白小荷在桐城與曹立偉共度巫山雲雨時，崔明田雇了兩輛小車向星都出發了。鵬鵬、恬恬及照顧他們的女傭與崔明田同坐一輛車，呂香兒與自己一對兒女若琳、若新同坐一輛車，當然，她們這輛車上還帶了李媽、徐小慧與魯山子。
車至星都時，崔明軒府邸已是張燈結彩，大紅的壽幛、壽聯，大廳的百壽圖，更讓崔府一派喜慶。
頭晚是暖壽，崔家姊妹至親戚已經全部到齊，大堂擺了整整八桌，傭人們忙碌地穿梭其間，不斷地上著一道又一道菜，名目繁多，色香味俱全。崔家人按輩分、男女、親疏、年齡依次而坐，大塊朵頤著。崔老太太、崔明軒的嶽父嶽母及崔家五個崽女圍坐一團，觥籌交錯間，崔老太太開心得喜笑顏開。
呂香兒自然與女眷們坐在一起，她已經有一段時間沒有見過小妹崔書嵐，也不了解她的近態。於是，吃喝談笑間，她悄聲問崔明軒妻子，才知，崔書嵐畢業後吵嚷著要去廣州，崔明軒無奈，委托他在廣州的朋友將崔書嵐的工作安排好，由於工作忙碌，很少時間回星都。如今，崔老太太生日，她今天才匆忙趕回。
吃罷晚飯，崔老太太逗弄著孫輩們，享受著含飴弄孫，承歡膝下的歡樂。崔府男人們談論著各自的見聞，當下的時事。女傭們正張羅著麻將桌，女眷們自然團坐搓麻將。
“香兒，吃多了，到我房間聊聊天吧！”崔書嵐將呂香兒從女眷們拉出。
“去吧！”崔家姑嫂們將呂香兒推出，她們年齡接近，有知心話說。正好，麻將桌上不需要這麼多人。
兩人來到崔書嵐房間，崔書嵐關門，兩人坐在小桌邊，崔書嵐倒了一杯茶給香兒。
“書嵐，為什麼到廣州去？在星都與家人們在一起，不更好嗎？”呂香兒看著茶葉在杯中升騰，輕聲問道。
“星都是個令我傷心的地方，我知道謝一安結婚了。”崔書嵐脫口而出道。
“是的，我參加過他的婚禮，姚娜夫人邀請我代表男方家給他們鋪過新床。”呂香兒聽到崔書嵐說出謝一安的名字，心裡“怦怦”地跳了幾下，這名字已經有一段時間無人提及，但即使如此，這名字仍然讓她有種心跳的感覺。但崔書嵐是老爺的親妹，她不知崔書嵐為何將她拉出，與她交流謝一安的事。
“姚娜夫人做事挺殘忍。”崔書嵐意味深長地望了呂香兒一眼。
“老家習慣，是要男方家鋪床的。蔡麗麗嫌棄謝一安家寒磣，可能看我與謝一安同在老宅長大，看在老爺麵子，請我去鋪床。這是挺榮幸的事。”呂香兒強壓激動，風輕雲淡地說道。
“這樣也好，傷過了也就無所謂了。時間會衝淡一切，我到了廣州，覺得天涯處處有芳草。香兒生了若新，跟著我二哥也挺幸福的。”崔書嵐笑著說道。
“書嵐有意中人了？母親知道嗎？”呂香兒聽她如此說，知她已經放下過往，應是重新投入一段新感情了。
“到時會跟母親說的。如果結婚，你和二哥的大紅包我肯定會收的。”崔書嵐說著，然後，從衣櫃裡掏出一包東西交給呂香兒，“香兒，這是我從廣州帶回的東西，有針織短外衫、連衣裙、圍巾、高跟鞋，你這麼漂亮，穿上更漂亮又時尚。”
“書嵐大婚，大紅包是理所當然的。”呂香兒聽她如此說，開心地笑了。她一直擔心崔書嵐如果知道她與謝一安的往事後，會忌恨自己。如此看來，她的心結已經打開。
“書嵐，廣州現在都流行這些嗎？”呂香兒打開包裹，仔細地看了看，這些物品不僅在蘆安鎮沒有，在桐城、東縣也是沒有的。
“是的，上流社會都流行穿這些。”崔書嵐說道。
“你回廣州後，找到批發市場，給我發些貨回來吧！”呂香兒從自己小包內掏出一把現金交給崔書嵐。
“你不擔心我吞掉你這筆錢？”崔書嵐笑問道。
“你像你二哥，有情有義。”呂香兒說道，“先試試第一批貨，如果好賣，我會考慮進貨，會按利潤的提成價給你。”
“香兒信得過，這事我一定辦好。“崔書嵐很開心聽到呂香兒對她的評價，看來，她對二哥的評價挺高。
於是，兩人細細商量了進貨的數量、種類，約定貨物直運蘆安鎮。
