幾日後，洛陽城籠罩在一片愁雲慘霧之中。
天子劉宏突發疾病，駕崩於長秋宮。
消息傳出，朝野震動，皇宮內更是風起雲湧。
劉宏的靈柩停放在正殿中央，四周擺滿了白色蠟燭，哀樂低回，氣氛壓抑得令人窒息。
董太後在十常侍的簇擁下，率先來到靈前，她身著素服，麵容悲戚，卻難掩眼中的野心。
“陛下龍馭賓天，國不可一日無君。哀家以為，皇子協聰慧仁孝，可承大統！”董太後聲音不大，卻擲地有聲，話語中帶著不容置疑的威嚴。
十常侍以張讓為首，紛紛跪倒在地，齊聲附和“太後所言極是，立皇子協為帝，乃順天應人之舉！”
大將軍何進站在靈柩另一側，臉色陰沉，他身後是何氏族人以及眾多朝臣，他們自然是支持何皇後之子，皇長子劉辯繼位。
“太後此言差矣！”何進上前一步，朗聲道，“先帝在世時，曾多次提及立長立嫡。皇長子辯，乃先帝嫡長子，理應繼承大統！豈可廢長立幼，動搖國本？”
雙方在劉宏靈位前爭論不休，氣氛劍拔弩張。
董太後依仗十常侍的勢力，態度強硬；何進則占據著禮法大義，寸步不讓。
朝臣們噤若寒蟬，不敢輕易表態，生怕站錯了隊，惹來殺身之禍。
何皇後坐在偏殿之中，心亂如麻。
她當然希望自己的兒子劉辯能夠登基，但她也深知何進等外戚勢力日益膨脹，若劉辯繼位，恐怕自己也難以掌控局麵，最終淪為傀儡。
正當何皇後猶豫不決之際，一名宮女匆匆走進偏殿，附在她耳邊低語了幾句。
何皇後聞言，眼中閃過一絲精光，沉吟片刻，最終下定了決心。
“去，請左將軍來寢宮議事。”何皇後語氣平靜，但眼神中卻透露出一股不容置疑的決絕。
不久之後，劉備在侍衛的引領下，穿過重重宮闕，來到了何皇後的寢宮。
宮牆外的喧囂與靈堂前的壓抑似乎都被隔絕在外，唯有空氣中彌漫著淡淡的檀香，以及何皇後身上散發出的幽蘭香氣。
劉備麵色凝重，步履沉穩，心中卻如驚濤駭浪般翻滾。
他隱隱猜到了何皇後召見他的目的，更清楚地知道，這將是他重生以來，麵臨的最為關鍵的一次抉擇。
寢宮內，何皇後身著素色宮裝，更顯清麗脫俗。
她斜倚在榻上，鳳目含愁，絕美的臉龐上寫滿了焦慮和不安。
見到劉備進來，她勉強擠出一絲笑容，卻難掩眉宇間的疲憊。
“左將軍，你來了。”何皇後屏退左右，隻留下心腹宮女貼身伺候。
她語氣中帶著一絲焦慮和無奈，更多的是一種無助，這種無助，隻有在麵對劉備時，她才會毫無保留地展現出來。
劉備拱手行禮，沉聲道“臣劉備，參見皇後娘娘。娘娘節哀，如今先帝駕崩，朝中局勢混亂，娘娘還需保重鳳體，以安社稷。”
他聲音低沉而有力，帶著一種令人安心的力量。
何皇後歎了口氣，示意劉備近前，這才幽幽說道“本宮何嘗不知？隻是，無論是立皇子協還是皇子辯，都難以服眾。董太後依仗十常侍，氣焰囂張；何進雖為國舅，卻剛愎自用，難堪大任。更何況，外戚和宦官勢力相互傾軋，本宮擔心……”
她說著，美眸中泛起一層水霧，顯得楚楚可憐。
劉備走到何皇後身旁，目光柔和地看著她，輕聲說道“娘娘是擔心，無論誰繼位，您都難以掌控局麵，甚至會成為他人手中的傀儡，對嗎？”
他一語道破了何皇後心中最深層的憂慮。
何皇後點了點頭，沒有說話，隻是緊緊地盯著劉備，那雙平日裡充滿威嚴的鳳目中，此刻卻充滿了依賴和期盼。
她知道，眼前這個男人，是她唯一的希望，也是她可以完全信任的人。