【追隨者·964年5月】
“我們隻能送你到這，陛下，接下來的事”
“我知道我的職責，請放心，我就是為了此刻而生的。”
“我們的神正在呼救，你是唯一能伸出援手的人，我向你保證，雷鑄者家族不會忘記你的犧牲。”
“（焦急地）火焰之心家族會銘記你的貢獻。”
“晨星王庭不會辜負你的決心。”
“星語家族——”
“（冷漠地）不必了，我不是為了你們才決定回到這裡，隻有一個人值得讓我獻出生命，留在這裡，剩下的路隻能由我一個人走，你們隻要回到自己的高塔裡等待就好，就此告彆吧。”
“很高興看到你重新振作，埃米爾，我知道有些傷痕無法愈合，但我們不是普通人，我們掌控著力量，也意味著我們要承擔沉重的責任，絕不能任由感情吞沒理智。”
埃米爾沉重地笑了笑，學生們的死對他打擊很大，他想過很多東西，想過自己是不是不該選亞魯梅隆的學派，又或者他是否應該先教導學生們有關塑能法術的知識——即使是他自己，也是先學習塑能和注能法術之後才開始學習其他學派。
但最後，所有悔恨都化作一聲歎息，他雙手捧起地上之神推來的茶杯，卻沒有飲用茶水，而是猶豫地說
“陛下，他們”
在傳統的精靈社會中，那些學生的死會被認為是罪有應得，尤其對精靈法師來說，死在人類法師手裡幾乎是要讓家族蒙羞的奇恥大辱，埃米爾不喜歡這樣，但他不知道這是不是地上之神的旨意。
繼魔法之風高塔和雪山高塔以後，地上之神又派出了燃劍高塔的學生，恐怕這就是地上之神的打算——這既是考核，也是新一輪的競爭，而從任務的重要性和難度來看，他最信任，最青睞的依然是拉法耶和他的高塔。
但地上之神似乎看穿了埃米爾的內心，他抿了一口紅茶，隨即他臉上的微笑逐漸溶解在苦澀的茶水裡，最後，地上之神皺著眉頭，沉重地說
“我知道，失敗不是他們的錯，他們也不該付出這樣沉重的代價，我告訴他們我會幫助，但他們還是遭遇了並不公平的戰鬥。”
一層陰影爬上埃米爾的臉，他知道自己的仇人是誰——蘭尼克·克爾德尼，正是他的法師團才導致了這場悲劇，他本人也難辭其咎。
一個下賤的半精靈雜種，一但有機會——
“這是我的恥辱，我的傲慢和懈怠導致了這場災難”
帕貝爾本來想提起米莉亞的名字，但考慮到事情經過，他最終收回了這句話
“這絕不是什麼‘懲庸罰劣’，這是又一筆血仇，我不會忘記，一但我抽出時間，我會讓他們付出代價。”
埃米爾愣了愣，隨即感激地說“感謝您的寬宏，陛下。”
他自己也能完成複仇，魔法之風這一姓氏意味著很多，但即使是埃米爾·魔法之風，也無法對抗精靈們的古老傳統，唯有地上之神能做到這件事——證明他的學生們死在對抗強敵的路上，死於一場光榮而悲壯的戰鬥，而不是死於自己的無能。
這場會麵最終在沉默而壓抑的氣氛中結束，帕貝爾和埃米爾都沒講太多話，對方喝了五杯茶，而帕貝爾自己隻喝了一杯，在結束前，按照慣例，帕貝爾從他的抽屜裡取出了一份提前備好的禮物——
一本隻有一頁內容的手賬，封麵上刻著象征地上之神的鴉尾蛇徽，裡麵記載著帕貝爾最後一次見到亞魯梅隆時的情況，以及他的一些猜測和研究，但刻意隱去了預言的具體信息。
埃米爾不知道裡麵記載著什麼，但還是恭敬地接過這份禮物，然後離開了高塔頂層，沿著螺旋長階一路走下，即使效率低下，長階中間還有用於飛行的寬闊通道，但出於對地上之神的尊重，埃米爾還是一步一步地回到了地麵。
在那裡，他看見了地上之神的下一位客人——薇爾莉特·陽雀，在短暫的驚愕後，埃米爾立馬明白了她的來意，他的表情變得肅穆，側身讓開了道路。
沿著螺旋長階，薇爾莉特一步一步走上高塔，她臉上帶著憧憬而尊敬的神色，對她來說，這是一場奇特的，也是獨一無二的朝聖之旅，此前她從未得到允許踏入鴉尾蛇高塔，但今天，她在高塔頂層看見了讓她魂牽夢縈的人。
地上之神的形象和她想象的總有些出入，第一次見麵時，他看起來像個天真而善良的孩子，後來，他成為了阿塔波斯有史以來最為慷慨，最為善良，也最為寬容的統治者，但現在，即使沐浴在陽光之下，地上之神的身上也看不見任何光輝，他像個垂暮的老人，也像一團即將燃儘的灰。
魔網對地上之神帶來的壓力過於沉重，所有奇跡和光輝都有代價，薇爾莉特很清楚地上之神所遭遇的困境，古老的精靈智者對這一天早有預料，他們曾是希爾伯的學生，希望替他們的老師分擔壓力。
可惜的是，他們沒有等到那一天，但薇爾莉特等到了，她正是為了這一刻而生，她滿懷期待地張口，卻不知道自己該說些什麼，幾道輕柔的絲線牽扯著她，讓她在圓桌前落座。
“陛下，我——”
她的表情迷醉，眼中充滿奉獻的狂熱和憧憬，但地上之神的表情卻有些複雜，他歎了口氣，失望地說
“我聽見了你們的話，是亞爾加德背叛了我？為什麼？我可以誠實地告訴你，我絕不忍受背叛，而我還沒想好要怎麼界定這一件事，也許你能說服我？告訴我，這不是一場叛亂，薇爾莉特·陽雀女士。”
看著已經虛弱不堪，卻依然沉著，依然寬容，依然理智的地上之神，薇爾莉特心中的情緒激烈地翻湧，毫無疑問，她百分之百確信——這是最純粹的愛，也是她願意履行這份神聖卻悲慘的職責的原因。
麵對著地上之神審視的目光，薇爾莉特·陽雀低下頭，她的雙手搭在胸前，語氣溫柔地回答
“我聽見了您的求救，所以我回到了這裡，陛下。”
帕貝爾瞪大了眼睛，他的呼吸開始加重，在這一刻，不必繼續解釋，他已經明白了歌者九階以及所謂“地上之神的新娘”的意義。
“請您使用我，這樣你才能從魔網的重壓下解脫，陛下。”
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