晌午過後雨便停了，清掃過的院子見不到一絲水跡。府裡的下人們與其說勤快，倒不如說是被老胡調教的好。下人們背地裡都叫他“胡老狗”，老胡倒也不計較這些口舌上的事。
酉時點卯，老胡給下人們訓完話便去西跨院回二太太。老爺臨行前把整個宅子安全大任托付給了老胡，這大膀漢五十出頭眼不花，手不抖，吃嘛嘛香，十五路形意拳耍的虎虎生威。
“你個死老狗，尋思什麼呢。”陳媽從月亮門出來差點被老胡撞上。
“老姐姐，我還真沒注意到您。”老胡哈哈大笑，也就這老太太敢直呼自己了。
“小點聲吧，你吃大力丸了啊。”陳媽忙擺手，手裡的燈籠差點甩了出去，“二太太睡了。”
“怎麼這麼早？可是哪裡不舒服？要不要請宋先生來看下？”老胡低下聲來，一臉的歉意。
“倒是不用，許是今天雨停了她也感覺到身子乏。”陳媽回身將月亮門掩上，“都安排完了吧，後院那邊也看了？”
“我的老姐姐，叫您多費心了。”老胡扶著陳媽的胳膊慢慢的往外院走。
“哎，現在世道也真是亂的很，這宅子中的老少娘們我都是看著長大的，哪有不惦記著的，我是老了，不中用了。”陳媽歎口氣，“看著素娥遭這份罪我也真的是不忍心。”
“看您，怎麼又叫她素娥。”老胡說道，“您是不知道，今天未時少爺又犯病了，我是實在不敢告訴二太太，怕她知道了難受啊。”
“也不知造了什麼孽，那麼好的孩子會有這個難。”陳媽的眼淚又流了下來。
“這也不是哭的事，走吧，柱子娘燒了幾個菜，您和我喝兩盅去，省的一個人又該瞎尋思。”老胡笑嗬嗬說道。
“嗯，都安排完了就行。”陳媽抹了把眼淚，“你和柱子娘就這樣了？哪天辦了吧，我就不信你這腰杆子就永遠不佝僂？”
“哎，我聽老姐姐您的，等柱子和茗丫頭婚事辦完了我就和夫人說去。”
“等你說啊，黃瓜菜都餿吧了，夫人說了叫你們自己選日子，柱子娘也是個苦命人，倒便宜你了，四十幾了她？”陳媽問道。
“沒到四十呢吧。”老胡拍了下大光頭。
“明天派個人把鎮上的李嫂找來，那娘們的針線活沒得比，我準備給柱子娘和茗丫頭做兩身新衣服。”
“得令。”老胡的心頭暖的不得了，這老姐姐想的極為周到，成親那天那就是我們的在室高堂了。
素娥將炕桌上的蠟燭挑亮了許多，要是點著電燈又該招來茗丫頭了。外屋今天倒沒看見亮光，那小妮子的鴛鴦枕套估計是繡差不多了，成天這掖著那藏著，其實早把她那小心思看得透透的。
北京城恭王府寄來兩封，落款處有老爺親啟的字樣，素娥小心的將信件放在炕桌的夾層裡，有點沉貌似裡麵不止是幾張紙片，也不多加考慮，總之老爺回府後完璧歸趙即可。
老太太那邊寄來三封，隨手啟開一封，裡麵不過是一些噓寒問暖的話，信裡還提及到素娥，要夫人多加照顧，大家大業的沒個主事的後嗣可不行。素娥看後輕輕的拍了拍鼓脹的肚皮，裡麵的孩子似乎早已經睡熟了，一點反應也沒有。
這還有一封由上海發過來的，素娥拆開信封一股子墨香散了出來。信上的字跡工整端正，自己也不認識什麼字體，看著倒像報紙上的字樣。
“吾兄
多年未見，特前來拜見長兄長嫂，匆忙中未曾帶上拜禮，望見諒。信寄出小弟方登船，然南北局勢動蕩，恐路途上會有所耽擱，預將正月底到府，勿掛念。
弟源”
素娥心想，這便是四爺章清源了吧，老太爺提起過有個自幼上山修行的個小兒子，莫不是他？對了，陳媽拿的那包袱又是誰送過來的？沒弄明白怕是甭想睡個踏實覺了。
素娥喚來茗兒叫她去找陳媽，沒一會屋外就傳來匆匆的腳步聲。
“您先含幾片香葉，我都說了什麼事也沒有，看您急的。”是茗兒的聲音。
“行，行，聽你的。”陳媽低聲說道。
“怎麼了陳媽，莫不是睡下了？”素娥招呼著，“進來吧，哪有那些個說道。”
“這人上歲數了沒那麼多的覺了。”陳媽笑著走進來，站在門邊沒有動。
“快上炕來暖和暖和，夜裡涼。”素娥把炕桌挪了下。
“您可彆起身了二太太，吃了兩盅酒，一身的酒氣彆染了您鼻子。”陳媽不好意思的說著。
“我哪會嫌這個啊，我會喝酒還不是你教的，沒事沒事，快上來有點事問你。”見陳媽坐在了炕邊，又繼續說，“我這性子也是急躁，要是現在不問清楚這晚上也睡不踏實了。”
不多時陳媽從外麵拎著那個藍瓷碗邊顏色的包袱進來。素娥將包袱打開便看見一張草紙。
“衣物、書冊及木匣皆交於章府源爺。”
素娥一愣，按紙上所寫這包裹敢情是有人專門送來的。衣服，簡本，木匣都在；這匣子開啟處貼著兩張黃色封條，看樣子也無破損，木匣精致的很，紫檀色的麵上雕刻著雲彩卷，在幾個邊角處還包裹著銀色的邊，摸了摸似乎真是銀子做成的，大戶家的公子就是愛搞一些古怪。
看著眼前的包裹還真是這源四爺的，素娥也是靜下心來由著困勁倒頭便睡。
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