呂香兒被打傷，不能再出入老宅。但姚太太不會讓她閒著，她讓桶子媽去鞭炮廠領了些鞭炮及引線回來，讓呂香兒給鞭炮插引線。
呂香兒耐著性子，在東廂房插鞭炮，姚太太的吩咐，她不敢不插，每天的任務是十盤。
而姚太太則帶著柳媽出去了一個月。
一個月後，呂香兒傷好地差不多，一個月的插鞭炮引線也讓她眼花腰痛頸脹。
“做事一天，你知道能賺多少錢嗎？你不覺得辛苦嗎？”一月後，姚太太回來，看著她一臉地嘲諷道。
“不清楚，請太太明示！”呂香兒的確不清楚能賺多少錢，但她從太太不屑的眼神中看出做這個事情收入不高。
“做廉價的事情，做三天，還賺不了一天的夥食，一個月我還倒貼你夥食。”姚太太冷冷地說道，“小秀現在坐鎮繡莊，賣弄嘴皮子，一天能賺你十天的的夥食費。你比小秀更會做生意，但你為了幾個小時的貪玩，喪失大好的機會。現在還要我倒貼養你”
“對不起，太太！”呂香兒聽明白是怎麼回事了，“我明白您的良苦用心了！以後我會努力的。”呂香兒聽到姚太太的這一席話，她意識到抓住機會的重要性，也清楚自己一旦不能為太太創造價值，自己就成為太太的拖累。
“明白了就好！”姚太太扔了一疊手抄食譜給了呂香兒，告訴她這是從星都那兒弄到的，現在星都這些菜爆火，她讓柳媽與呂香兒一起研究，學做幾個在蘆安鎮吃不到的新鮮菜。
手抄本並不厚，文字與繪圖相結合，記載了十幾個菜譜。進過四年多私塾，又一直跟著謝一安學習的呂香兒自然看得懂手抄本。於是，柳媽買來不同的食材、佐料，呂香兒反複實驗著，竟然將手抄本的十幾個菜全做了一遍。
姚太太自然是老宅的品嘗師，在不斷地重複中，柳媽與呂香兒做的幾樣新鮮菜，手藝發揮不再是大起大落，漸漸趨向平穩。姚太太的味覺、視覺、嗅覺也不再是過山車般起伏不斷，慢慢成了一種享受。
五月中旬，姚太太的臉上一掃陰冷，常常臉上掛著微笑，全身上下散發出喜悅的光芒。她吩咐桶子暫辭外麵雇主家的工作，宅子裡所有人集中精力將老宅重新洗刷打掃一番，該修葺、該粉飾的地方，啞巴與桶子全程負責。
柳媽與香兒後半個月將所有拿手好菜每天不重樣地反複練習，並重新購置新的茶具及碗筷。
姚太太則精心侍弄著園子角落處的小花園，那是太太最近開辟出來的一處角落，專門用來擺放她最近從外麵買回來的盆景及鮮花。有了這一處小花園，再加上院內逢春迎夏苦楝樹的枝繁葉茂、金桂的綠葉吐嫩芽，老宅瞬間充滿生氣。
麵對姚太太愈來愈藏不住的笑臉，看著姚太太的容光煥發，呂香兒驚訝，自進宅子以來，這是她難得一見地感受到姚太太發自內心的愉悅。
人的精神一旦愉悅，對人也特彆寬容。呂香兒畢竟是小女孩，有幾次，呂香兒經過小花園，情不自禁地在花兒麵前駐足多看了兩眼，並躬下身子使勁嗅嗅花香。
平時，使勁嗅花香的行為是要受到姚太太斥責的，照她的話來說，這種行為太粗魯了。然而，現在，姚太太會指著高低交錯的花，興致盎然地說道“香兒，這帶刺的紅花是象征愛情的玫瑰花，那高挑豔麗的是錦帶花，那開得大而漂亮，被譽為花仙的是芍藥花，那……“
“太太，您怎麼什麼都會？花種得真好，又香又漂亮！“呂香兒由衷地說著讚美話，花在姚太太地精心栽培下，的確開得繁盛、豔麗，花香襲人。花園一角，大小的蝴蝶飛來飛去，蜜蜂也嗡嗡地鬨著，好一派熱鬨景象。
姚太太開心一笑，揮揮手，讓呂香兒給她提來搖椅，端來茶水。
五月的陽光，明媚而不燥，她舒服地邊茗茶，邊聊著她與柳媽一個月來在外的經曆，原來，她們先去東縣、桐城，然後去了星都，並且與謝一安見了麵，目前，謝一安在姚娜家幫著給她的寶貝女兒補習數學。
