經過幾天的籌備，高球在鴻臚寺開辟出一間空房，專門用來接待，前來天朝參加修行界階段鑒定大會的海外人士。
發放邀請函的任務，高球派給了他的副手，京師蹴鞠隊守門員高興。
距離天朝較近的附庸國，已經有一部分江湖中人，先期抵達。
二郎山，位於京師與神農山脈之間，被朝廷多次圍剿後，山上的建築大多被付之一炬，隻留下幾間破瓦房。
魯自深、楊智、張清、孫三娘、曹政等人，正在耐心收拾斷壁殘垣。
甄深深拐了個彎，離開官道，來到二郎山山腳下，遠遠地見到一個身材魁梧的男子，佇立在破敗的牌坊前，鬱鬱寡歡。
那男子朝山上放出一隻衝天炮，炮聲傳到了魯自深等人的耳朵裡。
“武壯士，你從對馬島回來了！”
那人驀然轉身，大喜道:“原來是你，甄隱門的甄少主！”
“我被羽生結劫的千機網擒獲，送回對馬島，他們妄圖得到穿在我身上的‘青玄麒麟甲’，所幸青衣仙子及時趕到，把我解救了下來。”
“你怎會來到二郎山？”
甄深深微笑道:“我來看看二郎山，被朝廷禍禍得怎麼樣了。”
武淞忿忿不平地道:“隻怕我們二郎山的家當，皆被損毀殆儘。”
“都是那個高球，一直在攛掇昏君趙勾，以掃蕩反朝廷流寇為借口，公報私仇報複我。”
甄深深邀請他坐在牌樓下，從腦書空間裡變出兩個大蘋果，把武淞看得一愣一愣的。
“武壯士，你跟高球之間有過節？”
武淞接過一個蘋果，一口咬掉一小半。
“那東門慶就是高球的外甥，他夥同淫婦潘銀蓮毒害我大哥後，逃往京師投奔高球。”
“我一怒之下，一刀結果了東門慶母親高芙的性命，以致被高球發布海捕文書，全國通緝。”
“在我走投無路之際，受到張清和孫三娘的指點，來到二郎山落草為寇。”
“我在二郎山避險的消息不脛而走，高球多次率領官兵前來攻打，前三次我們擊退了朝廷的清剿。”
“第四次高球唆使趙勾，派出朝中大將雙鞭呼延擢，我們寡不敵眾，被迫逃離二郎山。”
甄深深遞給武淞水壺，“於是，你代表二郎山的好漢，接受了江宋的邀請，前往對馬島，考察江宋的實力。”
“那對馬島上，是個什麼狀況？”
武淞咕咚咕咚喝完半壺水，“對馬島原本是柳生家族的地盤，經過幾代人的傳承，到柳生千尋手裡時，沒有了昔日的輝煌。”
“為了重現家族的榮光，柳生千尋把主意打到江宋的身上，他的目標正是江宋從天朝盜走的瑰寶著作《海外水滸傳》。”
“在對馬島，聚集著多國形形色色的江湖人士，前一段日子我還看到了，棒子國斧山史家莊的原莊主史青林，以及史無情。”
甄深深笑了笑，把他在史家莊攪得天翻地覆的事，講了一遍。
武淞豎起大拇指，“甄少主果然好手段！”
“那史家父子加盟對馬島後，江宋命令他們製作攻擊性火偶，目前差不多製作了五千個左右。”
“原本史無情並沒有完全掌握，驅使火偶的口訣，這時你的師伯甄帥氣站了出來，他曾經替樸正統煉製過丹藥，無意中從樸正統那裡得到了驅使火偶的口訣。”
甄深深好奇問道:“我那師伯目前情況如何？當年因為他強行給我母親吞下‘生命減壽丸’，前任門主甄大旗，逼迫他服下‘萬箭穿心丹’。”
“他需要靠服用‘十八定心丸’，才能苟延殘喘。在棒子國時，我還從你的身上，聞到過‘十八定心丸’的氣味。”
“一定是他委托你，前往棒子國皇城安福宮，從地下一層丹藥儲藏室，拿取‘十八定心丸’。”
武淞驚詫道:“甄少主，你說的完全正確，簡直像是在監視我似的。”
就在此時，魯自深等人，從二郎山上飛奔而來，他們跟武淞之間，少不了一番久彆重逢的喜悅之情。
甄深深提議道:“諸位，眼見到了正午時分，我們不如到附近的鎮甸，填飽肚子，邊吃邊聊。”
眾人正餓的前胸貼後背，紛紛響應。
在山下不遠處的二郎鎮，過往行商甚多，酒肆林立。
甄深深挑選了規模最大的二郎酒家，在二樓可以眺望二郎山山頂。
酒過中旬，隔壁桌客人的對話，引起了眾人的興趣。