紅豔的太陽露出個邊，高聳的厄斯城城牆上，冷風中的巴賽爾望著遠處厄斯河結著殘冰的乾涸河床，麵無表情地呢喃道，“這就是人們口中的那條聖河，曾經寬廣澎湃，如今卻剩下小溪碎石。”
正在撣瓦藍製服上灰塵的梅隆忙抬起頭，眯眼望著厄斯河附和道，“據說是坎帕尼為了灌溉穀倉地將河水截留了，而且有人在河床發現了金砂和玉石，這讓河床上到處是坑坑窪窪不過夏天好像就又會有河水”
眉頭緊鎖的巴塞爾轉過身，將梅隆胸前的那枚雙隼金盾徽章擺正，認真地盯著這個貼身侍從道，“記住，沒有什麼是永恒的，任何東西都會隨著時間而變質。”
梅隆眨眨眼，佯裝懵懂道，“您真是高深！”說著忙抬手指著遠處曠野中道，“好像有人來了！”話音剛落，幾名信使騎馬從遠處疾馳而來，等衝入緩緩打開的厄斯城城門，兩名氣喘籲籲的信使踩著z字石梯迅速登上城牆。
似乎早有準備的巴賽爾氣定神閒打量著信使的模樣，慢慢抬手接過有修士本莫署名的軍情信報，等仔細看完信件內容，頓時眉頭舒展道，“有桑切斯爵士在我們旁邊保駕開路，真是高枕無憂。”
聽到巴賽爾的話，梅隆也鬆了口氣地討好道，“您真是神機妙算、統領有方，讓補給隊避開了厄姆尼人，現在又等到了桑切斯王公的護衛。”
巴賽爾摸摸自己油亮彎曲的八字胡道，“當然，咱們是補給隊，不是上前線的鐵甲方陣，給軍隊給養是重中之重，所以快慢不是重點，儘管繞了點路，但存在才是職責。”說完又嚴肅地教導道，“親愛的梅隆，你也看到了驛道上那場遭遇戰後的慘狀，這是一場野獸對野獸的戰爭，像蘭德·考爾那樣的人就是野獸，可能這樣的比喻不太恰當，但確實如此，我聽說前幾天晚上博卡薩王公好像慘遭他毒手，當然也怪博卡薩不聽我勸告，所以你以後要遠離烈酒和魯莽之徒，多向桑切斯王公這樣謹慎的人靠攏學習。”
梅隆心領神會地點點頭，感激道，“謝謝您的諄諄教導，跟隨您讓我明白了很多事理。”
“戰事緊急，吩咐傳令兵開拔。”心曠神怡的巴賽爾甩了甩袖子，邁著步子向城牆下走去。
等巴賽爾和梅隆騎馬出了厄斯城，看到還擠在破布帳篷中睡覺的“流民軍隊”和沼澤人，不禁破口大罵道，“你們這些懶鬼們快起來，耽誤了軍情就吊死你們。”
梅隆也騎著馬帶著傳令兵來回跑著呼喊，“你們這幫懶人，快點搬運武器食物，前麵的人在浴血奮戰，你們卻在偷懶。”
卡瑪什鬆開裹在身上的破氈布，揉揉眼睛推開迪迦索壓著自己的胳膊，嘟囔道，“老天瞎眼！”
裝滿長矛、盔甲和食物補給的馬車一輛輛出了城門，沼澤人們扛著裝滿乾酪、大麥粉、和各種豆子的麻布口袋向小奧古斯塔方向行進，其他募集而來的空車朝著那些附近的城鎮駛去，收集運送其他城邦準備好的軍備。
日頭漸漸升到天空正中央，扛著口袋的阿基裡塔斯滿頭大汗，轉身打量著那些發纘朝天、佩戴的獸牙串飾的紋身沼澤人道，“凶殘的黑腳雞，你們也得做苦力，真是生來平等！”
而這些帶著獸皮綁腿套的巴優納特人互相使著眼色，扛著布袋邊走邊靠近阿基裡塔斯。
察覺到將自己夾在中央的這些紋身沼澤人不懷好意，阿基裡塔斯忙用手摸著後腰的魚骨刀，並向不遠處的同伴們打著報警響舌。
庫爾楚見狀忙將布袋讓扔到輛馬車上，反握著魚骨刀擠到阿基裡塔斯身邊，但幾名健壯的巴優納特人卻冷笑著擠住兩人，並開始騰出右手搭在腰側的狗腿刀上。
“赫斯、赫斯！”看著這些巴優納特人想要動手，庫爾楚忙向依舊低頭向前的赫斯輕聲求救。
赫斯卻好似充耳不聞般低頭向前，隻是微微側臉瞟了眼那名發籫粗短、頭發馬尾般披散到後背的巴優納特人頭目，而這名異常健碩、肩胸布滿疤痕的巴優納特人頭目轉過臉，冷冷打量著臉色蠟黃的阿基裡塔斯，又瞥了眼用麻布披頭遮臉的赫斯，輕輕向幾名手下撣撣手。
看著幾名巴優納特人泄氣地離開，庫爾楚長舒了口氣，又狠狠一巴掌抽在阿基裡塔斯後背，罵罵咧咧走到赫斯身邊。
聽到這清脆的拍打聲，扛著鐮刀的卡瑪什左右看看沒有鐵甲騎兵，便大搖大擺走近赫斯，偷偷用小刀在他扛著的袋子上割開個口子，拿出幾塊鹹肉放進自己挎包，又塞了塊進嘴裡道，“這樣天氣，你們穿著那麼破爛的褚衣，簡直是場苦旅，甚至是不歸路。”
赫斯用餘光掃了眼卡瑪什道，“你沒看到我異變的臉嗎？你不怕感染瘟疫？”
卡瑪什將塊肉乾塞進赫斯手中道，“恐懼帶來死亡，關愛帶來希望，不是嗎？”
旁邊高大的迪迦索伸手從搶過卡瑪什的肉乾，大口嚼著道，“我也給這些‘翹奇’減輕點負擔！”
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“有敵情，陣型，擺好防衛陣型！”幾個傳令騎兵呼喊著從身邊掠過。
卡瑪什有些難以置信地抬臉望去，這才發現長長的運輸車隊像條長蛇般開始首尾盤旋回籠，而遠處隱隱約約出現了暗紅色的騎兵群，卡瑪什急忙戴好頭盔舉著鐮刀說道，“媽的，他們怎麼會出現在這兒！”
鐵甲騎兵拚命抽打車夫，讓他們快速驅趕馬車，終於形成了由多層馬車組成的巨大圓形防衛圈，而站在用馬車防衛圈外的“流民軍隊”頓時亂作一團，無所適從地看著從遠處越來越近的厄姆尼騎兵。
皇婿巴賽爾慌忙來到近前，手握長劍不停喊道，“你們這群傻瓜，拿起你們的武器，準備迎敵！”
赫斯上前一把拉住巴賽爾戰馬的韁繩道，“給我們分發武器！”