當晚，呂香兒興致頗好，崔明田喝了點小酒，雖然自從上次大兒丟失後，她討厭他喝酒，但今天她不僅沒有責怪，當崔明田醉意微醺地抱著她睡覺時，她蜷縮於他的懷中，聽著他的鼾聲，竟然很快地入睡。
第二天，呂香兒起床時，帶著孩子們來到大堂。麵對太師椅的後麵紅色長桌上，傭人們忙碌著依次將麵製的大壽桃、點紅的肉包、染成大紅的雞蛋悉數擺好。拜壽的客人陸續來到，遵照司儀的安排，所有的人按照親疏、輩分排好。當崔老太太拄著她的龍頭拐杖精神矍鑠地出現在大堂時，眾人爆發出雷鳴般的掌聲。
崔老太太拄著拐杖，並不是因為她腿腳不靈便，相反，她的身子骨硬朗，精神氣充足，那光鮮亮麗的紅木拐杖拄在手心裡，地位、身份、威嚴一刹那得以體現。
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崔老太太身著繡了壽字的紅袍，如皇太後般，在女傭的攙扶下，微笑著在大堂的太師椅上坐下。她白皙飽滿的臉腮或許抹了淡淡紅暈，顯得更加精神抖擻。生活的富養，老人雖是六十，並不顯得蒼老，額上也並無菊花般的皺紋。如果有人說她不到五十，彆人也不會懷疑。
呂香兒看著一臉慈祥富態的崔老太太，想起窮人家的奶奶，滄桑歲月，風雨侵蝕，或許早已因過度勞累壓折了腰，步履蹣跚，滿頭白發，額上皺紋畢現。
司儀站在崔老太太身邊，說了一通吉祥祝福的話語，崔大富做為長子代表五姊妹表達著對母親的感恩。此時，已有傭人在崔老太太麵前擺放著長條紅色毛氈，那是準備拜壽用的。
當崔大富的感恩之語說完後，先是崔家姊妹，以家庭為單位，依次獻上紅包，麵製雙數小壽桃，崔老太太含笑著示意身邊女傭接過紅包，將麵製小壽桃擺於身後的紅長桌上。
待到崔明田一家時，崔明田攜著呂香兒，鵬鵬與徐小慧領著恬恬、若琳，魯山子抱著若新，一家人恭敬地齊喊“祝母親（奶奶）福如東海，壽比南山。”崔老太太看著崔明田身後的一群孩子，仿佛做夢般，幾年前，她為崔明田後繼無人操碎了心，如今，看著他這家人開枝散葉，她頗感欣慰。
拜壽儀式完後，眾人前去附近的酒店，崔明軒已在酒店擺了宴席。在酒店，呂香兒看著熙熙攘攘的客人，她暗自嘖嘖，她覺地應有五、六十桌。她明白，崔門望族，崔家在星都的這對兒女混地風生水起，自然前來依附的人不少。
“香兒——”有人在喊她，女人嗲嗲的聲音，伴隨聲音的是一陣濃烈的香水味。
“曹夫人來了。”呂香兒欣喜地叫道，趁酒宴沿末開席，她親熱地挽著曹夫人的胳膊走到一旁的沙發處坐下，已有服務員送上菊花茶。
自從上次在星都參加老鄉聚會後，呂香兒認識了桐城商會曹春熙會長的二夫人楊小桃，以給楊小桃兩成乾股的形式，慢慢將東縣的繡品市場擴展至桐城。
“香兒，聽說，蔡先生退休了，姚娜夫人大勢已去，她的繡品生意應該會受影響，你要早做打算。”楊小桃低語道。
“我也聽說了，我明天會拜會姚娜夫人，再定奪吧！”昨晚，崔明田雖然喝酒微醺，但也提及到蔡先生退休的事。她以為今天會在宴席碰到蔡先生與姚娜夫人，畢竟，兩家是同在星都混的老鄉。然而，她並沒有看到，想來，隨著蔡先生的退休，他們很自然地從這個交際圈中被動退出。
“如果她真地大勢已去，我倒認識星都一個巨商，我們聯手合作，可以將生意做地更大。”楊小桃望望四周，確定無人關注她們，她輕聲說道。
“我們電話聯係吧！”呂香兒與楊小桃約定。
“你們在這裡聊什麼？這麼開心！”又有女人在嚷道，呂香兒抬頭一看，原來是桐城警察局彭先吉科長的夫人呂芬麗，軍政要員龍主任的情人蝶兒。
三個女人一台戲，四個女人更是將戲演繹得生動形象。在這台戲中，呂香兒知道桐城的彭先吉科長已經榮升為副局長。
“過段時間，我給你們帶些廣州貨。”呂香兒跟她們約定好。
“香兒來桐城，我做東，我們不見不散。”楊小桃爽快地回應道。
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