【群鴉·964年2月】
“蘇維亞女士？安伯莉爾女士？還有你們怎麼？”
“（牽強地）晚上好，蕾妮。”
“發生什麼了？我把其他人——”
“不必了，就這樣就好，什麼事也沒發生，隻是我們的任務完成了。”
“那女士呢？”
“”
“（顫抖地）其他人呢？你們不是——”
“蕾妮！”
“我”
“女士還有其他任務，繼續訓練吧，不用管我們，從明天開始，我們會和你們一起參加薇爾莉特女士的訓練。”
“我們還有多少人，喬？”
“五百三十五，但也許還有人沒跟上隊伍，大人。”
羅貝爾對這種說法不置可否，隻是輕輕地點了點頭“嗯。”
“小心。”
夏爾·奎利亞爾突然出聲提醒，隨後眾人同時抬頭，沉默地看著一枚閃耀青光的箭矢在他們頭上爆炸。
這是那女巫的標記，又或者是挑釁，她確實不是羅貝爾，夏爾甚至喬·奧爾科特的對手，可在那次大規模戰鬥以後，她就徹底改變了策略。
她拋棄了她的盟友——也許是讓她們朝著其他方向離開，而自己卻單獨追上了羅貝爾的部隊。
雖然她隻剩下孤身一人，但她卻因此變得更加強大，仆從軍不再能指示她的方向，她也不會再被其他人拖累，每當黑夜，淩晨，或者黃昏，她就會混入營地，然後開始揮舞短劍，而每當羅貝爾或者夏爾被驚動，她就會立馬離開。
沒有了盟友，騎士們就再也沒有將她留下的手段，或許她也清楚這點，因此她的行動變得越發瘋狂。
和銀光騎士們相比，法師團遭受的損傷更加可怕，當那場詭異的亂流發生時，法師們正在施法，有一半人當場死去，剩下的一半也幾乎徹底失去了施法能力，連夏爾大師也幾乎因此而死，好在後來的金光治愈了他。
即便如此，他的魔力也發生了永久性的衰退，隻剩下之前的不到一半，這對一位法師的打擊堪稱致命，還讓騎士們徹底失去了困住那女巫的希望。
現在，夏爾僅剩的魔力隻夠他維持一個防護魔法，用來抵抗那女巫的風暴妖術。
又一個夜晚過去，即使夏爾大師早準備了照明術，但那女巫依舊可以在陰影中找到出手的間隙，她對黑暗的親近讓人難以置信，在狹窄的營地裡，羅貝爾無法上馬，因此驅逐這女巫比平時更加困難。
當太陽終於升起時，羅貝爾頹廢地站在營地中間，問
“我們還有多少人，喬？”
屍體就倒在地上，死人不會移動，但他卻不忍心去數。
喬·奧爾科特目光暗淡地凝視著地麵“五百二十一人，大人。”
按照任命，他昨晚本該休息，但還是加入了戰鬥的後半場，可那女巫和他以前麵對過的所有敵人都不同，那根本算不上一場戰鬥，她絕不和侯爵或者自己戰鬥，隻是不斷地躲藏，尋找機會去殺戮那些對她來說太過脆弱的騎士。
無比可恥，但不得不承認，這確實有效。
羅貝爾沒有再說話，疲憊的夏爾·奎利亞爾靠近兩人，在上一次戰鬥之後，他已經連續兩天沒有睡覺，但即便如此，他仍然是營地裡最有精神的那個，麵對眼下的困境，夏爾給出了提議
“我們不能再搜索那女巫的同伴了，侯爵，這裡一點線索都沒有，我們隻是在抱頭亂竄。”
羅貝爾和喬·奧爾科特都沒有說話，隻是疲憊而頹廢地看著這曾經的賢者
“如果想活命，我們就必須向南前進，雖然我已經死了，但我的家族和人脈還在，我有兩名好友在智者學院中任職，我們可以去尋找他們的庇護，甚至——”
他從長袍中取出兩封信，分彆蓋著不同的火漆“派出幾名騎士作為信使，我們可以提前得到增援。”
“信使？夏爾大師，這絕對不行！”喬·奧爾科特急切地說“那女巫會放任他們離開嗎？他們一走出營地就會死在半路上！”
“哪怕他們不走出營地，也會被那女巫一個個殺死，小騎士，難道現在你還認為你能阻止他？”
夏爾大師的語氣格外冷漠“也許他們會死，但信還可以再寫，當營地足夠鬆懈，讓那女巫認為有機會殺死我們的時候，信使們就有機會活著抵達學院——或者再早一點，如果他們運氣足夠好的話。”
喬·奧爾科特咬著牙，又轉向他的導師“大——”
“你說得對，”
羅貝爾一手撐著劍，一手捂著臉，痛苦地說“但兩封信不夠，再寫幾張，一次至少湊齊十個人，這樣才更有希望。”
夏爾·奎利亞爾滿意地笑了“我會的，侯爵。”
“艾登！查爾斯！羅傑！伊恩！希耶夫！”
喬·奧爾科特目瞪口呆地看著光明偉岸的英雄艾斯提尼亞，他依舊用沉重的盔甲擋著臉，卻擋不住語氣中的痛苦和掙紮
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“薩利吉亞！托特！羅舍！威森！鮑裡斯！”