號巷很昏暗，一眼看去黑洞洞的。
零星的幾處火把看起來更是陰森。
被風吹動，明明滅滅的亮光在牆上和地上晃動。
沈舟路過幾個號房，然後在第八個號房前停下。
地上放著一盆炭火，上麵還有支蠟燭。
裡麵亮光不夠，沈舟走進去，仔細地觀察了一番，也沒看出什麼大概來。
索性，他把考籃放下，又把盆端出來，拿出準備好的抹布，搬著兩張號板到外麵，就著火光細細擦拭一番。
用手摸了摸，確認沒有灰塵了，才把號板靠牆放著，走進去開始收拾裡麵。
慢慢的，號巷裡來了不少人，周圍也開始有了動靜。
沈舟收拾好，便把號板弄起來，再把考籃放好，直接靠牆坐著，打算睡一覺。
考卷要九號才發，今日也就是進場等待考試。
沈舟很是放心地睡了過去。
再次醒來時，已是天光大亮。
周圍算不得安靜，但也不算吵鬨。
有很多細碎的聲音傳來。
說隱隱的低語聲，還有呼嚕聲，以及跺腳的聲音。
沈舟起身，把號板收起來，出去上了個廁所。
今日還能走動走動，明日可就不能出號房了。
沈舟就著饅頭碎和糕點碎吃了頓中飯。
外麵還有動靜，但是動靜沒有淩晨那會大了。
顯然進場還未結束，但也快了。
沈舟在號房裡慢慢踱步，接著又眯眼歇息了會，不知過了多久，迷迷糊糊中，聽到了號炮聲響起。
這是進場完畢，要封閉考場所有入口的信號。
沈舟連忙起身，先去了一趟茅廁，又用水洗了把臉清醒。
不少人也是跟他一樣的想法。
茅廁前排起了隊伍。
位於靠近茅廁的幾位學子生無可戀。
就等著他們離開之後，趕緊用水清理一下。
好歹，也給撐過這兩日。
沈舟沒有跟人聊天的打算，很快便回了號房。
周圍有窸窣聲響起。
有人正在煮東西，還有的正在小聲聊天。
聽著周圍的聲音，這時間倒也沒有那麼難捱。
傍晚，沈舟簡單吃了些東西，去漱了口，上了個茅廁，順道洗了把臉，便回了號房睡覺。
號房狹窄，他隻能坐著睡，睡得並不踏實，又渾身不舒服。
一覺醒來，往往渾身酸痛。
但沈舟隻能強迫自己趕緊睡著。
不知過了多久，天色暗沉下來，周圍隱隱傳來了大大小小的呼嚕聲。
沈舟也睡著了。
半夜，他們是被敲鑼聲吵醒的。
九號考一整天，零點便開始分發答題用紙和考題。
沈舟揉了揉太陽穴，清醒過來，先把蠟燭點起來，然後把號板弄好，又把考籃裡的筆墨硯擺放好。
敲鑼聲響起沒一會，號門被人打開，前麵傳來詢問聲。
分發答題用紙和考題前，要再次核實考生的信息，以防考生調換位置作弊。
若是查出來，考生不僅不能繼續往下考，連生員資格都會被作廢，往後再也不能參加科舉。
相對於前途而言，一般很少人會選擇冒這個險。
沒一會，腳步聲便在第八個號房門前停下。
那人說著沈舟的各種信息，又對照著麵容描述打量著沈舟。