昏黃的燈光搖曳，照亮了庭院逼仄的空間，也映照出三人臉上凝重的表情。向承澤舉著燈籠，一步一步走向枯井，顧星瑤緊隨其後，駱侍衛則警惕地觀察著四周。
庭院寂靜得可怕，除了腳下踩斷枯枝的細碎聲響，再無其他動靜。這詭異的寧靜，反而讓顧星瑤心中愈發不安。她總覺得，有什麼東西潛伏在黑暗中，正虎視眈眈地盯著他們。
就在駱侍衛靠近枯井邊緣時，異變突生！
“哢噠——”一聲輕微的機括聲從腳下傳來，駱侍衛還沒反應過來，一股灰綠色的毒霧便從枯井中噴湧而出，瞬間彌漫開來。
“有毒！”顧星瑤眼疾手快，一把拉住駱侍衛的胳膊，將他拽離了枯井邊緣。然而，駱侍衛還是吸入了少許毒霧，身體一陣搖晃，臉色瞬間變得煞白。
“咳咳……”駱侍衛捂著胸口，劇烈地咳嗽起來，豆大的汗珠從額頭上滾落。
向承澤見狀，立刻從懷中掏出一顆藥丸遞給駱侍衛，“快服下！”
駱侍衛接過藥丸，毫不猶豫地吞了下去。藥丸入口即化，一股清涼之意瞬間傳遍全身，緩解了毒霧帶來的不適。
“多謝皇上！”駱侍衛感激地看了一眼向承澤，臉色稍有好轉。
顧星瑤的眉頭卻緊緊皺起，這突如其來的毒霧，顯然是有人故意設下的陷阱。他們剛進入庭院就觸發了機關，說明對方早有準備，一直在暗中監視著他們的一舉一動。
是誰？莫長老？顧星瑤腦海中浮現出那個神秘莫測的身影。
“小心！”向承澤突然低喝一聲，將顧星瑤拉到身後。
幾乎就在同時，一道黑影從黑暗中竄出，直撲向顧星瑤。向承澤眼疾手快，抽出腰間的佩劍，擋住了黑影的攻擊。
“鐺——”一聲金屬碰撞的脆響，火花四濺。
借著火光，顧星瑤看清了黑影的模樣。那是一個身穿黑衣，蒙著麵，手持利刃的刺客。
刺客的身手十分敏捷，招招致命，與向承澤纏鬥在一起。向承澤雖然武功高強，但為了保護顧星瑤，難免有些束手束腳。
顧星瑤知道自己不能坐以待斃，她必須想辦法擺脫困境。她迅速觀察周圍環境，發現旁邊有一個通風口……“皇上，通風口！”
顧星瑤的目光飛快地掃過四周，最終落在了牆角一個不起眼的通風口上。“皇上，通風口！”她高聲喊道，語氣中帶著一絲興奮。
向承澤立刻明白了顧星瑤的意圖，他一邊與黑衣刺客纏鬥，一邊對駱侍衛下令“駱侍衛，用你的外袍堵住通風口，儘量減少毒霧的蔓延！”
駱侍衛雖然身體還未完全恢複，但聽到命令後，毫不猶豫地脫下外袍，衝到通風口前，將外袍緊緊地塞了進去。厚實的衣物有效地阻擋了部分毒霧的蔓延，為他們爭取了寶貴的時間。
黑衣刺客見久攻不下，又忌憚毒霧的影響，開始變得焦躁起來。他招式愈發淩厲，試圖儘快解決戰鬥。向承澤則沉著應對，憑借著高超的劍術，牢牢地護住顧星瑤的安全。
就在這時，一個陰冷的聲音從庭院入口傳來“真是沒想到，你們竟然能走到這裡。”
顧星瑤循聲望去，隻見莫長老緩緩地從黑暗中走了出來，臉上帶著一抹陰森的笑容。他身穿一襲黑色長袍，身形高瘦，眼神銳利如刀，整個人散發出一股令人不寒而栗的氣息。
“莫長老，”顧星瑤直視著莫長老，語氣冰冷，“你果然在這裡。這一切都是你安排的吧？”
莫長老冷笑一聲，沒有否認。“顧星瑤，我勸你還是不要再繼續追查下去，否則，你的性命恐怕不保。”
“我的性命？”顧星瑤輕笑一聲，眼中閃過一絲倔強，“我既然敢來，就沒想過要活著回去。我倒要看看，你究竟隱藏著什麼秘密！”
莫長老的臉色陰沉下來，眼中閃過一絲殺意。“敬酒不吃吃罰酒！既然你執意找死，那就彆怪老夫不客氣了！”
他話音剛落，便從袖中甩出幾枚暗器，直取顧星瑤的要害。向承澤眼疾手快，揮劍擋下了暗器，發出幾聲清脆的金屬撞擊聲。
“莫長老，你的對手是我。”向承澤將顧星瑤護在身後，目光如炬地盯著莫長老。
莫長老微微一愣，顯然沒想到向承澤會親自出麵保護顧星瑤。他上下打量了向承澤一番，眼中閃過一絲忌憚。
“你……”莫長老遲疑了一下，似乎在權衡利弊。
向承澤挺直腰板，語氣威嚴“朕乃當今聖上，你膽敢對朕的愛妃出手？”
莫長老聽到“愛妃”二字，臉色微變。他雖然位高權重，但在帝王麵前，依舊不敢造次。他眯起眼睛，仔細打量著向承澤，試圖從他的表情中看出一些端倪。向承澤神色平靜，眼神堅定，沒有絲毫的畏懼，帝王的威嚴在他身上展現得淋漓儘致。
“皇上……”莫長老語氣中帶了一絲猶豫，“老夫並不知道這位姑娘是您的愛妃，多有得罪，還請皇上恕罪。”
向承澤冷哼一聲“你的歉意朕收下了，但朕的愛妃也受了驚嚇，這筆賬，朕該如何與你清算？”
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莫長老額頭上滲出細密的汗珠，他明白，今日之事恐怕難以善了。他強作鎮定，說道“皇上，老夫並無惡意，隻是……”
“隻是什麼？”向承澤打斷了他，“隻是想殺人滅口嗎？”