收到重光帝的封賞之旨後，李定國派遣袁韜前往施州衛宣旨並答謝。
賓主站定之後，李過等恭敬地跪下，袁韜宣讀重光帝的聖旨，李過高一功等人謝恩。
隻見那湘西王和鄂西王正端坐在大堂之上，周圍簇擁著一群剽悍威猛的兄弟。這時，一個身形矯健、相貌堂堂的男子大步流星地走了進來，他向著眾人抱拳施禮道“湘西王、鄂西王，還有在座的各位兄弟們，小弟袁韜在此給諸位行禮問安啦！”
堂內頓時響起一陣爽朗的笑聲，其中一人高聲回應道“哈哈，原來是大名鼎鼎的爭天王啊！早就聽說天王您與蜀王合營之後，已然成就了一番驚天動地的大業。今日蒞臨我施州之地，想必是有要事相商吧？”說話之人正是李過。
袁韜趕忙擺擺手，臉上露出謙遜之色，連連解釋道“李大哥可真是會開玩笑啊！要說成就大業，那還得歸功於蜀王殿下。蜀王文韜武略，舉世無雙，堪稱震古爍今之英才。小弟我跟著混了個公爵，不過是有幸能追隨在蜀王左右，儘些綿薄之力罷了，可不敢再用江湖野號了。”
聽到這話，高夫人也不禁微微一笑，接口說道“想當年在滎陽大會之時，高某就已經看出蜀王絕非池中之物，日後必成大器。如今果不其然，就連咱們這三十六營的兄弟們也都跟著沾了不少光呢！”
“夫人之言甚是，蜀王殿下感念忠貞營兄弟們救援之舉，特命小弟帶來薄禮，以示感謝。”說罷，袁韜奉上禮單。李過打開一看，交給了堵胤錫，堵胤錫讀道“尊貴的湘西王、鄂西王、忠貞營各位大哥並眾兄弟，滎陽匆匆一彆，轉瞬已是十年，定國常常夢起當日兄弟們相聚痛飲的歡娛，感慨時光如白駒之過隙。如今大順皇帝和大西皇帝崩殂，建奴為禍中華，神州倒懸，生靈百餘其一，正是我輩男兒奮發有為之時。七月，兄弟們冒死報信，與安民軍共同抗擊清軍，取得了重大勝利，定國感激不儘。為表謝意，今托袁韜，奉上糧十萬斤、鹽1000斤、衣物2千件、鞋1萬雙、槍5千杆、刀5千把，炮101novel.com門，炮箭50門、炮彈5000發。禮輕情重，紙短情長，望各位兄長保重。”
“蜀王殿下少時，我曾見過，便知其是重情重義，今日之事，果然如此。”袁宗第道。
“蜀王殿下和各位大哥一樣，都是仁義之人，袁某臨走時，蜀王殿下說，當前安民軍主要對付劍門關外的吳三桂，同時，應老萬歲結義大哥龍在田之請，會同黔王孫可望對雲南用兵，不知忠貞營各位兄弟有什麼打算？約忠貞營的兄弟們明年春天對鄂西用兵，不知各位大哥意下如何?”袁韜試探著問道。
李過轉著看了看高一功道“偽清三順王時常騷擾鄂西之地，趁著蜀中大勝的機會，我忠貞營兄弟們意欲東向，飲馬長江。”
“哪敢情好，到了明年下半年，咱們就能打下半個中國了。”袁韜豪情滿懷地說。
“袁叔叔，我們意欲攻打夷陵和荊州，忠貞營曾數次對兩地用兵，都因缺乏大炮吃了大虧，聽聞安民軍船堅炮利，不知能否支援我等？”李過養子李來亨與李定國年歲相差無幾，赤紅胸膛，身體壯實，也是少年英雄。
袁韜知道此事必須馬上請示李定國，他向衛士使了一個眼色，衛士便回到內堂發報請示，李定國拿著電報，大笑道“果不出我所料，忠貞營的確要對湖廣用兵。”
大都督當真是英明神武啊！經過一番鏖戰，忠貞營西麵所麵臨的威脅終於被成功解除啦！如此一來，他們身上的壓力驟減，可以全力以赴去攻打湖廣地區了呢。而且呀，這一行動不僅不會受到軍事方麵的阻礙，甚至還有可能收獲大量的輜重糧草哦。
就在這時，一旁的汪公福滿臉諂媚地拍起了大都督的馬屁“大都督決策果斷，用兵如神，我等實在是佩服得五體投地啊！”
然而，馬忠良卻白了汪公福一眼，沒好氣兒地道“人家忠貞營如今正需要我們各方的支援呢，這可如何是好？”說罷，他將目光投向了一直沉默不語的李定國，似乎希望從這位將領口中得到一些有用的建議。
而李定國此時也緊盯著汪公福，眼神中透露出一絲期待，顯然也是想聽聽他對此事究竟有何看法。
