【過去的回聲·1997年2月】
“好久不見，我的兄弟（哽咽）很高興看到你重回戰場。”
“”
“我隻能儘力取出你體內的彈片，抱歉。”
“（沙啞的）沒事的，保爾。”
“另外，你的臉受損太過嚴重，所以我乾脆找人重塑了你的外貌看。”
“（驚訝地）這是”
“我打算去美國，但是這裡也需要保爾·列寧諾維奇·莫洛托夫，所以我需要你拿走我的臉，而我會換上另一張。”
“”
“我們在這裡流的血沒有任何意義，不能傷到那些資本家一分一毫，我必須踏入真正的戰場，我要直擊他們的本體，而不是繼續和他們的狗糾纏，我的計劃都寫在這封信裡，等你看完就把它燒毀，你是我最信任的人，隻有你能幫我，榮恩，你必須幫我。”
當遠方的天際出現第一縷明光時，雷歐·諾艾爾乘坐著他的馬車離開宅邸，今天是特殊的一天，因為就在二十個小時之前，郊區發生了一起駭人聽聞，前所未有的血案，芬西屈指可數的大貴族亞爾格隆竟然慘遭虐殺，連帶他的仆人和守衛也無一幸免，這恐怖的事件震驚了所有貴族，因此在另一名大貴族，阿爾瓦·瑪喬裡伯爵的召喚下，一場會議即將在今天開幕，所有貴族都將參與，勢要讓犯人伏誅。
但雷歐·諾艾爾卻不看好貴族們的聯合，首先，他們的敵人是地上之神，即使以最保守的信息來看，他也是克洛希安最強大的法師，更何況還有那麼多令人生畏的傳說，即使他的實力隻有傳說中的一半，那也足以讓他橫掃克洛希安。
其次，貴族們之間的爭鬥比這更加血腥，地上之神的父親就是很好的例子，在體麵優雅的背後是一道道深可見骨的傷疤，數不清的血債和仇恨，這樣的聯盟又有什麼威力，能夠讓他們對付這樣強大的敵人？
為了儘可能多地拉攏盟友，阿爾瓦·瑪喬裡邀請了芬西裡的幾乎每一個貴族，超過一百架馬車同時駛入街道，為了爭強好勝，又或是打壓異己，他們的衝突已經開始顯現，讓街道變得一團亂。
而更糟糕的是，按照傳統，為了表示身份的差距，高位者往往不會最先出行，而當伯爵和侯爵們那些六匹駿馬才能拉動的豪華座駕走上街道時，所有低位貴族都必須讓道，這進一步加劇了街道秩序的惡化，作為階級最低，而且家族曆史最短的男爵，雷歐·諾艾爾隻能無奈地把馬車停在芳汀大道，哪怕他一早就離開了家門，但直到幾乎所有貴族都進入會場以後，他才有繼續前進的資格。
等他抵達會場的時候，阿爾瓦·瑪喬裡伯爵的演講早已如期開始，和他預料的一樣，叱吒芬西的大人物又怎麼會在意他這樣的小小男爵呢？即使他受到邀請，即使他參與了聯盟，他也不會有機會成為主力和領導，這不是因為他沒有才華，沒有資產，而是因為他的出身，這就是傳統，維序社會的基石。
“我們的地位來自勞爾，來自這位古老神明的親自冊封！我們是人民和國家的守護者，建設者，我們的權力來源於責任，我們生來神聖而高貴！但今天，一位可鄙的暴徒用下作手段殘害了一個高尚的靈魂！這不隻是格蘭特家族的悲哀，也是對我們全體貴族的挑釁！”
阿爾瓦·瑪喬裡振臂高呼，作為貴族中的貴族，他的確生而高貴，所以即使再怎麼覺得這些話可笑，雷歐·諾艾爾也不得不露出興奮的表情，用力地為這人群中央的男人鼓掌。
“按照傳統，我將挑選我最優秀的子嗣，過繼到格蘭特家族名下，延續這一古老姓氏的榮光！我還會分出我的一半財產，用以協助重建格蘭特家族！你們或許知道，在此之前，我和亞爾格隆的關係並不融洽，但現在，在這野蠻又殘暴的悲劇麵前，我願意放下我和亞爾格隆的間隙！因為我知道，這件事的重要性遠甚於我們之間的個人私仇！”
