天牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著黴味和血腥味。顧星瑤被兩名侍衛押解著，穿過一條條幽暗的走廊，鐵鏈碰撞的聲音在寂靜的牢房中回蕩，如同死神的喪鐘。牢房的門在她身後重重關上，發出沉悶的聲響，仿佛隔絕了世間的一切希望。
顧星瑤深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定。她環顧四周，昏暗的光線下，隻能勉強看清牢房裡的景象。四壁斑駁，地麵潮濕，角落裡堆積著一些發黴的稻草。一隻碩大的老鼠從她腳邊竄過，讓她不禁打了個寒顫。
“喲，這不是顧大小姐嗎？怎麼淪落到這步田地了？”一個尖酸刻薄的聲音傳來。
顧星瑤循聲望去，隻見隔壁牢房裡，一個衣衫襤褸的女人正斜倚著牆，臉上帶著幸災樂禍的笑容。
“真是風水輪流轉啊，前幾天還風光無限，現在就成了階下囚。”另一個牢房裡，一個滿臉絡腮胡的男人也跟著嘲諷道。
顧星瑤沒有理會他們的冷嘲熱諷，她知道這些人都是些落魄的罪犯，他們的言語不過是為了發泄心中的不滿和嫉妒。她找了個角落坐下，將頭埋在膝蓋間，努力控製著顫抖的身體。
牢獄的陰森和未知的危險讓她感到恐懼，但她知道自己不能崩潰。她必須冷靜下來，尋找逃脫的機會。她想起藏在玉佩裡的那張絲絹，上麵寫著“三日後，城西廢廟”。這究竟是什麼意思？是陷阱還是轉機？
突然，牢房外傳來一陣腳步聲。顧星瑤抬起頭，看到一個身材魁梧的男人走了過來。他穿著牢頭的服飾，臉上帶著凶狠的表情。
“你就是顧星瑤？”牢頭走到她麵前，居高臨下地問道。
顧星瑤點了點頭，沒有說話。
牢頭上下打量了她一番，眼中閃過一絲貪婪的光芒。“聽說你出身名門，身上肯定有不少值錢的東西吧？識相的，就趕緊交出來，免得受皮肉之苦。”
顧星瑤心中冷笑，看來這牢頭是想敲詐她。她不動聲色地從袖中摸出一枚小小的金戒指，這是她母親留給她的遺物，是她身上最值錢的東西。
“這個，夠不夠？”顧星瑤將金戒指遞到牢頭麵前。
牢頭一把搶過戒指，放在手中掂了掂，臉上露出滿意的笑容。“算你識相。”他頓了頓，又說道，“不過，這枚戒指隻能保你一時平安。如果你想在這裡過得舒服點，就得拿出更多的好東西來。”
顧星瑤沒有說話，隻是靜靜地看著他。
牢頭收起戒指，轉身準備離開。就在這時，顧星瑤突然開口說道“牢頭大人，我想打聽一些事情。”
牢頭停下腳步，回頭看著她。“什麼事？”
顧星瑤從袖中又摸出一枚玉簪，這是她平日裡常用的，並不值錢，但做工精巧，一看就不是凡品。“最近，牢裡有沒有什麼異常的事情發生？”她一邊說著，一邊將玉簪遞到牢頭麵前。
牢頭接過玉簪，仔細端詳了一番，眼中閃過一絲疑惑。“異常的事情？什麼意思？”
他看著手中的玉簪，又看了看顧星瑤，突然壓低了聲音，“你指的是……”
牢頭接過玉簪，仔細端詳了一番，眼中閃過一絲疑惑。“異常的事情？什麼意思？”他看著手中的玉簪，又看了看顧星瑤，突然壓低了聲音，“你指的是……前幾日關進來的那個瘋子？”
顧星瑤心中一動，不動聲色地問道“瘋子？什麼瘋子？”
牢頭左右看了看，確定周圍無人後，才湊到顧星瑤耳邊，低聲說道“那瘋子神神叨叨的，總是說些莫名其妙的話，好像知道不少宮裡的秘密。不過，他被關進來沒多久就死了，據說……”牢頭說到這裡，頓了頓，壓低了聲音，“據說，他是被嚇死的。”
“嚇死的？”顧星瑤故作驚訝地問道，“這牢裡有什麼可怕的東西，能把人嚇死？”
牢頭神秘兮兮地說道“我也不太清楚，隻聽說那瘋子死的時候，眼睛瞪得老大，臉上全是驚恐的表情。有人說，他是看到了什麼不乾淨的東西……”
顧星瑤心中暗喜，這瘋子很可能就是她要找的關鍵人物。她又從身上摸出一支做工精美的銀釵，遞給牢頭。“牢頭大人，您知道的真多。不知您還能不能告訴我更多關於這個瘋子的事情？”
牢頭接過銀釵，臉上堆滿了笑容。“顧大小姐真是客氣。其實，我也隻是聽彆人說的。不過，我倒是知道那瘋子被關在哪間牢房。”
顧星瑤連忙追問“哪間？”
牢頭指了指牢房深處的一個角落。“就是最裡麵那間，陰暗潮濕，很少有人去。”
顧星瑤謝過牢頭，目送他離開後，立刻開始思考如何才能接近那間牢房。
與此同時，金鑾殿上，王丞相正慷慨激昂地陳述著顧星瑤的“罪行”。“陛下，顧星瑤妖言惑眾，蠱惑人心，其罪當誅！微臣懇請陛下，速速將其處死，以平民憤！”
向承澤坐在龍椅上，麵無表情地聽著王丞相的控訴。他的目光深邃，讓人看不透他的心思。
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“李侍郎，你怎麼看？”向承澤突然點名李侍郎。
李侍郎猶豫了一下，說道“陛下，臣以為此事還需要進一步調查，不可草率定論。”
王丞相立刻反駁道“李侍郎，你這是在包庇顧星瑤！難道你也被她迷惑了嗎？”
李侍郎臉色一變，連忙說道“臣不敢！臣隻是覺得此事事關重大，應該謹慎處理。”
其他幾位中間派大臣也紛紛附和李侍郎的意見，但他們的聲音明顯不如之前堅定，王丞相的咄咄逼人讓他們感到了壓力。
向承澤沒有說話，隻是靜靜地看著他們。朝堂上的氣氛變得緊張起來，仿佛暴風雨前的寧靜。
夜深人靜，顧星瑤借著微弱的月光，仔細觀察著牢房的每一個角落。她想起牢頭說過的話，那個瘋子被關在最裡麵那間牢房。她慢慢地挪到角落裡，用手摸索著牆壁，希望能找到什麼線索。