年幼的凱薩斯緊緊地抱著手中的食物，那是兩個金黃色的麵包和半塊鮮香的醃肉。他小心翼翼地邁著步子，仿佛生怕懷中的美食受到任何損傷。他緩緩地走進了那座灰黑色的煉金塔，這座建築散發著一種令人壓抑的氛圍。
一進入大廳中，凱薩斯的目光便被地上的一具屍體吸引住了。屍體上覆蓋著一塊黑布，顯得格外陰森恐怖。而一旁的大煉金師坎德爾則麵色陰沉，似乎心情不佳。此外，還有九個年紀各異的黑袍人靜靜地站在大廳的角落裡，他們的存在讓整個空間充滿了緊張的氣氛。
“小子，你去後麵，這裡沒你的事！”
坎德爾看著凱薩斯停留在原地，不耐煩地揮揮手，示意他離開這個地方。年幼的凱薩斯懂事地點了點頭，然後快步朝著大廳的後方走去。他一邊走著，一邊暗自揣測著，剛才的九個人都穿著相同的黑袍，看起來都應該是坎德爾的學生。至於煉金塔裡究竟有多少人，凱薩斯目前還不得而知。
幼小的凱薩斯離開的時候，站在角落裡的九個人，都有用怪異的眼神看著小背影。
黑魔蛇並不需要每天飼喂，每隔五六天投喂一次即可滿足它們的需求。其中體型最大的一條黑魔蛇已經用乾草搭建了一個簡陋的窩，凱薩斯推測這幾天它可能就要產卵了。
“煉金塔裡怎麼會又死了一個人？”
凱薩斯找出了自己的獸皮小包，把剛剛拿來的麵包和醃肉小心翼翼地放了進去，然後又把它掛在了鐵籠的高處。這些食物是他一天的口糧，也是他唯一能吃的東西。做完這一切後，他才安心地躺下休息。
然而就在這時，一陣淒厲的慘叫從大廳方向傳來。聲音在寂靜的煉金塔裡顯得格外清晰，讓人毛骨悚然。凱薩斯心裡一驚，他非常想出去看看發生了什麼事情，但一想到大魔法師的威嚴，他又強忍著內心的好奇。
沒過多久，坎德爾的身影出現在黑魔蛇的飼養室門口。他身穿一襲黑袍，看起來神秘而恐怖。坎德爾走進房間，遞給凱薩斯一個水晶瓶，讓他去收取黑魔蛇的毒液。而那條體型最大、眼睛金黃的黑魔蛇，則需要大魔法師親自處理。
凱薩斯接過水晶瓶，他想看著大魔法師如何取毒液。當坎德爾靠近籠子時，裡麵的黑魔蛇立刻豎起身子，發出嘶嘶聲。
大魔法師見狀，輕哼一聲。隻見他對著鐵籠釋放了一個法術，原本氣勢洶洶的金眼黑魔蛇突然變得軟綿綿的，毫無生氣。
“你快點取毒，彆磨磨蹭蹭的！”
坎德爾發現凱薩斯站立不動，立刻就催促了一下。
“好的，法師大人！”
凱薩斯戴上了厚實的防護手套，是用兩種不同的獸皮製成的，裡麵兩層皮革比較柔軟，最外麵的皮革貼片非常堅硬，但也隻能保護手背和小臂。
這裡的二十多條黑魔蛇，都跟凱薩斯非常熟悉，在黑石城的時候都是他給黑魔蛇喂食。他靠近鐵籠時，都沒有黑魔蛇發出“嘶嘶”的警告聲。
他熟練的打開一個鐵籠，跪坐在籠子裡，輕鬆抓住了漆黑滑溜的蛇頭，輕輕捏著讓黑魔蛇張開嘴。當兩根尖利的毒牙伸出來時，水晶瓶就接了上去。小手輕輕按壓蛇頭，每顆中空的毒牙滴出了金黃色的毒液，顏色有一些像蜂蜜，順著水晶瓶的瓶壁劃落。
一滴、兩滴，當第三滴毒液從毒牙上滴落下來的時候，凱薩斯鬆開了手中的蛇頭。三滴毒液已經是這條黑魔蛇的極限了，如果再強行多收取一些的話，黑魔蛇就會變得萎靡不振，影響其今後的成長。
