盛大的晚宴開始了，穿著小貴族長袍的凱薩斯，跟隨著喬安娜緩緩步入宴會廳。他被安排在了主位邊上，這是一個顯眼而重要的位置。
主位上坐著一位身穿華麗貴族長袍、須發經過精心打理的老者——老喬伊。他與喬安娜並肩而坐，目光始終落在凱薩斯身上。這位老貴族竟然輕信了外界的傳言，將年幼的魔法學徒視為自己的外甥。
“姐姐，外甥都已經長這麼大了，你怎麼不早點告訴我呢？他可是坎德爾大師的私人助手，又是老羅曼的學生，能不能讓艾薇兒也去北地高塔學習呢？”老喬伊開口說道。
艾薇兒是老喬伊的小孫女，今年隻有九歲，但她展現出了不錯的魔法天賦，成為了卡維爾家族中未來的一顆璀璨之星。
“不行，北地高塔太危險了，艾薇兒還是留在魔法行會比較安全。”喬安娜果斷拒絕。
“喬伊，北地高塔非常危險，還是魔法行會裡安全。凱薩斯，你告訴喬伊，煉金塔今年死了多少人，北地高塔死了多少魔法師，多少魔法學徒！”
喬安娜現在不想跟老喬伊解釋，他擔心卡維爾家族的人無法保守秘密。一旦實情傳出去了，那些貴族又會一群蒼蠅一樣圍著她。
“煉金塔今年死了十五個人，其中一人是魔法師，也是一位低級煉金師。高塔死掉的魔法學徒也是十五人，其中十四個是貴族子弟！”
“怎麼會死了這麼多人？”
聽到凱薩斯說出的數字，老喬伊都打了個哆嗦。
“北地高塔的魔法師強悍，是因為殘酷的修煉環境，從小就接受了弱肉強食的理念。十幾歲的人，就懂得除掉競爭對手了！”
喬安娜的話，讓老喬伊打消了不實際的想法，卡維爾家族損失不起。
“凱薩斯，北地高塔沒人想除掉你吧？”老喬伊沒來由的詢問著，凱薩斯跟三位大魔法師都有關係。
“有一個，就是那位死掉的那位魔法師。他把黑魔蛇籠子打開了，還把魔法燈裡的魔晶石摳了出來，想讓黑魔蛇把我毒死！”凱薩斯一臉認真的說道。
“啊！高塔的人膽子就這麼大？凱薩斯，你在高塔學魔法，怎麼會跟黑魔蛇有關係啊？”老喬伊驚訝道。
老喬伊當然知道黑魔蛇，那可是羅蘭大陸上大部分人的夢魘，隻要提起黑魔蛇三個字，就能讓大部分人聞之色變。
“我幫坎德爾大師喂養黑魔蛇，是有豐厚酬勞的。而且，我身上就帶著黑魔蛇，這可是我用來防身的秘密武器！”凱薩斯得意地笑了起來。
“你竟然把黑魔蛇帶在身上？”
坐在凱薩斯邊上的，是老喬伊的小兒子，聽到這句話後，他驚恐地推開座椅，迅速躲到了一邊。
“膽小鬼，凱薩斯帶的可不是一般的黑魔蛇，而是金眼黑魔蛇，能夠長到大腿粗細。黑魔蛇藏在亞麻布口袋裡，不會逃出來的！”
喬安娜看著自己已經年過四十的外甥，一臉鄙夷和不屑地說了一句。
“好了，彆再提這些了，大家快看看，這麼多美味佳肴已經擺在桌上了，讓我們儘情享受美食吧！”
老喬伊連忙轉移話題，試圖緩解緊張氣氛。今天是卡維爾家族的家宴，下一次舉辦還不知道要多久以後了。
凱薩斯對甜點情有獨鐘，而這裡的各種美食更是讓他欲罷不能。他從未嘗過如此美味的食物，心中不禁湧起一股強烈的渴望——他想要成為一名法師老爺。這樣就能每天品嘗到這些美味佳肴，還能讓祖父和父親享受到最優質的朗姆酒，自己也能穿上光滑漂亮的絲綢長袍。
然而，卡維爾家族並不像表麵看起來那麼和諧。就像許多其他貴族家庭一樣，他們也麵臨著繼承問題帶來的內部矛盾。繼承權與無繼承權者之間的衝突，往往是不可避免的。
幸運的是，卡維爾家族隻是個小家族，男爵的爵位相對較低，因此權力的誘惑並沒有那麼大。在城外他們隻擁有一個小農莊，主要收入來源於糕點生意以及店鋪的租金。
凱薩斯聽說，卡維爾家族的小農莊位於火楓城北部，麵積不大，隻有一千八百畝良田。更有趣的是，這座農莊距離那座有墓葬的石山僅有幾裡之遙。
卡維爾家族不經營糧食生意，並不是因為他們缺乏足夠的財富或實力去涉足這個領域，相反，他們擁有雄厚的財力。然而，他們之所以選擇避開糧食行業，主要是出於避免與火楓城中的大貴族產生利益衝突的考慮。這些大貴族們擁有廣袤的良田，其數量高達數千甚至數萬畝之多。儘管如此，火楓城卻並非羅蘭帝國的主要糧食產區。
相比之下，南方的翡翠河流域擁有億萬畝肥沃的良田，那裡被譽為羅蘭帝國的糧倉，產出的糧食不僅品質上乘，而且價格更為低廉。
由於火楓城周邊地區的糧食產量有限，無法滿足本地需求，因此需要從帝國南方源源不斷地運送大量糧食來補充缺口。在這個過程中，尖銳的利益衝突逐漸浮出水麵——帝都的貴族與鄉下的貴族之間產生了矛盾。
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南方的低價糧食湧入市場，對帝都的糧食價格形成了衝擊，導致火楓城貴族的利益受損。若不是帝國皇室及時出麵調和，這種矛盾極有可能引發一場內戰，給羅蘭帝國帶來巨大的動蕩。
一輛卡維爾家族的奢華馬車，正緩緩向火楓城外行駛著，路上能看到帝都的巡邏隊。馬車裡坐著兩個人，大魔法師喬安娜，還有穿著小長袍的凱薩斯。
“喬安娜女士，那邊已經開始探墓了？”
“沒有，隻是在清理一條道路出來。密林中的花斑蜘蛛非常多，不過去的人也多，貴族想分走一份利益那就要出力。我們先去農莊住著，那裡的魔法元素比城裡高，冥想效果會更好！”
凱薩斯看著車窗外，已經可以看到遠處的石山了，那裡正濃煙滾滾的。
“女士，他們在放火燒山？”
“不是，是把清理道路砍伐的樹和藤蔓焚燒掉，這樣可以熏跑花斑蜘蛛。放火燒山肯定不行，花斑蜘蛛會逃到外麵來的！”
馬車很快到了石山前，喬安娜想要看看道路修建的怎麼樣了。貴族的人在密林外紮營，不少穿著皮甲的身影都向著石山觀望著。
一股燒焦的味道在空氣中彌漫著，石山下藤蔓橫生的密林中，一條簡易的碎石小路通向石山，小路兩邊有著厚厚的灰燼。