【至韌之鋼·964年6月】
“（驕傲地）這正是符文魔法的優異之處，威廉，它的力量來自於魔力本身，而非取決於施術者，不論任何人，哪怕是隻擁有微弱一階魔力的小小學徒，隻要能敲打出這枚鐵符文，那麼它就能起到和一位賢者親自敲打的符文一樣的作用，而如果有人想要將它擊穿，就得擊穿魔力的性質本身。”
“既然這樣，我練習的意義又是什麼，導師？”
“是為了精湛你的技藝，以引火術作為基準，按照陛下的研究，形成聚合態魔力的最低要求是每立方米一萬一千零四十一份微弱魔力，但剛才你總共用掉了七十三份一般魔力，幾乎是符文所需的一點五倍，你在符文成型和維持的過程中浪費了太多魔力，你必須糾正這點，速度更快，消耗更少，明白嗎？”
“我知道了。”
在短暫的休息後，難民們又開始了移動，他們的行進速率極其緩慢，在那些外鄉人的天火威脅下，他們沒有護盾就不能行動，因此每隔幾分鐘，當走在前列的民兵們觸碰到護盾的邊界時，他們就必須停下來，等待女士重新歌唱。
以這樣的效率，即使走上一整天也走不了多遠，而當夕陽即將落下的時候，韋德親自給喬·奧爾科特送來了一些劣質的肉乾和酒，這是戰士們獨有的優待，雖然因為傷勢未能痊愈，喬·奧爾科特還沒有正式參與巡邏，但他依然得到了屬於自己的那份。
“聽說你願意加入我們了，是嗎？”
韋德笑著在喬·奧爾科特身邊停住腳步，向他遞出手裡還算乾淨的口袋“保存好這個袋子，裡麵的東西都是你的。”
裡麵是一些肉乾，還有幾個看起來算是飽滿的漿果，即使隻通過外觀，喬·奧爾科特也能想象出那些肉乾的味道，如果在過去，他絕不會多看一眼這種東西，但今天，年輕騎士陷入了沉思。
“其他人吃什麼？”當韋德鬆開手時，年輕騎士突然問。
“一般來說，其他人沒東西可吃，雖然已經很久沒有餓死過人，但我們的食物依舊很少。”
看著眉頭緊皺的喬·奧爾科特，韋德笑了下“難以想象？馬上就要到晚餐時刻，很快你就知道了——如果你不介意嘴裡沒味，你也可以把這些留下來。”
喬·奧爾科特點了點頭，然後把這隻口袋交給了身邊的孩子，看著他驚訝的表情，年輕騎士拍了拍他的頭，示意他把口袋收好。
“我沒法跟你們一起去雷克西昂，最多陪你們一起離開教皇飛地，抵達法拉希爾領，最遠抵達法拉希爾領的邊境我就要離開，我有急事，必須要在驕陽節之前抵達黃金港，”
看著韋德的眼睛，喬·奧爾科特嚴肅地說“所以不必給我額外的份，我是不可能留下來的。”
韋德的笑容僵住了，隨後緩緩消失，他皺著眉想了一會，才謹慎地說“我想即使你不需要，這孩子也需要，不是嗎？”
喬·奧爾科特也皺起了眉，他張開手指，擋住了那孩子的頭，而那孩子也立即躲到了他身後，看著他們的樣子，韋德搖搖頭
“我不是在威脅你，這樣，既然你不肯留下來，那我們不如談筆交易，我們會給你兩人份的食物，而你在離開之前訓練我們的戰士，教會我們一招半式，怎麼樣？”
這似乎是筆劃算的交易，這些平民又懂什麼呢？從他們巡邏和握劍的方式就能看出來，他們沒有經曆過哪怕最基礎的軍事訓練，他們甚至稱不上戰士，在這基礎上，想讓他們看起來稍微像樣非常簡單，但喬·奧爾科特最終還是歎了口氣
“我不願意騙你，先生，時間太短了，你們學不會什麼有價值的東西。”
“怎麼可能呢？”韋德依舊倔強地說“你隻要負責教就好，或者允許我們旁觀你訓練，剩下的事情交給我們自己。”
最後，喬·奧爾科特還是同意了這場交易，雖然這是個嚴苛的任務，但那孩子確實需要一些肉食，而且如果每位戰士都像韋德一樣堅定，那麼或許真能讓他們看起來像點樣子。
得到承諾後，韋德興奮地帶著喬·奧爾科特去看了他們的軍械庫——那是營地裡為數不多的馬車之一，車廂裡放著許多生鏽的鐵片，破損的盔甲，弓和箭矢，還有一樣格外眼熟的東西，它看起來竟然和亞赫人手裡的火銃一模一樣。
忽略了那些被難民們稱之為劍，卻還不如木棍可靠的東西，喬·奧爾科特伸手拿下了一把長銃，他目光凝重地上下打量，卻發現這東西和幾年前見過的那些已經完全不同
“這是什麼？你們從哪弄來的？”
看著年輕騎士的動作，韋德有些焦急，他本想立即讓對方放下這把火銃，但最後還是先回答了問題
“我們先前和一群來自亞赫的難民同行，他們自稱是瘋王的學者，但他們兩個月之前走了，走之前留下了這些。”
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亞赫——
喬·奧爾科特的目光有些恍惚，如果沒有人提醒他，或許他會以為亞赫大公已經死去了一百年，他的手指在扳機上撫過，如果他沒記錯，隻要扣動這個位置就能讓火銃噴射出致命的彈丸，足以擊穿那些質量不佳的板甲。