在進行了第一次【三相儀式】後，李察並沒有著急前往怪誕【稻草人】的地點，而是了解了一下黑帆港近期的情況。
雖然之前通過分身對這裡的情況也有所掌握，但在親身來到黑帆港後，李察還是能夠更深刻的體會到這裡的變化。
自從上次薇古絲被弗朗茨擊殺之後，黑帆港的秩序似乎就有些更加混亂了。
畢竟薇古絲的死亡可不僅代表著一名三階超凡者的死去，更意味著黑帆港的一大勢力覆滅，空缺出來的利益引起了很多人的爭奪。
而弗朗茨的突然動手也讓一些不知道隱情的人內心有些惶恐，三階超凡者之間的交手影響範圍太大了，有不少擔心自己受到波及的人都選擇在這段時間離開了黑帆港。
因為他們不確定接下來幾位大海盜之間是否還會戰鬥。
而在上次的行動過後，【蕈人】弗朗茨和他手下的勢力倒是陷入了沉寂，黑帆港的秩序主要交給了【大洋死靈】薩拉查來維護。
至於【深海魔獸】，在之前爭奪【開拓令】失敗後，他就帶領著船隊出海劫掠去了，現在還沒有歸來。
儘管並不知道剩餘的幾名大海盜中還有沒有與白玫瑰王國聯係的人，不過李察可以確定的是，距離王國海軍的襲擊，時間似乎已經剩餘不多了。
哪怕是賽特這些還不知道具體情況的艦長都察覺到了一些端倪，還暗戳戳的提醒了李察。
“看來還是要加快進度才行。”
黑帆港被王國海軍征討對於現在的李察和他手下的勢力來說影響肯定是有的，比如生意航線會被阻斷，但如果李察能以三階的姿態參與其中，說不定能在戰爭中謀求更多的好處。
於是之後李察就離開了黑帆港，帶著艾文一起前往了約克城，然後朝著目標的小鎮出發。
怪誕【稻草人】出現的地點位於白玫瑰王國的溪木鎮。
這是一個很普通的小鎮，鎮上的居民主要以種田為生，有的還會去鎮周圍的樹林中砍伐樹木補貼家用。
因為統治這裡的貴族還算可以，周圍也沒有野獸之類的威脅，所以溪木鎮的居民生活還算平靜，直到關於稻草人的故事在這裡開始傳播。
當艾文駕駛著馬車駛入溪木鎮時，他吸引了不少目光。
一方麵是因為他身上的鎧甲和長劍看起來並不好惹，另一方麵也是因為溪木鎮很少有外來者進入，而現在這裡又發生了詭異的事情，這讓居民們的內心還是警惕。
驅使著馬車在鎮上行駛了一段距離後，艾文找到了一個酒館，將馬車停了下來，因為這裡沒有旅店，所以他決定來酒館看看情況。
李察從馬車中鑽出，奢華的打扮和氣質讓他和這裡似乎有些格格不入。
跟在艾文身後進入酒館，看到有陌生人前來，中年老板非但沒有感到高興，反而有些疑慮，語氣並不太好的詢問兩人的來曆。
李察並沒有回話，隨手將一枚銀幣丟到對方的麵前，金錢的光芒閃耀在老板的瞳孔中，隨著他將銀幣接住，立刻就變了一副麵容，對李察言聽計從起來。
而在了解了現在鎮內的情況後，李察對於怪誕現在的情況也有了一定的了解。
前世他雖然解決了的【稻草人】怪誕，但那是在很久之後的事了，而從老板口中得到的信息則可以判斷出【稻草人】怪誕出現的時間還不算久，相比於前世李察處理時毫無疑問弱上了不少，畢竟怪誕是通過製造死亡變強的。
不過這對於李察來說算是一個好消息，隻要【稻草人】還處於二階水平，那麼對他來說就足夠用了。
因此在簡單的了解了一下情況後，李察就帶著艾文離開了這裡，準備去尋找【稻草人】的蹤跡。
實際上，對於【稻草人】這個怪誕的來源，李察並不是很清楚，那個在鎮上流傳的關於【稻草人】的故事很有可能是在怪誕力量的影響下由人編造出來的，怪誕形成的根本原因仍不為人知。
但對於【稻草人】的能力和弱點，李察知道的一清二楚。
正如同故事中農場主對於少年的懲罰一樣，【稻草人】這個怪誕的規則與製造殺戮的方式也與此有關。
實際上，隻要是在怪誕【稻草人】活動的範圍內，一切做出違背契約行為的人都會被怪誕所殺，像故事中一樣被填滿稻草，製作成人肉稻草人。
這裡契約行為的判定是根據【稻草人】實力的提升而變得越發苛刻的。
在前世李察到達這裡時，怪誕判定的標準已經達到了必須遵守每一個契約，甚至是口頭約定的嚴苛程度，哪怕另一方並沒有答應，做出承諾或者說契約的本人也要履行約定，不然就會被殺死。
舉個例子，一個人對即將分彆的朋友說“明天來我家吃飯！”，哪怕他們之間的關係並沒有那麼親密，隻是在街上碰到了，雙方都知道這句話隻是在客套。
