北宋年間，在那廣袤的大地之上，有一個名為清平鎮的寧靜之地。這一日，包拯帶著公孫策、展昭、王朝馬漢張龍趙虎一行人，騎著駿馬，風塵仆仆地路過此地。
天色漸晚，夕陽的餘暉如一層金色的薄紗，輕輕地籠罩著大地。包拯決定在鎮上尋一家客棧，以供眾人歇息。他們緩緩走進了一家名為“悅來客棧”的地方。客棧老板見來了客人，立刻滿臉堆笑，點頭哈腰地迎上前，將眾人一一安排進了房間。
包拯剛踏入房間，便敏銳地察覺到這客棧隱隱透著一股古怪。房間裡彌漫著一股若有若無的淡淡的異味，那味道混雜著潮濕與腐朽的氣息。窗戶的開合也顯得十分生硬，仿佛許久未曾修繕。
公孫策在一旁微微皺眉說道“大人，我也覺得這客棧有些不同尋常，似乎暗藏玄機。”
展昭則早已握緊了腰間的佩劍，目光如電，警惕地觀察著四周的動靜，不敢有絲毫懈怠。
就在眾人滿心疑惑之時，突然聽到隔壁房間傳來一陣激烈的爭吵聲，那聲音如炸雷般打破了暫時的平靜。展昭反應迅速，身形一閃，立刻飛身前去查看。隻見兩個男子正扭打在一起，手腳並用，互不相讓，口中還罵罵咧咧，不堪入耳。
展昭大聲喝道“住手！”那聲音如洪鐘般響亮，兩人這才停下了手中的動作，卻都怒目而視，眼中燃燒著憤怒的火焰。
包拯和公孫策也聞聲匆匆趕來，包拯目光威嚴，正色問道“你們因何在此爭吵打鬥？如實道來！”
其中一人搶先說道“大人，這小子偷了我的錢財，被我當場抓住，他還死不承認！”
另一人急忙分辨“大人，他血口噴人，是他想搶我的東西，我豈能讓他得逞！”
包拯目光如炬，仿佛能洞悉一切，仔細觀察著兩人的神情，不放過任何一絲細微的變化，心中已有了幾分猜測。
包拯沉聲道“休要狡辯，將你們身上之物統統拿出，本府自會明斷是非。”
兩人互瞪一眼，眼中滿是不情願，但在包拯的威嚴之下，還是極不情願地緩緩掏出了身上的物品。包拯一番仔細查看，很快便發現了一些可疑之處。
公孫策在一旁壓低聲音小聲說道“大人，這其中一人的包裹裡有一件物品甚是眼熟，好像與近日鎮上發生的一起盜竊案有關。”
包拯微微點頭，目光再次轉向兩人，語氣嚴肅地說道“說吧，這究竟是怎麼回事？若有半句謊言，定不輕饒！”
兩人頓時慌了神，開始支支吾吾起來，言辭閃爍，不敢正視包拯的目光。
其中一人終於忍不住，撲通一聲跪倒在地，全身顫抖著說道“包大人，小的知錯了。這東西確實是小的偷來的，可小的也是被逼無奈啊！”
包拯眉頭緊皺，目光中透著疑惑，問道“被逼無奈？從實招來，不得有絲毫隱瞞！”
那人戰戰兢兢地說道“是這客棧的老板，他威脅小的去偷東西，不然就要把小的趕出客棧，還要報官抓小的。小的實在是走投無路，才犯下這等錯事。”
包拯目光轉向另一個人，問道“那你又為何與此人爭執？”
這人也連忙磕頭，額頭都磕出了紅印，說道“大人，小的是這客棧老板的手下，奉命來阻止他說出真相。”
包拯怒喝道“好大的膽子！竟敢如此無法無天！把客棧老板給我帶來！”
不多時，客棧老板被王朝馬漢氣勢洶洶地押了過來。他一見包拯，強裝鎮定，臉上擠出一絲笑容說道“包大人，這都是誤會，小的不知犯了何事，還望大人明察。”
包拯冷笑一聲“哼！你指使他人偷盜，還敢在此狡辯，以為能瞞天過海嗎？”
客棧老板臉色一變，瞬間變得蒼白如紙，但仍嘴硬道“大人，這都是他們誣陷，小的冤枉啊！小的一向奉公守法，從未做過這等違法之事。”
包拯目光淩厲，猶如利劍般直刺客棧老板的內心，說道“那你如何解釋這偷來的贓物在你客棧中出現？難道是憑空飛來的不成？”
客棧老板一時語塞，額頭上冒出了豆大的冷汗，汗珠順著臉頰滾落，卻不知如何回答。
公孫策在一旁說道“大人，依下官看，需對這客棧仔細搜查一番，或許能找到更多證據，讓他無可辯駁。”
包拯點頭同意，展昭等人立刻開始行動，對客棧進行了全麵而細致的搜查。
一番搜查之後，展昭等人果然在客棧的地窖中發現了大量來曆不明的財物。那些財物堆積如山，金銀珠寶、古玩字畫應有儘有。
包拯指著這些財物，怒視著客棧老板，大聲說道“你還有何話說？如今證據確鑿，你還想抵賴嗎？”
客棧老板再也無法支撐，雙腿一軟，癱倒在地，再也無法抵賴，隻得如實招來“包大人饒命啊！小的一時財迷心竅，乾了這些違法之事。小的以後再也不敢了，求大人從輕發落。”
包拯大聲說道“你為非作歹，禍害一方，擾亂社會秩序，豈能輕易饒恕！來人呐，狗頭鍘伺候！”
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王朝馬漢張龍趙虎立刻將客棧老板拖下去。
包拯轉身對那兩個涉案之人說道“念你們受人指使，且能主動認罪，從輕發落，來人呐，重打二十大板！望你們以後改過自新，不可再犯。若再有下次，定斬不饒！”
兩人連連磕頭謝恩，感激涕零。
處理完客棧之事，包拯等人準備繼續趕路。然而，就在他們即將離開清平鎮的時候，又一樁離奇的案件發生了。
鎮外的官道上，躺著一具屍體。包拯等人得到消息，立刻快馬加鞭前往查看。隻見死者麵容扭曲，表情痛苦，身上有多處深深的傷痕，觸目驚心。
展昭仔細檢查了屍體，說道“大人，此人像是被武功高強的高手所殺，而且死亡時間不長，傷口還很新鮮。”
公孫策在一旁分析道“大人，這清平鎮剛剛解決了客棧的案子，又出現這樁命案，恐怕並非偶然。這背後或許隱藏著一個巨大的陰謀。”
包拯微微點頭，目光深邃，若有所思地說道“看來這鎮中還有更深的隱情，我們必須查個水落石出，還死者一個公道，給百姓一個安寧。”
包拯隨即下令“王朝馬漢，你們去附近詢問有沒有人看到過可疑之人。張龍趙虎，你們去調查死者的身份背景以及他的社會關係。展昭、公孫策，隨我在現場再仔細勘查一番，看看能否找到更多線索。”
眾人領命而去。包拯蹲下身，目光專注，仔細查看死者身上的傷口，心中暗自思索著凶手的作案手法和動機。
不一會兒，王朝馬漢回來了，神色凝重地說道“大人，附近的百姓都說沒看到什麼可疑的人。”
接著，張龍趙虎也回來稟報“大人，已經查明死者是鎮上的一個商人，平日裡與人結怨不少，生意場上也多有競爭對手。”
包拯站起身，目光深邃，望向遠方，說道“看來我們得從他的仇家入手調查，定要揪出真凶，還清平鎮一片清明。”
（未完待續，請看下集）
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