【過去的回聲·1993年2月】
“你沒有必要非得用匕首來處死雪地，保爾”
“不，我有必要，尖刺，雞尾酒，電池，鋼筆，還有雪地，五條人命，五位戰士，就這麼不明不白地死於一次可恥的背叛。”
“（含糊不清地）我很抱歉，保爾，我很抱歉”
“”
“槍是一種麻醉劑，榮恩，如果你要用槍來殺人，隻需要把它對準你的目標，然後扣下扳機，你不會感受到對方的體溫，不會注意到對方的掙紮，而當匕首刺進要害的時候，你會感受到肌肉和骨骼的阻擋，會不可避免地染上鮮血，這不隻是人體的自然反應，也是生命的重量和溫度。”
“保爾”
“當你用槍殺人的時候，你隻是扣下了扳機，但當你把匕首刺進要害，看著對方逐漸沉寂，不再呼吸和掙紮，隻有這樣你才清楚，這不是一場兒戲，你奪走了一條生命，隻有這樣，你才知道自己走上了一條不能回頭的路。”
“（含混不清地，激動地）等！不——不要！我們——保爾——呃——嗬——嗬——”
[血滴落的聲音]
“（悲傷地）她沒呼吸了。”
“讓坦克，彈殼和鐵錘留守，其他所有人整理裝備，我們今晚就出發去吧，讓我在這裡待一會，我要給她的屍體止血。”
在難民和贖罪軍離開的當晚，惡魔們發起了一次襲擊，此後黃昏的界線前進了一半，不幸的是，僅在三天之後，惡魔們又發動了下一次襲擊。
當太陽升起，黑暗消散的時候，黃昏已經近在咫尺，站在城牆上，幾乎伸出手就能夠到那片扭曲的空間，帕貝爾還記得他剛抵達吉勒斯堡的第一天，從高塔向外眺望，映入眼簾的是一片蔥鬱的草原，但現在，那些最早被黃昏囊括的地麵已經發生了可怕的異變，柔軟的植物開始扭曲，細密的草葉被粗胖的根莖取代，泥土乾涸開裂，呈現出一種凝固鮮血的顏色，偶爾還有遊蕩的惡魔在視界邊緣出現。
即使是惡魔，它們死後也會化作灰土，能夠滋養出一片青翠的原野，但在黃昏的籠罩下，大地的生命和活力仿佛被徹底抽空，那麼目的呢？毫無疑問，它們被重塑成了野蠻，無腦又可悲的惡魔。
隻需要再發起一次攻擊，黃昏就會跨越城牆，那就是吉勒斯堡的真正末日，但還有一點讓帕貝爾疑惑——即便這可怕的危機已經近在咫尺，卡洛斯和他的騎士團也不願意撤離，不論帕貝爾怎麼遊說，他都始終隻是搖頭，直到談話最後，主教才勉強同意遣散部分騎士，讓他們在最後一戰中去支援其他防線。
到了襲擊以後的第二天，也許還是吉勒斯堡的最後一天，這座城市裡還剩下最後六十三人，於是在吃完早餐後，帕貝爾馬不停蹄地帶著炭筆和手賬，開始一個個拜訪這些決意留守的騎士，早上，他的身後隻有兩條尾巴，但下午就變成了三條——消失兩天之後，利昂忒爾終於回到了吉勒斯堡。
他的脊椎好像是擺設，不論走到哪裡，隻要一停下腳步，他就必須在第一時間把斬矛刺入地麵，造成破壞，引發噪音，然後吊兒郎當地靠在上麵休息，如果有人被他的動作吸引，他還會露出得意的笑容，在這之前，帕貝爾從沒想過有人會這樣難以忍耐。
即便如此，他還是堅持想完成自己的計劃，他已經拜訪了二十五人，有些很願意和他聊天，願意告訴他自己的過去，但有些人卻更想安靜地待著，手賬上記錄的內容越來越多，而時間卻越來越少。
在傍晚時分，跟隨著腦內祈禱的指引，帕貝爾找到了最後僅剩的幾個目標，他們聚集在救濟台旁的小教堂裡，帕貝爾每靠近一步，他聽見的祈禱就更響亮一分。
沒有錯，就是這裡。
他相信騎士們已經聽見了他的腳步，但是似乎沒有人願意停下，在幾分鐘的等待後，帕貝爾歎了口氣，轉身離開了神龕。
利昂忒爾饒有興趣地問“這就走了？我還以為你會把他們叫醒呢。”
“有什麼意義呢？我已經知道答案了。”
由於主教的仆人也已經撤離，因此帕貝爾終於又吃上了艾琳做的晚餐，即使隻是普通的土豆泥和肉餅也足以稱得上是享受，在夜幕降臨之前的最後一點時間裡，帕貝爾開始整理今天收集到的資料。
它們有什麼用？帕貝爾自己也不知道，除去他們三人和利昂忒爾以外，吉勒斯堡還剩下五十九人，這本手賬上記載得清清楚楚，明明白白，他們不隻是為神服務的機器，也不是以敬神之名大肆殺戮的瘋子，他們也是普通人，他們有家庭，有親人，有伴侶，有自己的興趣愛好，除了祈禱以外，他們本來也有多姿多彩的生活。
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甚至還有一人，他是落魄貴族的後裔，一開始參加聖戰不過是為了能夠更加安全地獵殺惡魔，獲取賞金，但時光荏苒，到了今天，他已經被仇恨吞噬，也坦然接受自己即將死去的結局。
在一開始，帕貝爾也有過類似的想法——如果他沒有建立幫派，而是離開芬西前往狄倫，他有機會成為一名惡魔獵人嗎？他會參加聖戰嗎？他的結局和那名騎士又會有什麼不同？
沒有如果，木已成舟。
他們是活生生的人，且狂熱地遵循眾神的教誨，既然這樣，又為什麼在他抵達吉勒斯堡之前，吉勒斯堡周圍會有範圍如此龐大的貧民區？騎士和平民，牧師和流浪者，他們都是相同的人，相同的族群，說著相同的語言，卻仿佛生活在完全不同的兩個世界。
豐收神教導人們要仁慈，但她的信徒卻對窮人不屑一顧，知識神將魔法平分給整個世界，但魔法學院的學費卻需要70金幣，勞爾更是秩序的化身，窮其一生都在追捕罪犯，審判邪惡，但直至今日，奴隸製還在大行其道，連他的騎士們也習以為常。
這不對——
“在想什麼，帕貝爾？”
“啊，沒什麼，還記得我們下午見過的那個騎士嗎？蓋爾·德·哈坎，我在想他的話，”
靠在露台的圍欄上，對著靠近的艾琳開朗地笑笑，帕貝爾又把視線投向遠方的天穹“在最開始的時候，我也看見過教堂的傳單，我其實有認真想過要來這裡幫忙，雖然有些危險，但”
他及時收回了即將脫口而出的話，但很快，他又精心編製出一句最契合眼下環境的話“但這樣一來，我就能有更多時間閱讀主教的藏書了，還有這裡的騎士和牧師們，他們都是值得尊敬的人，而我甚至不能記下他們每個人的名字。”
“如果我能早點來到這裡，或許也不會死那麼多人，或許哎。”
艾琳沒有說話，在帕貝爾開始轉折的那一刻，她就敏銳地意識到了這點，她實在太熟悉這個由她一手養大的孩子，但那又怎麼樣呢，正因她是個無能的人，帕貝爾才不得不和幫派成員染上關係，假如她再聰明一點，意識到助學貸款的陷阱，又或者乾脆不要入學——