這個人也必須在第二天做出對應的行為來，比如準備食物之類的，不然，他就會被【稻草人】判定為違背契約，然後殺死。
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這就是怪誕，哪怕一開始他們的殺戮規則聽起來還可以，甚至很好，比如殺死有罪的人，但隨著怪誕殺戮的增加，它們的本能會驅使著怪誕的殺戮規則進行變化，變得越發的嚴苛難以理解起來。
不過在李察的估計中，此時的怪誕【稻草人】殺死的人並不多，因此應該還沒有進化到前世的程度。
而且因為知道對付它的方法，李察的內心還是比較有把握的。
對付怪誕，除了一般的利用暴力直接將對方鎮壓的辦法外，還可以利用怪誕本身的規則。
就像是李察盯上的這個【稻草人】，對方的規則是抹殺所有違背契約的人，但隻要想辦法讓【稻草人】也陷入違背契約的狀態，那麼就可以讓怪誕陷入不斷抹殺自己的循環中，從而消耗它的力量，完成捕獲。
在前世遊戲中，李察是借助一件秘寶來完成這件事的，不過現在他作為【投資人】，有一個更方便的能力達成這點，那就是【璀璨寶石】。
借助【璀璨寶石】的能力，李察可以輕鬆與【稻草人】簽訂契約，至於如何讓對方陷入違背契約的狀態，隻需要對契約的內容進行一定的修改就可以了。
李察現在需要考慮的，就是怎麼找到【稻草人】。
遊戲中，他是通過直接讓自己的玩家同伴違背契約引來怪誕的。
現在卻不能這樣做，畢竟艾文和玩家可不一樣，沒了就真沒了。
不過好在現在的溪木鎮中，居民們對於怪誕的殺人規則還不是很清晰，或者說沒有那個意識，這就導致很快李察就感應到了異樣的靈性反應，這代表著又有人觸發了【稻草人】的殺人規則。
在感應到異樣靈性的瞬間，李察直接發動了自己的稱號能力，憑借暫時獲得的駕馭風的能力，朝著目標地點趕去。
他感知到的位置並不遠，在一處位置偏僻的小木屋旁邊，李察看到了被製成稻草人的屍體和一旁怪誕的真實樣貌。
正如名字描述的那樣，【稻草人】的外表和田間那些稻草人十分相像，隻是它的模樣卻更像是故事中那個血腥的版本。
隻見在十字形的木杆上，一個膚色慘白的人被稻草編織成的繩索綁在上麵。
之所以沒有用故事中的“少年”來形容，是因為這個人體表的皮膚已經被密密麻麻向外延伸的稻草捅破，眼睛，鼻子，嘴巴，這些有空洞的地方無一例外被稻草填充著，以至於讓人根本看不清它的樣貌。
可能是神秘力量的影響，這些從身體內延伸而出的稻草前端依舊是血紅的顏色，好像有血珠還懸掛在上麵，而在稻草的末端，猩紅色的肉芽還清晰可見，仿佛這個人是被剛剛製成稻草人的一樣。
儘管在【稻草人】的身上還披著一層破布，或者說是殘破的衣服，但這樣的遮蓋並沒有降低【稻草人】的恐怖程度，反而讓它看起來更加詭異。
特彆是那些被稻草支撐起來的地方，密密麻麻的顆粒讓人看起來感覺格外的難受，瘙癢，仿佛自己的皮膚之下也有稻草要破土而出了一樣。
調動靈性壓製住【稻草人】的影響，在看到對方的瞬間，李察直接對其發動了【璀璨寶石】。
【璀璨寶石】在發動的時候是能夠自動，或者說強製性的與受到這個超凡能力影響的人簽訂契約的，這樣就可以讓李察進行後續的【撤資】和其他操作。
而這次對【稻草人】發動【璀璨寶石】前，李察對於自動簽訂的契約內容簡單進行了修改，變為了作為李察發動【璀璨寶石】幫助它的代價，【稻草人】需要給予李察一枚金幣作為回報。
如果被施加【璀璨寶石】的是其他超凡者，這個條件對於他們來說就像是沒有一樣。
但對於根本沒有智慧的【稻草人】而言，這個條件卻像是要了它的命，因為【稻草人】根本無法給出金幣作為回報。
而伴隨著李察再度對【稻草人】發動【璀璨寶石】，原本呆滯在原地的怪誕終於有了動作。
由於它違背了契約，怪誕本身的規則對【稻草人】自身進行了抹殺。
隻見數不清的稻草再次從對方的體內湧出，直接將怪誕變為了被稻草包圍的木棍。
然而因為怪誕本身的不死性，【稻草人】短時間內還無法被自己的規則抹除，於是它的力量就再次作用，直接將對方周圍的地界都變為了稻草的天地。