永豐三年，安福縣，大溪村。
“你們聽說沒，舟小子啊，是被夫子退回來的！”
“我咋聽說是欠了債被打才回來的？”
婦人看了眼沈舟家的方向，小聲道“還不是那討債的找上學堂去了，夫子為了其他弟子不受影響，可不得把人退回來。”
“難怪了”
“一大早的，家裡的事都做完了？”
婦人們說得正起勁，忽而一道怒喝聲傳來。
幾人抬頭一看，頓時嚇了一跳。
“族，族長。”
沈通眉頭緊皺。
頭疼地看著這幾個在村裡最愛說閒話的婦人，加重語氣。
“什麼話都往外說，若是哪天給你們男人招了事，定饒不了你們！”
婦人們臉色一白，連忙保證不敢再說了。
這幾人的德性，沈通心裡也明白，說是不敢，下次不定還在哪裡窩著偷偷說。
他沉聲道“還不快回去，在這待著還想繼續說？”
婦人們被族長說得麵紅耳赤，連忙四散回家。
沈通摸著胡子，看著這幾人離開的身影，臉色總算好看了些。
他轉頭看向沈家，眼神暗了下。
沈家大門敞開著，裡麵很安靜。
沈通站在門前，並沒有直接進去，而是伸手敲了敲門。
“族長？快請進。”
炎夏六月，田間稻穀已經收割完，但地還得翻。
沈大穀正在堂屋修繕農具，聽到敲門聲，走出來一看，頓感意外。
但緊接著，便是忐忑不安。
沈舟昨日才從縣裡回來，今兒族長便上門
沈大穀心裡總覺得有事要發生。
兩人寒暄著往裡走，在堂屋裡坐下。
劉氏從夥房端來涼茶，招呼了族長兩句。
便離開堂屋，急匆匆往沈舟的房間跑去。
沈通像是不知道沈母去乾嘛一般，端起茶杯喝了口水，才開口。
“大穀啊，舟小子可還好？”
沈大穀心臟狂跳了下，連忙道“舟子身體沒什麼大礙，讓族長您費心了。”
沈通搖頭，放下茶杯。
“你與我說句實話，舟小子是不是被夫子退回來了？”
沈大穀一怔，歎了口氣，“沒有，隻是讓舟子回來歇一歇。”
沈通了然地摸起胡子，“這麼說，舟小子真在外麵欠錢了？”
沈大穀這兩天正愁這事，聞言，伸手抹了把臉，臉色有些難看。
“是欠了些。”
沈通心下一沉，“舟子以前可好，莫不是這些年被寵壞了？”
沈大穀茫然地看著沈通，“沒有吧”
他們家就這情況，還能怎麼寵？
“沒有？”
沈通擰眉，“自舟子上學以來，他可曾下過地？”
“沒。”沈大穀頓了下，解釋道“看書費神費時，下地怕耽誤他看書了。”
沈通擼得胡子生疼，氣不打一處來。
“好好一個娃，硬是被你們寵成四肢不勤之人，現在更是膽大妄為，還敢瞞著家人在外借錢，若不是東窗事發，怕是還得繼續瞞下去！”
“到時，可就不止這二十兩了，怕是家都要沒了！”
大溪村是沈姓村，一共三十二戶，四百人不到。
村裡讀書的，也就沈舟一人。
沈通痛心，從小就機靈聰明的娃，怎麼就成了這樣了。
沈大穀沉默，開始反省自己。
沈舟被沈母劉氏從床上扶起來，頭還疼著，便被沈母推著出了門。
“快去堂屋，族長過來了，定是為了你那事過來的。”
劉氏有些著急。
“你好好說，莫要讓族長誤會了。”
沈舟眉心微皺，儘管身體不舒服，他還是乖巧應道“娘，我知道了。”