【曆史的枷鎖·1991年冬】
“親愛的同胞們”
（沉默）
“鑒於獨立國家聯合體成立後的情況，我終止自己”
（逐漸加速的呼吸）
“我做出這個決定，是出於”
（沉重的呼吸）
“我堅決主張各族”
（寂靜）
“事情已——”
（切斷電源的聲音）
又到了領取救濟物資的時候，莉弗緊緊牽著米莉亞的手，蹣跚著漫長的隊伍裡緩慢前行。
在惡魔們發起攻擊後隻過了大約一年的時間，金幣在吉勒斯堡就沒有了價值，因為它不能吃，不能穿，也不能用來取暖，她此前攢下的財富因此化為烏有，即便如此，這些錢本該也足以讓她和米莉亞一起跟著教廷的車隊離開吉勒斯堡，可惜的是，在秩序崩潰以後，她根本沒有能力守住這個機會，甚至連房子都被搶走，然後被高價賣給主教。
沒有了貨幣，沒有其他商隊，食物的來源就隻剩下完成軍團的任務，或者等待主教的施舍，救濟每周都會發放兩次，雖然不是什麼美味的食物，但足以讓人吃飽，可即便如此，搶奪食物的事情也時有發生，而且必須要本人到場才能拿到自己的份，否則莉弗絕不會冒險讓米莉亞和她一起排隊。
讓她擔憂的是，上周有人襲擊了主教的車隊，聽說主教因此暴怒，決定在本周開始削減對郊區的物資配給，沒人知道自己今天還能領到多少食物，莉弗也是，好在她能通過自己不太光彩的副業從贖罪軍手裡得到些食物，所以即使減少了配給，對她來說也還可以支撐。
真正令人擔憂的，是減少配給以後那些饑餓的人將做出的瘋狂的舉動。
大鐘敲響六次，這是豐收神的聖數，也是開始發放救濟的信號，主持發放救濟的人仍然是蘭德爾牧師，他不僅身居高位，貴為主教的副手，還是名肌肉虯結，不怒自威的戰士，他或許有兩米高，還站在高台上，所有看到他的人都忍不住心驚膽戰，沒有人會想從他手裡奪走任何東西。
這是郊區人們能接觸到的身份最高的人，不是沒有女人想過要接近對方，連莉弗也想過，但隻要看過那雙眼睛，就不會有人再去自取其辱。
救濟點麵前的隊伍格外長，每有一個人領到食物離開，就又有三個人加入隊尾，即使莉弗在早上沒有工作，能夠提前排隊，也等了接近一個小時才拿到自己和米莉亞那份。
正如傳言所說，她們得到的配給份額大大減少，原本她可以獲得一磅半的黑麵包，而米莉亞可以獲得四分之三磅，但今天她一共隻拿到了一又四分之一磅，這份額依然能讓人勉強活下去，但恐怕就沒什麼力氣去完成教廷的工作，獲取額外食物了。
接下來的日子會很艱難，回家的路也是，沉重的黑麵包體積很小，因此可以完全塞進大衣裡，但這顯然遮不住什麼，莉弗敏銳地察覺到了路人的視線，他們在猶豫是否要下手搶奪這份食物，假如不是因為太陽領主之前點燃了曾犯過惡行的人，他們或許已經動手了。
在太陽領主的庇護下，她們最終還是回到了自己的家，大門已經壞了，她不敢拿出多餘的食物來請求工匠幫忙修複，就隻好把門放回原位，假裝它還有用，好在臥室前麵還有另一扇門，所以還算是能夠保證安全。
準備晚餐時，莉弗猶豫了一下，最終還是往米莉亞的那塊麵包上抹了一小勺果醬，這來自她的一位牧師顧客，而除了果醬以外，他還給了一些肉乾，肉乾已經吃完了，果醬也已經見底，莉弗希望能再接待他一次，這樣或許她又能收到一些麵包以外的高級貨。
她已經很久沒有嘗過果醬的味道，但隻要聞一聞，總是能回想起當時的記憶，而米莉亞很喜歡它的味道，所以即使偶爾會有嘴饞的時候，莉弗也總是能忍住不吃。
雖然隻是兩塊麵包，但莉弗還是煞有介事地把它們裝進盤子裡，再擺上叉子，她的那隻盤子在之前扭打的時候掉在了地上，摔崩了一角，但反正它從來都隻是用來盛放麵包，所以也不礙事。
乾硬的黑麵包很難下咽，但清水在郊區也是珍貴的物資，所以莉弗隻是儘力分泌出更多唾液，這樣積少成多，也能節省不少買水的開支，而米莉亞的那一塊上塗了一層果醬，想必不會像她手裡的那塊一樣難以下咽。
但是沒關係，之前的每一次她都忍住沒有偷吃果醬，這次也一定可以。
令她意外的是，當她艱難地在黑夜中咽下小半塊黑麵包以後，竟然又聽見了教廷的鐘聲，而且是整整六聲，代表家庭，溫暖和富足的數字，不多也不少。
這鐘聲往往隻會在救濟開始時響起，而從未在結束時出現，她已經在這裡生活了十幾年，所以絕不會記錯，但這是為什麼，是因為教廷的工作出了錯？
“媽媽，”米莉亞小聲地說“今天可以領兩次麵包嗎？”
莉弗也不知道，但米莉亞的話讓她心底一陣悸動，也許她確實可以嘗試著去再排一次隊，蘭德爾牧師會認出每一個領過救濟的人，但既然大鐘敲響了兩次，那想必他也說不出什麼話來，或許這次要領到今天淩晨，甚至是第二天日出，但如果能多拿一磅，哪怕隻有半磅的麵包也值得。
“米莉亞，在房間裡等我，如果我回來的時候帶著叔叔，你就偷偷躲起來，好嗎？否則壞叔叔會和之前一樣打”
她的話還沒說完，就被一陣整齊的腳步聲打斷，那聲音格外沉重，還伴隨著金屬的碰撞，那一定是名高貴的騎士，但主教的扈從為什麼會來到這肮臟的下城區？
那腳步在她的門口停下，但莉弗不會認為這是來找她購買服務的顧客，她緊緊抱著米莉亞，心底迷茫又恐懼，腳步聲越來越多，在那騎士的命令下，士兵們迅速占據了整條街道。
這時莉弗才鬆了口氣，假如這些人的目的是她，那就不必如此大費周章。
發生什麼事了？
很快，回蕩在吉勒斯堡上空的聲音給了她答案。
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