沈舟下車，抬頭一看，火光中能看到不少身影正在排著隊。
周圍很安靜，能清楚聽到夜間蚊蟲鳴叫的窸窣聲。
“少爺，給。”
呂長青把手裡的考籃遞過去。
沈舟接過，大概推測了下出來的時辰，吩咐呂長青，“提前半個時辰出門就行。”
“好。”
呂長青目送沈舟過去，才轉身上車。
隊伍是按照會試的名次來排的，沈舟也不用想自己要排在哪裡，一路往前走。
路過了那些特意留出來填補的空位，走到前頭站定。
身後傳來細碎說話的聲音，沈舟沒理會，垂眸安靜地等著入場。
沒過多久，沈舟隱隱聽到有人提到會元兩個詞，裡麵還摻雜著鄭譽的聲音。
他照樣沒動靜，甚至沒有回頭看一眼。
隨著時間過去，後麵的聲音也慢慢消失。
沈舟抬頭看去，前麵有個身影正向這邊走來。
禮部侍郎嚴歸毅腳步匆匆，來到眾位貢士麵前。
他看了一眼隊伍，讓人核對人數。
核對人數期間，他的視線在沈舟身上多看了眼，隨即開口介紹自己。
等眾位貢士拱手行禮後，他繼續道“一會你們隨本官進去，路上切勿多言，須得保持安靜。”
“是。”
這些宮中禮儀，他們前幾日便學過了，免得到時禮儀出錯，在人前冒失。
不僅丟自己臉，還丟座師房師的臉。
眼看人數核對完畢，嚴歸毅按照流程，大概說了一遍隨他進宮之後需要注意的事項，便讓眾人隨他入宮準備。
眾人穿過千步廊，在承天門前停下腳步，準備接受門前值守的金吾衛例行搜查。
參加殿試的人數並不一定和會試榜單上的人數對得上。
也有那些往年參加了會試，因為種種原因，沒有參加殿試的貢士。
所以這次的人數比榜單上的人數還要多十幾人。
搜查起來，便也多花了些時間。
天邊開始泛白。
眾人接受完搜查，繼續跟在嚴歸毅後麵，穿過承天門，又穿過端門，然後在午門前再次停下。
天邊紅光遍布，太陽要出來了。
眾人按照會試名次的單雙數，分為兩列。
單數走東側左掖門，雙數走西側的右掖門。
沈舟按照指示，抬步往前走，穿過午門，走過金水橋，映入眼簾的，便是奉天門。
此時的朱漆宮門還緊閉著，未到時辰，不予開門。
眾人在門前的空地上靜候。
隨著朝陽升起，紅光灑在眾人身上，四周響起奏樂聲。
宮門也緩緩開啟。
沈舟抬眼看去，宏偉壯觀的宮殿映入眼中，心臟咚的一下，受到了震撼。
一股威嚴古樸森然的氣息撲麵而來，沈舟在那一刻，明白了為何會有那麼多人趨之若鶩，想要湧入這裡。
這是靠近權力的中心，也是權力的起步。
沈舟抬起臉，看向那輪紅日。
朝陽意味著希望與光明。
希望他的前途，也能一片光明。
在禮部侍郎的帶領下，眾人來到奉天殿丹陛前的廣場站定。
上麵站著的，是以閣臣為首的讀卷官和受卷官，還有其他官員執事。
眾位學子按照禮儀，給上麵的官員們拱手行禮。
緊接著，便是靜候皇上到來。
“皇上到！”