南楚皇帝的眉頭緊緊地皺了起來，眼睛裡閃爍著疑惑和深思的光芒。他沉默地凝視著丞相，仿佛在試圖從對方的話語中找到答案。時間一分一秒過去，皇帝的眉頭越皺越緊，好像突然意識到了什麼重要的事情，但又不敢輕易相信自己的判斷。
丞相見狀，心中不禁湧起一股喜悅之情。他知道皇帝已經開始思考問題，並有可能接受他的觀點。於是，他決定趁熱打鐵，進一步闡述自己的看法。他再次向皇帝拱手行禮，聲音堅定而有力地說“陛下，自古以來，戰爭策略層出不窮。其中，圍魏救趙和聲東擊西等計策都是經典之作。我們怎麼能確定這不是大梁皇帝的圍魏救趙之計呢？也許他們故意製造出鵝城方向的混亂，以此來吸引我們的注意力，讓霓凰郡主能夠趁機逃脫困境。如果我們貿然出兵鵝城，很可能會陷入敵人的陷阱之中，導致戰局失利。”
南楚皇帝聽了丞相的分析，不禁陷入了沉思。他回想起曆史上那些著名的戰役，以及各種奇謀妙計。心中暗自琢磨，如果大梁皇帝真的采用了這種計策，那麼他們必須要小心應對。否則，一旦誤判形勢，將會給國家帶來巨大的損失。
就在這時，他的思緒被打斷了。丞相輕輕咳嗽一聲，提醒他注意眼前的問題。南楚皇帝回過神來，看著丞相說“愛卿所言甚是，朕需謹慎對待。”他深知戰爭的殘酷性，每一個決策都關係到國家的生死存亡。
此時，他們正在商議如何調動軍隊，如何收複失地。南楚皇帝和丞相都明白，這場戰爭已經進入了關鍵階段，任何失誤都可能導致戰局逆轉。他們需要製定出一套完美的戰略計劃，以應對大梁的進攻。
正當他們熱烈討論之際，一名侍衛匆匆跑來，將一封緊急公文遞給了南楚皇帝。這是一份800裡加急的軍情報告來自鵝城，南楚皇帝打開信件，臉色頓時變得凝重起來。
原來，這份軍情報告詳細描述了戚繼光在剿滅南楚禁衛軍三萬人後的行動。戚繼光將手下的戚家軍兵分三路，直撲鵝城、南麵的安城、西麵的打穀城，還有東麵的朝夕城。這四座城池都是南楚的重要據點，如今卻麵臨著被戚家軍攻占的危險。
南楚皇帝和丞相對視一眼，眼中閃過一絲憂慮。他們原本以為戚繼光會繼續進攻鵝城，但沒想到他竟然如此果斷地選擇了四麵出擊。這樣一來，南楚的防線將麵臨更大的壓力。
“陛下，我們必須立刻做出反應！”丞相焦急地說道，“如果讓戚家軍成功占領這些城池，我們的局勢將會變得更加不利。”
南楚皇帝點了點頭，他知道時間緊迫，不能再猶豫不決。於是，他與丞相共同商討起應對之策。經過一番激烈的討論，他們最終確定了一係列軍事方案，並下令立即實施。
鵝城周邊的城池因為南楚大軍外出征戰，使得靠近戰區附近的邊城兵力空虛。此外，前來救援的三萬禁衛軍也被戚繼光一舉殲滅。因此，所有城池都被戚繼光輕鬆攻占，這個結果連他自己都感到意外。
戚繼光組織隨軍的民夫，將從南楚城池裡搶到的財物和物資全部打包，運往嶺南道。為了給這些運輸隊爭取更多的時間，戚繼光率領一萬餘名騎兵，向東渡過青冥江，氣勢洶洶地向葉城進發。
南楚皇帝和南楚丞相被戚繼光的行動嚇得不輕。如果戚繼光成功奪取葉城，那麼向東40裡就是無兵可守的京城重地。為了防止葉城失守，他們不得不從雲南前線調回大量重兵。
雲南前線，南楚大軍營地，主帥營帳內，李簡正皺著眉頭，一臉愁容。剛剛他收到了來自皇帝的聖旨，而這份聖旨的內容卻讓他感到震驚和困惑。皇帝竟然命令他分兵回師，去對付在南楚境內攻城掠地的不明匪軍。對於這位身經百戰的主帥來說，這無疑是一個巨大的挑戰。
李簡深知自己麵對的敵人並非普通匪軍，而是訓練有素、戰術高明的軍隊。他們能夠迅速攻占城池，掠奪財物，給南楚帶來了巨大的威脅。而此時，他正與霓凰郡主率領的十萬穆家軍在前線對峙，雙方僵持不下。雖然他擁有近二十萬的主力部隊，但在戰鬥力方麵，與穆家軍仍存在一定差距。目前，他憑借人數優勢勉強維持著不勝不敗的局麵。
如果他抽調兵力回援國內，那麼必然會打破現有的平衡，給霓凰郡主可乘之機。然而，皇帝的旨意不可違背，他必須想辦法應對這個困境。於是，他決定召集副將許白虎，共同商討對策。
“許白虎，我剛收到皇帝的聖旨，命令我們分兵回師，對付在國內肆虐的不明匪軍。”李簡麵色凝重地說道。
許白虎聞言，臉色也變得十分難看“將軍，這怎麼可能？我們正在與穆家軍對峙，如何能分兵回援？而且，那支不明匪軍究竟是什麼來頭，竟敢在南楚境內如此囂張？”
李簡歎了口氣“我也不知道，但皇上的旨意不能違抗。我們必須儘快想出一個兩全其美的辦法，既能回援國內，又能守住前線。否則，後果不堪設想。”
麵對要麼戰敗，要麼抗旨的兩難抉擇，李簡和許白虎苦思冥想，終於想出了一個勉強可行的計劃。
李簡果斷地下達命令，讓許白虎帶領五萬將士，晚上三更起床，四更造反，五更秘密出營，然後日夜兼程地趕往葉城，務必在匪軍攻克葉城之前守住它。
次日清晨，許白虎一聲令下，五萬餘名騎步卒悄然行動起來。他們口中銜著草，馬匹嘴裡含著嚼子，馬蹄被布條包裹得嚴嚴實實，以確保儘可能不發出聲響。就這樣，這支軍隊悄無聲息地離開了大營。
然而，儘管李簡采取了一係列嚴格的保密措施，但他並沒有成功隱瞞住大軍的離去。那些隱藏在南楚軍隊隨軍民夫隊伍中的不良人密探，悄悄地將這一重要消息傳遞給了正在行軍途中的戚繼光。
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