大魔法師那邊已經將毒液收好了，他饒有興致地看著凱薩斯取毒液。在凱薩斯取毒液的整個過程中，每一條被抓住的黑魔蛇從頭到尾都沒有掙紮一下，這讓大巫師心中有些好奇。
凱薩斯收取毒液的速度很快，甚至可以說是快得驚人。他僅僅用了不到一刻鐘的時間，就已經把所有黑魔蛇的毒液都收取完畢了。要知道，以前加隆來收取這些黑魔蛇的毒液時，就算他是一名低級魔法師，也至少需要花費一個多小時的時間。
"凱薩斯，那些黑魔蛇怎麼不攻擊你呢？"大魔法師忍不住問道。
"它們以前都是由我負責喂食的，所以對我比較熟悉吧。"凱薩斯回答道。
坎德爾點了點頭，表示理解。畢竟黑魔蛇作為一種中級魔獸，雖然擁有一定的智慧，但同時也保留著很強的野性和攻擊性。
一般來說，這種冷血魔獸是很難被馴服的，因此凱薩斯的解釋還是比較合理的。然而，坎德爾並沒有完全相信這個解釋。
“毒液給我吧，這東西要麼冰凍保存，要麼放進儲物戒指裡，放在外麵時間久了會影響藥劑的品質。對了，你們以前收取的毒液，都是怎麼處理的？”
大魔法師把毒液收進了儲物戒指，向年幼的凱薩斯詢問著。
“我們每隔十天收取一次蛇毒，收好後就送到黑石酒館，那裡有人收購毒液！”
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“是什麼人收購毒液？”
“是一位中年魔法師，他長期在黑石城收購毒液，幾種草藥，還有一些礦石之類的東西！”
坎德爾若有所思地點了點頭，隨後便轉身離去。他意識到，可能還有其他人在獲取黑魔蛇毒液，而那位中年魔法師的背後，極有可能有一位煉金師存在。
此時，那條金眼黑魔蛇顯得有些萎靡不振，它軟綿綿地趴在那裡，一動不動，仿佛毒液被抽取過度一般。凱薩斯伸出一根手指，輕輕地穿過鐵籠的孔洞，觸碰到它漆黑光滑的鱗片。金眼黑魔蛇的身體微微顫動了一下，然後扭過頭來看了凱薩斯一眼，接著又閉上了眼睛。
凱薩斯站起身來，他知道這裡的黑魔蛇暫時不需要喂食，因為毒液已經被收取了。於是，他決定出去四處走走，順便熟悉一下這座北地高塔。
當凱薩斯關閉好鐵門後，便來到了煉金塔的大廳。他發現那具屍體已經不見了蹤影，但地上卻留下了一大片血跡，他進入煉金塔時這片血跡是沒有的。
兩個凱薩斯從未見過的人，正跪在地上擦洗著地磚。他們穿的是灰色的短衣，胸前有沒有佩戴徽章，兩人應該是高塔的仆從雜役。
凱薩斯並沒有在意那兩個仆從，背著自己的小背包朝著煉金塔的東邊走去。他知道梅麗莎現在應該就在那裡，高塔守衛們居住和鍛煉的地方在那邊。
在六座高塔的邊緣，有一堵高高的石牆，將中間圍出了一個非常寬敞的大院子。這個院子裡種滿了各種各樣的花草樹木，給人一種寧靜而美麗的感覺。煉金塔距離主塔很近，大約隻有兩百米，但與守衛居住的區域相比就有些遠了，差不多要走五六百米。
在樹蔭下，可以時不時地看到一些閒暇的守衛。這些守衛們大多數時候都在高高的石牆上巡邏。高塔的守衛全是北地人，他們的身材魁梧，身高都超過了兩米。
凱薩斯穿過了高塔的花園，來到了另一座高塔旁邊。這裡的院牆邊排列著數十間石屋，穿著皮甲的守衛們忙碌地來來往往。
“請問，梅麗莎是不是在這裡鍛煉？”凱薩斯叫住了一個路過的守衛，詢問道。