“一百幾十年前的事，何須再提……”旱魃沉吟少許，央聲道，“老十八，快救救我，師兄這些年真的好苦，你看這……”
“救你？救了你，禁土豈能安寧？”老東西聳了聳肩，淡聲說道，“從前的彭煬早已死了，你也彆叫我什麼‘老十八’，我實在不想再和你們產生任何瓜葛。”
說罷，踱起步子，繼續說道，“我已在樓蘭紮根，本不想再回來，但葉棠爽約，我又不得不回來。此行彆無目的，隻為催她履行約定，誰料她死了。我先以為是祖頓殺了她，後知祖頓也死了，末了隻能想到是你乾的。可是，想不到你也死了，死得不明不白，難以捉摸。於是我就想，那不會是玄機城殺了葉棠吧？”
“哈哈……”旱魃以笑聲打斷，“葉棠差點把那玄機城搗爛了，那些老匹夫何來本事殺葉棠？”
“也對，但我實在想不到彆人了，我從始至終也沒懷疑過鬼嬰，她和你們不一樣。”老東西搖頭苦笑，“如今葉棠天掌握在燃燈的手裡，我才明白那個掌燈小師弟，竟把你們這些老家夥全給扳倒了，他真有本事。”
說到大仇人燃燈，此時的旱魃倒是沒有在意，忽而急聲道，“師弟，你若真在樓蘭隱居至今，想必見過不死鳥。”
旱魃急問此事，說明凰鳥化雄的事，已然知曉，但他仍陷囹圄，尚未獲得自由，居然還有心思關心以後的事情，不覺好笑。
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老東西沉吟一會兒，嗬嗬一笑，“不死鳥確實存在，但樓蘭是何情形，你怕是一無所知。不妨明確地告訴你，那不死鳥非你所能想象，也非你所能覬覦，你如今想活命，隻能寄望‘祝壽丹’。”
“那就是說，不死鳥確實存在？”旱魃喜不自勝。
“對你來說不存在。”老東西嗤之以鼻，“你與其空想，不如實際一點。”
“實際一點……”旱魃笑道，“老十八，你依仗自己久伴師父，總覺得自己無所不知，可師兄我，知道的事情不比你少。譬如地淵觿的秘密，我也知道。很多師兄弟都在爭那《大修真》，把那地淵觿拋在一邊，說實話，魔嬰丹的藥方固然重要，然地淵觿更加重要，但凡知道地淵觽有何玄機的人，寧願舍棄《大修真》不要，也想把地淵觽握在手中。當然了，沒有魔嬰丹，就沒有實力攥緊地淵觽，你有了魔嬰丹的藥方，自然不圖《大修真》。葉棠以前並不在意地淵觽，直到後來才去爭。你與葉棠之間有約定？能有什麼約定？想必她爭地淵觽，是替你爭的吧？”
老東西沒有回答，但有些緊張，“地淵觿一事，你告訴燃燈了？”
“告訴他，還能算是秘密？告訴他，我豈能活到今天？”旱魃冷笑一聲，又道，“我有一點很疑惑。”
“什麼疑惑？”老東西問道。
旱魃說道，“我搞不明白，你以前深居抱幽洞從不露麵，按理說葉棠也沒見過你才對，我倒是好奇，你們是什麼時候碰麵的？”
“是啊，說來可笑，這麼多師兄弟之中，隻有你和大師兄、二師兄見過我。”老東西捋著胡須解釋道，“那一年，葉棠踏進樓蘭，搶我凰鳥，沒能得手，事後尊我一聲‘老前輩’，說她需要凰鳥救人。她不知道的是，我也是靈祖的親傳弟子，排行十八，其實是她的小師弟……”