和平歲月總是美好而短暫的，安民軍麵臨的處境仍然極其險惡，北麵是如狼似虎的清軍十萬追兵，豪格尼堪吳三桂滿達海等都是能征慣戰之輩；南麵是仇視義軍的殘明軍隊，曾英楊展勇武絕倫，多次擊敗過義軍，樊一蘅居中指揮。地方鄉紳和團練仇視大西軍，處處與大西軍作對，安民軍也深受其害。安民軍必須尋找戰機，一舉擊敗清軍或者明軍兩者之一，在四川盆地形成雙峰並立的局麵，這當然是最好的期望；至少在四川盆地形成三足鼎立的局麵，這是中等願望；最差的，也要打通到貴州的通道，脫離清軍的控製範圍。
巴嶽山俯視江右各地，威脅著重慶到成都和順慶的官道，是一個塊形勝之地，李定國迫切想在這裡建立一些群眾基礎，在這個地方留下釘子，為即將到來的大戰作好準備。
孩子餓得實在沒有辦法，楊桂三趁著夜色從村子後麵的山崖上抓著老藤往下降，落進村後的桑林中，偷偷摸到桑林的邊緣，看見有一隊士兵正在巡邏，他將身子貓進桑林下的茅草裡，屏住呼吸。
“譙隆，肚子餓得很。”其中一個士兵說道。
“怎麼辦，我也餓啊。”叫譙隆的士兵說道。
“我看那邊山坡上，有一片蘿卜，咱們搞點來吃。”
“不許，大都督說了什麼？不拿群眾一針一線，偷蘿卜吃更不行。”
“譙陵，就你正經。”譙隆埋怨了一句，幾人說話間就走得遠了。
估摸著幾人走得遠了，楊桂三貓著身子，向自家的房子摸去，剛剛推開院門，就發現幾個拿著大刀的士兵瞪著自己，眼前一黑，心想這下子可完了。
“你叫什麼名字？”
“小人叫楊桂三。”
“到我們的營地乾什麼，是不是刺探軍情，說。”那個叫譙隆的士兵大吼一聲，將楊桂三嚇得腿直打咆哮。
“小人，小人本是楊家溝人，近日聽聞大軍來到，便外出避難，今晚孩子餓得實在沒有辦法，才偷偷摸進村子，回家給孩子找些吃的。”
“莫要誆我們，我看你就要像個探子。”譙隆。
譙陵聽見譙隆這麼說，眉頭微皺。“你莫要害怕，如果這是你家房子，我們不告而入，還要跟你道一聲對不住呢。”
“小人豈敢，各位大人隨意。”李桂三看著譙隆凶神惡煞的樣子，哪裡敢說半個不字。
“隻是你既然說這房屋是你家，請問這房屋裡有什麼東西，你可知道？”楊桂三一聽冷汗涔涔，這是要和自己對質啊，隻是這幫大頭兵進去過，房子還能留下什麼東西？
“自然是知道的，不過小人走了幾日，不知道其它人可來過？”楊桂三的意思再明顯不過，你們都拿完了，我知道有什麼用？
“哈哈哈。”譙陵站了起來，拍了拍李桂三的肩膀，“楊兄弟，安民軍有紀律，不拿群眾一針一線，我們是絕對不會動你的東西的。而且，有我們在，誰也動不了你們的東西。”
“幾位大人不要多想，大軍為國為民，小人等進獻點東西，是萬分應該的。”楊桂三聰明地說道，先保住命再說吧。
“楊兄弟，安民軍的任務就是保境安民，我們不會拿你的東西，你放一百個心，大膽說吧，要不然我來問你，你答吧。”譙陵知道這些百姓已經被亂兵嚇傻了。
“堂屋裡有個桌子，是什麼樣的？”譙陵問道。
“大人，是一個紅色的八仙桌，小人爺爺傳下來的。”
“房子裡有些米，放在哪裡的，大概有多少？”譙陵問道，亂世裡，米可是救命之物啊，應該隻有主人才知道。
“回大人，放在閣樓上的一個米罐子裡，大概還有一小半罐子。”
譙陵臉上露出了笑容“楊兄弟你受驚了，進了你的屋子，我們安民軍就對物資進行了清點，東西和數量都能核對得上，譙某一時好奇，看過你家的家譜，你啊，確實叫楊桂三。我等不告而入，請你海涵。”譙陵扶起楊桂三。
“不敢，不敢。”
“既然孩子急用，楊兄弟你快些取吧。”譙隆不好意思地說道。
楊桂三爬上閣樓，找到屋角的米罐，一股米香傳了出來，伸手進去，米絲毫未動，他眼淚一下就流了出來。
