黃祖未曾料到，劉表的行動竟如此迅疾果斷，顯然未給對方任何喘息之機。
麾下的將士們本就對歸順曹操持抵觸情緒，畢竟那位梟雄的殘忍行徑早已人儘皆知，令人心生畏懼。
沿途之上，各座城池紛紛敞開門戶迎接劉表大軍，即便偶有零星反抗，亦被迅速肅清，展現出劉表治軍嚴明與士氣高昂的一麵。直至江夏城前，這座固若金湯的要塞終於迎來決戰時刻。
劉表率眾來到城下，立馬陣前，高聲呼喝“黃祖，速速現身答話！”其聲音穿透嘈雜，響徹雲霄，顯示出了無畏的霸氣與威嚴。
城牆上，黃祖不甘示弱，挺立於眾人之前，麵對昔日主人，他不屑一顧地啐了一口唾沫“我多年辛勞，保衛疆土，不曾得半分嘉獎，唯有指責不斷。觀曹公勢如破竹，掃蕩四方，天下即將一統，識時務者為俊傑，望主公早降，免受無謂之災。”
劉表聞言，心中怒火中燒，厲聲道“汝駐守江夏日久，雖有功勞，隻因行事乖僻，不遵號令，所以我才數次教導，望你改邪歸正。今曹賊野心昭然，意欲顛覆社稷，汝卻甘為虎作倀，投靠惡賊，忘恩負義，實為可恥！”
黃祖在城門上不語。
劉表豈怕曹操，身為漢室宗親，肩扛複興大任，怎能輕易低頭。
“曹操乃竊國之賊，殘害忠良，孤絕不苟同！既然爾等執迷不悟，休怪我不念舊情，攻城！”一聲令下，戰鼓雷鳴，萬箭齊發。
在江夏城內，危機四伏之際，隱藏的內奸如同毒蛇般悄然發動襲擊，目標直指至關重要的城門樓。
這突如其樣的叛變，讓原本堅守的士兵陷入了措手不及的狀態，雙方為了奪取城門的控製權展開了一場生死搏鬥。短兵相接，血肉橫飛，每一分每一秒都顯得格外漫長且殘酷，整個戰場籠罩在一種壓抑而又緊張的氛圍中。
與此同時，城外的劉表大軍並未袖手旁觀，而是迅速抓住機會，利用黃祖內部動蕩的局麵發起心理攻勢。
他們大聲疾呼，宣讀著黃祖背叛的罪狀“黃祖忘恩負義，妄圖投降曹操，現在放下武器者，既往不咎！”這番宣言在空中回蕩，如同驚雷一般衝擊著每一個士兵的心扉。
黃祖聽聞後，麵色鐵青，怒不可遏。他清楚，此時此刻，軍心渙散將是致命打擊。於是，他親自揮劍，連斬數人，企圖借此嚴厲手段震懾住軍心，重新凝聚士氣。
然而，劉表在荊州民眾心中的威望遠超乎想象，這種個人權威與號召力並非一時半刻所能彌補。
士兵們麵對內外交困的現實，不得不做出抉擇，越來越多的人開始猶豫，甚至有人開始悄悄放下了手中的武器，加入到劉表一邊。
眼見大勢已去，黃祖明白繼續抵抗已毫無意義，於是命令親兵集結，準備突圍而出。
然而，突圍之路異常艱難，每一次衝鋒都伴隨著慘重的損失。在付出巨大犧牲後，黃祖率領著少數親信，終於突破了重重包圍，狼狽不堪地逃至曹軍控製區，尋求最後的避難之所。
戰鬥的硝煙終於散去，江夏的天空恢複了往日的寧靜。
然而，劉表的心中卻無法平靜，因為江夏的歸屬問題如同一塊沉重的石頭壓在他的心頭。
江夏，這個戰略要地，不僅是江東孫權眼中的肥肉，也是曹操虎視眈眈的目標。劉表深知，若要守住江夏，非有大將之才不可。
在戰後的議事廳中，劉表召集了手下的謀士和將領，共同商討江夏的守將人選。
蒯越首先開口“主公，可以將江夏交給劉備來鎮守。劉備英勇善戰，能力出眾，是守江夏的不二人選。”
他的目的並不單純，或許他察覺到了劉備在這次黃祖謀反一事中起到的作用。
然而，劉備卻連連擺手，謙虛地表示自己的能力不足以承擔如此重任。“我防禦曹操的進攻已經筋疲力儘，實在無力再承擔鎮守江夏的重責大任。”
劉備此戰沒有出一兵一卒，如果此時自己擔任江夏太守，勢力範圍更大，自己豈不成了劉表的眼中釘，肉中刺。
這不是劉備的本意。劉備還指望劉表給自己支援以對抗曹操了。
此外，劉備還提出了另一個人選——蔡瑁。劉備說“蔡將軍在此次戰鬥中立下了赫赫戰功，若不給予適當的獎賞，恐怕難以服眾。不如讓其擔任江夏太守。”
劉備知道蔡瑁絕不可能。此時他提議蔡瑁擔任太守，就是給他上眼藥，蔡瑁小人也。
劉表聽後沉默不語，他的眼神中透露出深深的憂慮。將江夏交給蔡瑁，那自己費時費力攻打江夏豈不是給蔡瑁做了嫁衣嗎？
蔡家見風使舵，如果曹操真的大軍臨境，他也一樣會背自己所棄，投降曹操。
就在這時，龐德公提出了一個建議。“主公，可以讓大公子劉琦擔任江夏大守。”
龐德公不滿蔡，蒯兩家勢力獨大，他也想另外扶植劉琦。
劉表一聽，眉頭舒展，眼中露出了喜悅的光芒，他覺得這確實是一個好主意，不僅可以穩定局勢，還可以擴大自己的勢力範圍。
劉琦雖然不討自己喜歡，但他畢竟是自己成年的兒子，讓他擔任江夏太守，一方便可以培養他，另一方麵可以增加威信，萬一自己出現了意外，荊州不甚於群龍無首。
不過劉表覺得自己還可以再撐幾年，劉琦畢竟沒有世家支持，想要成為荊州之主還需要曆練。
為了進一步穩固江夏的局勢，劉表還考慮到了黃家的感受。他決定讓黃家另選一人擔任江夏主薄，以此來安撫黃家的情緒，確保他們的忠誠。這樣一來，既能保證江夏的穩定，又能維護各方的平衡。
此時完滿解決，劉備達到了自己的目的，成功將劉琦扶上了江夏太守的位置。
曆史已經發生了改變，劉備主動參入荊州事務，荊州還會這麼容易被蔡，蒯倆家挾持投降曹操嗎？
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