隻見汪公福先是爽朗地大笑一聲，然後不慌不忙地說道“依我之見嘛，咱們這邊的兵力還算比較充裕，自然是完全可以抽出一部分前去支援忠貞營的。隻不過……”說到這裡，他故意賣了個關子，稍稍停頓了一下。
“哎呀，不過什麼呀？你倒是快些講出來啊！”性子急躁的馬忠良忍不住焦急地催促道。
“當年這孫權劉備就是為了這個荊州翻了臉，關羽還因為荊州丟了性命，咱們和忠貞營最好事先說好了，打下來以後地盤怎麼分，否則還不如不合兵進攻呢。”對三國演義李定國是熟悉的，汪公福這麼一說，李定國想還真是這麼一回事兒。
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“汪夫子說得對，我的意見，咱們不要太多了，靠近長江邊的荊州和夷陵守衛極難，但咱們船堅炮利，這兩座城池就歸咱們，其它地方歸忠貞營。”李定國能迅速地抓住事物的要領，提出針對性的意見。
汪公福和馬忠良聽後，不住地點頭，覺得有道理，連忙給袁韜發去電報。
袁韜聽到衛兵的話，腦筋一轉便有了主意。“各位當家，當年孫劉兩家在荊州大破曹操，傳為傳話，如今咱們三十門兄弟共擊滿清，也必將青史留名。蜀王當然願意支援忠貞營，隻是飲馬長江，非大兵不能也，人馬糧草可不是小數啊。”說完袁韜緊急著眉頭，不停地歎息。
忠貞營眾人一聽這話，頓時一個個都皺起了眉頭，心裡暗暗叫苦不迭。這明擺著就是要開價碼呀！可問題是，他們忠貞營一直以來都是姥姥不疼、舅舅不愛的狀態，自身都難保，哪裡還有多餘的糧草輜重去供應給安民軍呢？一時間，眾人你看看我，我瞅瞅你，誰也拿不出個主意來，場麵陷入了僵局。
就在這時，袁韜心中暗喜，他知道自己的目的已經初步達成了。於是，他清了清嗓子，接著說道“既然忠貞營實在沒有辦法幫忙解決這糧草輜重的問題，那按照蜀王的意思，我們就隻能自己想辦法解決咯。”
忠貞營眾人聞言，先是一愣，隨即臉上紛紛露出欣喜之色。心想，如果袁韜他們能自己搞定糧草輜重，那對忠貞營來說可真是再好不過了。
然而，還沒等他們高興太久，隻聽袁韜又慢悠悠地開口道“隻不過……”說到這裡，他故意拖長了語調，賣起了關子。
一旁的李過見狀，趕忙站了出來，誠懇地說道“爭天王，咱們都是一起出生入死的老營兄弟，有什麼話您就直說吧，隻要兄弟們能做到的，絕對不會推辭！”
袁韜微微一笑，目光緩緩掃過在場的每一個人，然後才緩緩說道“哎，我說了之後，希望眾家兄弟不要生氣啊。”
“但說無妨！”眾人齊聲喊道，表示願意聽他把話說完。
袁韜清了清嗓子“我軍若由自己補給，就要長江沿岸的港口，蜀王的意思，此戰和戰後，長江沿岸各城歸安民軍，其餘地方，就歸忠貞營，這樣適合各軍特點，以免得日後眾兄弟像孫權劉備一樣傷了和氣。”
其實古時平坦之地，並不如後世那般讓人稀罕，多好的地，要能守住才行，忠貞營自忖野戰遠不如清軍，江濱之地，原本他們隻是想搶一搶就走，既然安民軍要這些地方，索性給他也無妨，且看他們由長江一線相牽，如何守得穩當。當家的們紛紛點頭，李過這才來到袁韜麵前伸出了右掌，袁韜伸出右掌，二人緊緊相握，“君子一言。”“駟馬難追。”
袁韜走後，李過為首的忠貞營心有未甘，搶先對鄂西地區發起進攻，他們要搶在李定國能騰出手來出兵鄂西前，取得鄂西的控製權，否則，一旦李定國出兵鄂西，忠貞營就不能獨占鄂西了，這幾乎符合所有人的利益。不過清軍對此顯然早了防備，兩順王雖然在瞿塘峽受挫折，但二人主力仍然在。還沒有等到李定國出手，二人合兵，很快將忠貞營擊敗，忠貞營至少損失了三分之一的人馬，隻得再退入鄂西山地之中駐守。
與此同時，被忠貞營奪取湘西之地的忠武營向黔東進攻，孫可望派遣王尚禮等守禦，偌大的中國，清軍一旦鬆懈，漢人自己就打了起來，李定國聞之也是一聲歎息。
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