“假如亞爾格隆可以死於這樣一次粗暴的刺殺，那麼我也會遭受同樣的命運，假如連大貴族的安全都無法保障，在座諸位又怎不會朝不保夕？這件事關乎我們所有人，我們必須聯合起來！我們必須嚴懲罪人！讓那下城區的乞丐知道何為聖人的子嗣！讓每一個再敢僭越的人膽寒！”
比起在座的貴族們，反倒是帕貝爾·格蘭瑟姆更稱得上是聖人，傳說他不計代價地收購食物，隻為救濟狄倫前線的平民，雖然因為流言本身的易變性，沒人知道他究竟是怎麼做到這一點——有人說他作為天才法師，每天都能做出十架能夠隱形的魔法馬車，有人說他是地上之神，因此隻要揮一揮手，就能用神力把食物送到狄倫。
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不論如何，每天都有無數食物消失在格蘭瑟姆宅邸，兩個人絕不可能吃下那麼多，而那間宅邸在一個月之前還屬於格蘭特，因此也排除了新建地窖的可能，這傳說必然是真實的，不管他的目的是什麼，光從這一點來說，帕貝爾·格蘭瑟姆恐怕比在座所有人都要高尚。
“不必害怕他的虛名！那些好吃懶做，貪婪無度的人們虛構了一個他們眼中的完美形象，那怎麼是地上之神？簡直是乞丐之神！隻要我們聯合一致，他就不比我們更加強大，看看他那可笑的堡壘吧！假如他真是神明，怎麼還要用脆弱的木頭來保護自己的巢穴？難道一位神明不能變出石頭和鋼鐵！他在說謊，他隻是在利用那些無知的愚民，但我們不會被這樣低劣的謊言欺騙！”
“看看先前的暴雨和地震，還有這突如其來的寒潮，這正是梅瑞狄斯的怒火！如果我們再不能拔除這個毒瘤，還會有更多災難降臨芬西！尊貴的愛德蒙王離開了芬西，但我！瑪喬裡家族的阿爾瓦！願意帶領你們清除這塊壞疽！以阿爾瓦·瑪喬裡之名，我向我所效忠的國王和光榮的先祖起誓，我將不吝耗儘我的全部財產，投入這場神聖的戰爭當中！而我希望你們也是一樣，先生們，朋友們，正是我們的過度仁慈才讓那些乞丐膽敢越界！現在！是時候讓他們感受聖人的憤怒了！”
伴隨著阿爾瓦·瑪喬裡的最後一個單詞落下，全場掌聲雷動，克洛希安的攝政王，凱爾王子沒有參加這場會議，但如果他在這裡，是不是也要被迫給這男人鼓掌？想到這裡，雷歐的笑容變得更加真誠了一些。
阿爾瓦說了很多，但在他激情洋溢的演講裡卻隻字沒有提到利益，亞爾格隆是唯一能和阿爾瓦抗衡的魔法物品販賣商，現在既然他已死去，那麼他留下的店鋪和商隊該怎麼分配？誰都知道帕貝爾·格蘭瑟姆已經搶回了愛德華·格蘭瑟姆的財產，那麼哪怕貴族們真能將他擊敗，那筆龐大的財富又該由誰保管？
即使每人都派出數量相同的士兵，但在戰鬥裡犧牲的數量必然是不同的，更何況貴族們之間的守衛數量本就不等，按照古老的傳統，男爵隻能招募不超過二十名守衛，但伯爵和侯爵卻可以招募三百人，更何況，阿爾瓦·瑪喬裡的權力幾乎和愛德蒙王持平，他絕不會滿足於三百這個數字。
即使是戰爭開始之前，地位低下的小貴族們也沒有能力和阿爾瓦·瑪喬裡抗衡，那麼一但戰爭開始，他們還有機會反對嗎？但即便如此，又有多少人可以拒絕阿爾瓦·瑪喬裡的命令？即使已經看穿了這個騙局，即使想要逃出生天，但隻要阿爾瓦·瑪喬裡一聲令下，他們最終還是要帶領自己的衛隊投入這個火坑之中，因為隻有這樣才有一線生機。
除非看著舞台中央意氣風發的阿爾瓦·瑪喬裡，雷歐的眼神逐漸變得陰暗。
除非，他去走上另一條路。
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