“如果謝一安能夠成為姚娜家的女婿，多好啊！”姚太太思忖著，一臉燦然。她聽姚娜夫人說，她的寶貝女兒很喜歡謝一安。
呂香兒聽到姚太太提到謝一安的名字，心莫名地抖動了一下，她感覺自己很想念一安哥。
姚太太一開心，整個老宅仿佛也從陰鬱的牢籠中走了出來，仍然是四邊形的天空，然而，會有藍天、白雲，會有鳥兒盤旋空中。
柳媽的嘴角也洋溢著笑意，偶爾不經意地對香兒說道“太太苦儘甘來了”，然而，當呂香兒疑惑地看著她時，她又抿嘴不答，隻說好日子馬上到了。
於是，呂香兒也莫名其妙地盼望著好日子馬上到，雖然，她並不知道為什麼是好日子，但有盼頭總是比沒有盼頭好，姚太太開心總比不開心好。
農曆五月了，呂香兒跟著柳媽推著小拖車前去集市采購，穿過青石板路的小街，經過石拱橋時，呐喊聲、吆喝聲、號子聲……縈繞著石拱橋。拱橋兩側石欄處，圍著不少人，嘰嘰喳喳地交流著。
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呂香兒很好奇，她看看柳媽，柳媽眼角含笑地示意她去瞅瞅。呂香兒連忙找了一空位，河麵上，幾艘龍舟，花花綠綠的，每艘龍舟坐著十幾個身強力壯的男人劃槳，他們跟著龍舟頭的指揮前行，喊著整齊劃一的口號，疾速劃過的河麵上留下一長束白色浪花……河的兩岸也站了不少伸著脖子觀看的人。
呂香兒向旁邊的大爺一打聽，才知每年端午節，來自附近的鄉鎮龍舟隊會彙集大河，舉行龍舟劃河比賽。現在，河麵上的幾支龍舟是蘆安鎮代表隊在為即將到來的端午節龍舟大賽訓練。
柳媽仍在原地等著她，端午節上午，她得和香兒待在廚房裡做飯菜，那時，香兒是沒有機會出來看龍舟比賽的，因而，她默許了香兒前去湊湊熱鬨。但一會兒，她看到香兒出來，“不看了？不感興趣？”她以為香兒不喜歡看。
“好看，不看了，晚回，太太會責怪的。”呂香兒想到上次的社日，她因為貪玩被打了。
“好吧！我們走吧！”柳媽聽罷一陣心酸，她對上次姚太太懲戒香兒的事頗有微詞。在出去的那一個月，她曾經小心地跟姚太太提起過，香兒還是孩子，不能操之過急。但姚太太冷冷地打斷她的話，並說，機遇是給有準備的人，她和香兒都是一條繩上的螞蚱，香兒不抓住機遇，將來都死無葬身之地。
不一會兒，兩人從集市購滿一拖車物資，包括許多棕葉及糯米，香兒知道，端午節還會包粽子。
回到老宅後，忙碌了大半天，兩籮筐三種餡料三種捆紮形狀的粽子全部完成，雖然辛苦，但望著滿滿兩籮筐的粽子，呂香兒有種成功的喜悅溢滿心頭。
做好以後，當天，柳媽挑著分裝好的粽子及繡品，姚太太帶著呂香兒和柳媽前往鎮公所、鎮警務所、田糧所等地方去一一拜訪。
拜訪的人，除了正月來過老宅做客的人以外，還有些是生意場所上的朋友。禮物雖輕，情義重，每個人都盛讚姚太太的重情重義。
送完粽子以後，姚太太的心情更是芝麻開花節節高，她讓柳媽又裝走一大袋粽子，說是讓那邊先嘗嘗鮮，明天過來時，就讓他們多嘗嘗老宅有特色的菜。並叮囑香兒早點休息，明天會有一天的忙碌。
忙碌，呂香兒已經習慣了，人一旦忙碌起來，才不會胡思亂想，然而，姚太太的話讓她困惑，“那邊是哪邊？他們又是誰？“這兩個問題在呂香兒腦海中盤旋著，呂香兒感覺到姚太太對端午節的重視甚於去年的春節。
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