【諸國王·964年5月】
“看，父親，這是金鷹哨衛的報告，恐怕事情比我們想象中更加棘手，最重要的是，我們要立即更變對陰影女巫的稱呼。”
“（驚訝地）她為地上之神服務？你的意思是白銀高原上的屠——清洗是”
“恐怕是的。”
“為什麼？僅憑猜測？這是嚴重的指控，我需要一個明確的原因，羅蘭。”
“看，父親，第三頁到第二十五頁，這是937年到963年來塔爾·艾恒，塔爾·伊蘭德，塔爾·白銀城和艾爾·卡鬆之間哈利法斯家族的商隊通行記錄，他們宣稱這支商隊的目的是運輸艾爾·卡鬆的美酒，但我卻找不到他們在艾爾·卡鬆的卸貨記錄，與此同時，哈利法斯家族長期進行大宗魔法貿易，但他們的資金來源無法解釋。”
“商隊不可能隻攜帶單程貨物，這麼明顯的（沉重地歎息）算了，然後呢？”
“從934年起，白銀高原北部和北方諸城就逐漸出現吃人女巫的傳說，傳說女巫為了永葆青春，會貪婪地吞噬每一個陷入黑夜的女人的血另外，從936年起，金鷹哨衛第一次捕捉到科頓男爵的求助，他的女兒消失了，但我們沒有重視。”
“這隻是側麵證據，這還不夠，沒有更直接的消息嗎？”
“有，有關烈陽騎士團的選拔，父親，目前所有通過選拔的人並非都是完人，毫無瑕疵，本人從未參與，甚至對家族內的奴隸貿易並不知情，如果您希望，那麼我會向克倫威爾大人透漏卡洛克斯家族的陰暗，到時我們就知道——”
“不，不要這樣做我願意相信你，羅蘭，召集勞爾的法官們，告訴他們，我們要準備廢除奴隸製，但不是現在。”
“不是現在？”
“你也看到白銀高原上的慘狀，如果隻有血才能平息地上之神的怒火，那至少不要是我們的血——另外，把我們的仆人清退，再給他們一筆錢，我們理應做出表率。”
“（憂心忡忡地）是，父親。”
從艾爾·卡拉德出發，喬·奧爾科特的目標是黃金港，這是一段相當遙遠的路程，為此他的導師不惜給他一大筆錢——足足三百枚金布朗，這樣他就可以輕裝上陣，所需的一切都可以從沿途的鄉鎮得到，甚至不必花費時間來對比價格。
飛升者已經得到了神的啟示，她隻給人們兩個月，兩個月以後，她就要帶領她的騎士們發起遠征，信使到達艾爾·卡拉德的時候，距離信上標注的時間隻剩下四十八天。
即便時間緊迫，喬·奧爾科特還是出於私心而偏離了路線，在艾爾·卡鬆的邊緣，他看見了利安德爾王的高塔再次佇立在廢墟上，卻顯得孤獨又突兀。
大量無家可歸的難民湧入周邊，喬·奧爾科特花了一整天時間來幫弱者教訓流氓，給他們購買食物和衣服，隨後，在夜幕降臨之前，有人找到了他
“尊敬的大人，大人”
一個漆黑而乾瘦的男人佝僂著，鬼祟地跑到年輕騎士麵前，他手裡牽著一個麻木的孩子，諂媚又猥瑣地笑著說
“您是否想要一位侍從？您看，他就很合適，他順從又忍耐，您看”
這衝擊性的一幕讓喬·奧爾科特陷入恍惚，以致於當那男人從褲子裡掏出那塊鏽跡斑斑的殘破鐵片，並用力刺在那孩子手臂上時，他竟然沒有反應過來。
如同枯枝般乾瘦的皮肉下勉強擠出幾滴血，猩紅的液體不舍地沿著皮膚滑下，直到最後一刻也不願意離開指尖，喬·奧爾科特震驚地看著那孩子，他的雙眼依然清澈，但卻看不到任何作為人該有的表情。
“怎麼會這樣呢？”那男人不滿地咕噥“太少了，我再——”
在喬·奧爾科特反應過來之前，他的手就已經握住了劍柄，盔甲的響動驚醒了那男人，於是他連忙拋掉鐵片，縮到孩子身後，諂媚地說
“大人大人，怎麼了？您對他不滿意？那——那十銀布朗怎麼樣？或者五個？咿！”
喬·奧爾科特包含怒火的視線讓他發出一聲怪異的尖叫，緊接著，他以更加快速的語調大喊“三——不，我隻要一個銀布朗就好，大人，我什麼都不要！求您放過我，送給你，送給你，我、我還有母親和孩子”
即使被當做盾牌，那孩子也沒有任何反應，喬·奧爾科特的怒火逐漸熄滅，他表情陰鬱，咬牙切齒地邁出一步，於是那男人怪叫著倒在了地上，滑稽也可憎。
喬·奧爾科特最終沒有拔劍，這畜生的血不配汙染光榮的艾斯提尼亞之劍，他迅捷地前進兩步，把那孩子擋在自己身後，然後凶狠地從錢袋裡掏出一枚金幣，以擲劍的姿態丟在那男人身上
“滾！”
金黃的圓片在空中劃出一道筆直的軌跡，它並不沉重，也不鋒利，但那男人卻發出了一聲響亮的，驚訝又欣喜的尖叫，他再也沒有回頭看他的商品一眼，隻是用雙手緊緊捂著那枚小小的錢幣，連滾帶爬地跑了。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
喬·奧爾科特剛想回頭，可他突然發現，不知道從什麼時候開始，難民們已經包圍了他。
更可怕的是，他們都帶著孩子
“大人，能不能買下我的孩子？我隻需要四個銀布朗”
說出這話的是個稍強壯的男人，喬·奧爾科特不理解，如果他需要錢，為什麼他不去工作？像他這樣的男人應該很容易養活自己和家人。
他驚恐地後退一步，他的手臂碰到了什麼東西，回頭一看，是剛才的那個孩子，喬·奧爾科特對他來說太過強壯，他被撞到在地，來不及爬起來，就有一隻腳希望填補他倒下後的空缺。
“大人！求你發發善心，我隻要兩個銀布朗就好！我的丈夫病了，我們”
又有一隻腳伸來，他們根本不在意地上的男孩，喬·奧爾科特被迫以彆扭的姿勢擋住這隻腳，有什麼東西從背後撞了他一下，於是年輕的騎士失去了平衡。
“大人——”