取了米，楊桂三準備出門“楊大哥，你請等一等，咱們不告而入，實是冬天太冷，不過咱們可不敢睡你的床，都是用稻草茅草鋪地而睡。”譙陵說道。
“我知道，你們真是太好了，義軍啊。”
“我們是安民軍，自然要以安民為宗旨，為是補償你，咱們給周邊的土地都種上菜，還給你澆上了，另外給你院壩全部鋪設上了石板，打了一個石磨，還給你打了一床曬席，以後晾曬糧食就方便多了。”譙陵指著院子裡嶄新的石板院壩。
楊桂三走到院壩裡，欣喜若狂，他好早就想給院壩鋪上石板，打糧曬糧效果好，損失少，這個地方，就是相親，人家都得問你家院壩鋪石板沒有，有多大。可是人口少，缺技術，一直不能成功，如今嶄新的石板院壩就在院子裡擺著，怎麼不叫他高興啊。
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“你看那邊的亭子沒有，這是我們剛剛給村子建的，亭子裡還有建了一口嶄新的大水磨，以後磨米磨麵都不用自己費力氣了。”譙隆指著遠處的溪流邊的一個新亭子說道。
“你們真是仁義之師啊。”楊桂三激動地說。
“楊兄弟，這是我們應該做的。”
楊桂三走了一天，就從山上三三兩兩的走下來幾百百姓，先是老人下山來，在老人們的鼓勵下，青壯年和孩子們也下了山。
老百姓見安民軍秋毫不犯，看著翻修一新的院子，轟隆轟隆的水磨，還有一條新石板路將院中房屋串連起來，感動得直落淚。
炊煙又在巴嶽山升起，百姓逐步回來家中，楊家溝的族長楊之洞係泰昌年間的舉人，任巴嶽書院掌院多年，在遂寧、銅梁和大足幾個縣桃李芬芳。
這一日他找到李定國“老朽楊之洞，見過大都督。”楊之洞見李定國年紀尚輕，便不說拜見而說見過。李定國見他年紀已近六旬，一派儒雅氣度。“之洞先生賢名，如雷貫耳，晚輩仰慕已久，隻是無緣拜識。”李定國連忙行禮，像楊之洞這類謙謙君子，未必有多少實用之術，但絕對可以影響世道人心，這就是所謂信仰的力量。
“之洞先生請上座，武水都，快給先生看茶。”李定國熱情地忙碌著，滿臉堆笑。
“大都督戎馬倥傯，還如此禮賢下士，楊某佩服。”楊之洞捋著胡須高興地說道。
“安民軍以保境安民為要，之老乃巴蜀名士，社會賢達，定國正要向之老請教。”
“不敢不敢。”楊之洞自謙道。
“巴嶽山鐘靈神秀，安民軍到達後，急欲整治田園，恢複生產，隻是不知道這巴嶽山適合什麼作物，有些什麼產業？”李定國疑惑道。
“哈哈哈，大都督不問蒼生，先問稼牆，倒是令老夫有幾分意外，不過也符合安民軍的作法。我回來後，看見了安民軍的努力，很得人心，隻是你們長年征戰，於稼牆不甚熟悉，這都可以學習，容後老朽稟告大都督。”
“請之老知無不言。”
“今日老朽來，為的是明日春社之事，楊家溝鄉黨們回鄉在祠堂一聚，懇請大都督賞光。”
“之老盛情，李某感激不儘，定然赴約。”
楊之洞告彆後，李定國便吩咐譙山為赴約備禮，第二日由譙山和武水都等人陪同赴約。
次日，春和日麗，楊家祠堂熱鬨非凡，祠堂下的院壩裡，架起了幾口大鍋，鍋裡熱氣騰騰，楊之洞熱情地招呼著鄉黨。
日上三竿，李定國等趕到了楊家祠堂，楊之洞早已在路口相候。
“大都督貴客遠來，楊家祠堂蓬壁生輝。”李之洞拱手行禮。
李定國譙山等連忙還禮，“之老盛情，李某無上光榮，今略備薄禮，莫要嫌棄啊。”
“大都督厚禮，之洞代鄉黨心領了，部隊急需，之洞不敢收啊。”原來李定國出手也是大方，送了六條野豬，四隻鹿，還有二十斤雪花鹽，在那個食物緊缺的年代，自然非常受歡迎。
“這豬和鹿，原產巴嶽山，李某隻是代楊家兒郎為之老取來，真正的禮物，就隻有這二十斤雪花鹽而已，之老莫要嫌棄。”李定國拉著楊之洞的手，招呼鄉民將禮物卸下，楊之洞牽著李定國落席。
這是安民軍打獵之物，正合春社祭祀之需，眾人連忙卸下，將肉割了，放在鍋中煮了。