第一社便由賈探春舉辦，在寫詩之前，林黛玉提議“既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗”。
於是大家分彆給自己取了號，去掉了性彆屬性，隻以特定的號代表自己的身份。
李紈自號“稻香老農”、探春是“蕉下客”、林黛玉為“瀟湘妃子”、薛寶釵被封為“蘅蕪君”、賈寶玉舊號“絳洞花王”、又被薛寶釵起了“無事忙”和“富貴閒人”兩個號，寶玉倒也不以為意、又迎春和惜春被寶釵分彆以其居處名賜號為“菱洲”和“藕榭”。
李紈自薦掌壇，並負責出題，菱洲限韻，藕榭監場。
因賈芸敬獻了寶玉兩盆白海棠，李紈便提議此次以“白海棠”為題。
迎春道“都還未賞，先倒作詩”，寶釵道“不過是白海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了作，如今也沒這些詩了”。
批語“真詩人也”。
可見詩人需要具備充分的想象力，即便未親睹其物，也必須得在胸中自成丘壑，方能落筆有物。
成詩以一炷香為限，香燃儘之前須得完成，這又得考驗詩人的靈敏度，俱得憑借日常功底的積累。
史湘雲聽說姐妹們正在家中結社作詩，便急得不行。
好在宋嬤嬤回去後稟告賈寶玉，第二天便以賈母之名將她接來。
探春見到湘雲，便笑著說道“史姐姐，昨兒入社，姐妹們每人作詩兩首做為入社門檻，姐姐如果想入社，也得作詩兩首才行。”
於是眾人將那題目給她看，不過是詠白海棠，倒也不難。
史湘雲稍一構思便揮毫作出兩首，眾人一看她那詩竟比昨日作的還好，便推舉其為魁首。
第一首
珍重芳姿晝掩門，
自攜手甕灌苔盆
胭脂洗出秋階影，
冰雪招來露砌魂。
淡極始知花更豔，
愁多焉得玉無痕。
欲償白帝宜清潔，
不語婷婷日又昏。
湘雲吟罷此詩，心中不禁生出幾分惆悵。
她想起自己幼年喪親，經常孤身一人寄居在賈府，雖有眾姐妹相伴，卻總有一種難以言說的孤獨感。
海棠花的嬌豔與清冷，正如同她內心的矛盾與掙紮。
她渴望被理解，卻又不願輕易展露心跡，正如那海棠花，淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。
第二首
半卷湘簾半掩門，
碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，
借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞袂，
秋閨怨女拭啼痕。
嬌羞默默同誰訴，
倦倚西風夜已昏。
湘雲繼續吟道，這首詩更加細膩地描繪了她內心的柔情與哀愁。
她將自己比作月窟仙人，縫製潔白的衣裳，卻難掩心中的憂傷；又如秋閨怨女，拭去淚痕，卻無法驅散心頭的寂寞。