中午吃飯時，一家人圍坐著，若鴻已經斷奶，呂香兒抱著他給他喂飯。
孩子的天性，不會安靜乖巧地等著喂飯，若鴻時不時用小手抓弄著，時不時哼嚷兩句。
“大人沒大人樣，小孩無小孩規矩。”崔老太太斜視著喂飯的呂香兒，“哼”地一聲，不滿地說道。
“母親，我帶著孩子去庭院喂吧！”呂香兒連忙吩咐芬兒將她與孩子的飯菜帶至餐廳外。
“若琳，下午你與恬恬帶著若新出去玩。”崔老太太望著已經走出去的呂香兒，她如變臉般，一臉慈愛地跟若琳說道。
“母親，若琳下午要去習武。”剛走出門外的呂香兒連忙退進餐廳說道。
“媽媽，我不想去習武。”若琳一臉痛苦狀，可憐巴巴地跟呂香兒說道。
“孩子，媽媽讓你習武是為你好，將來你可以自保。”呂香兒輕言細語地說道。
“若琳是小姐命，自有老爺護她。你當初不也是老爺護下的？”一旁的白小荷說道，“若琳，習武後，粗胳膊粗腿的，不好看。”
“老爺——”呂香兒求助似地看著崔明田，她期待他能幫說一句話。
“母親——”崔明田剛一開口，崔老太太已經“啪”地將筷子重重地放於桌上，“小荷說得對，若琳又不是丫頭的命，她是崔家小姐，日曬雨淋地，拋頭露麵地，有損崔家顏麵。”
“母親——”呂香兒氣地嘴唇顫抖，崔老太太是在含沙射影自己是丫頭出身，自己拋頭露麵在損崔家顏麵。
“香兒，算了，你去管若鴻吧！若琳不去就算了。我下午帶他們出去玩。”崔明田連忙起身將呂香兒往外推。
“若琳，吃完飯就回到房裡，媽媽送你去。”呂香兒嚴肅地看著若琳，以不容置疑的語氣說道。
“若琳，不怕，有奶奶在。”崔老太太袒護道。
“老爺，孩子到底如何管？”呂香兒看著崔明田，一字一頓地說道。
“我五個孩子，哪個孩子不是我帶出來的？哪個沒有出息？”崔老太太“哼”地一聲，冷冷說道。
“若琳，媽媽在你房裡等你。”呂香兒抱著若鴻離開餐廳，身後傳來崔老太太與白小荷的挑唆。
“田兒，你看到的，你娶的好媳婦，就這麼頂撞我。明軒媳婦，大家閨秀，對我是畢恭畢敬。大富媳婦，在我麵前氣都不敢喘。你娶的媳婦，隻是個丫頭，就膽敢如此，再如此下去，崔家主母就是她了。”崔老太太氣咻咻地。
“母親息怒，彆傷了身體。不然，大爺、弟妹們會心疼您的。他們心疼，老爺更難過。念在老爺也是你崽，彆讓他們擔心你了。”白小荷輕言細語說道，並嬌嗔地對崔明田說道，“老爺，快跟母親說句軟話，母親也是為了我們好。”
“他呀！不指望這個兒子。要不，打電話讓明軒來接我。”崔老太太生氣地看著崔明田。
“母親，我會批評香兒的。下午，我帶著孩子們出去玩吧！”崔明田安慰著母親，他心裡的確也對呂香兒生氣，他的女兒有必要去習武自保嗎？
久久地，呂香兒沒有等到若琳回房間，她遣芬兒去問，才知吃完中飯，崔明田帶著孩子出去玩了。
呂香兒惆悵地上了二樓，她倚在窗口，俯望著樓前隱約可見的休閒區，即將到年底，萬木凋零，池水枯瘦，一派蕭瑟。她看著這個曾經給她帶來幸福的崔家大院，此時，整個大院仿佛是籠於黑暗的鐵壁，讓她覺地窒息、難受。
“那女人年後就會生產，能忍就忍吧！待她生產完後，再做計較。”呂香兒暗思，若鴻已經午睡，百無聊賴，呂香兒翻閱著報紙。世道不平，戰爭紛擾，洋人鐵蹄在踐踏中原，民不聊生，又有革命人被殺了，經濟不景氣，產品積壓，安西桐油價格持續下跌……報上內容一如既往地報道著，沒有讓人開心的消息。
傍晚時分，崔明田帶著孩子們回來，一家人團坐一起吃晚餐。
“媽媽和弟弟還沒來，我去叫媽媽。”若琳玩得一臉興奮，但她看到母親沒來，連忙向外跑去。
“若琳，你媽媽和弟弟在庭院吃。你玩得開心嗎？”崔老太太一臉慈愛。
“祖母，我玩得挺開心。”曾經不喜歡祖母的若琳開始喜歡上祖母了。
“母親，吃完飯後，我還有生意處理，會到很晚，我就在新宅留宿了。”崔明田大口吃著。
“你不與你那寶貝媳婦說下？”崔老太太並不理會崔明田，隻是冷冷地問道。