【生於塵埃·964年7月】
“聽好了！有人正在襲擊我們的營地，所有人待在原地！不要活動，不要講話，也不準休息！直到大學者下達新的命令為止！”
“（激動地）有人襲擊我們？大人！我可以——”
“守衛，去。”
“什麼？你們要做什麼？大人！我可以戰鬥！大——呃！”
“彆打死了，我的隊伍裡有二十五個人，這是大學者親自規定的數字，少一個都不行，至於其他人，我命令你們低頭，今天我要拿走二十五號的舌頭，給我好好看著，記住，你們的生命是大學者的所有物，絕不要對大學者有一絲一毫的違抗！”
“你醒了？”
朦朦朧朧，頭昏腦漲，思維試圖做出回答，但口舌卻拒絕服從。
“醒醒。”
沉重的軀體拒絕接受調遣，從精神到力量，本能要確保一切資源都調配給呼吸，他被迫貪婪地，竭儘全力地吸入每一口空氣，直到他的胸口傳來脹痛為止。
“醒醒！”
額頭傳來冰冷的刺痛，隨後傳遞到脖頸和胸口，克裡夫猛地驚醒，在尖叫中坐起，目光空洞地看著床前的人們。
“你看見了什麼？”
侯爵皺著眉，嚴厲地審視著這疲憊不堪，驚慌失措的男人“告訴我，克裡夫！”
克裡夫激動地喘息著，他幾次張口，卻說不出一個字，他睜著眼，視野卻一片朦朧，他想用手比劃，可肌肉卻沒有一點力氣，他隻能焦急地發出幾個無意義的音節，誰也聽不清他在說什麼。
在某一刻，他突然看見了一個純白色的人影，就坐在他的床前，於是克裡夫驚恐地尖叫一聲，倒向和它相反的方向，還磕到了後腦。
疼痛讓他清醒了一些，淚水洗清了眼前的陰霾，於是他看清了那個人影——那不是城郊的鬼魂，而是奧蕾莉亞，此時她正驚愕地坐在椅子上，注意到克裡夫的眼神後，她立即低下了頭。
“抱——”
“你終於醒了，”侯爵冷漠地打斷了克裡夫的話“告訴我，你查出了什麼結果？”
又看了眼坐立不安的奧蕾莉亞，克裡夫不得不放棄安撫她的打算，他調動僅有的一點力氣，試圖讓自己坐得端正一些，然後才虛弱但鄭重地回答
“我看見了一些幽靈，大人。”
侯爵抿了抿嘴，但沒有說話，他嚴肅的表情沒有透露任何想法，於是克裡夫隻能繼續說“我不知道它們到底是什麼，因為我不懂魔法，但我的顧問隻看了一眼就嚇跑了我不知道還有沒有其他人回來。”
“在奧蕾莉亞小姐的見證下，我拆開了你的信，”
克裡夫的呼吸幾乎要停滯，但最後他沒有露出任何破綻，而是順從地低下了頭表示同意，於是侯爵才繼續說
“有人在下城區找到了你的隨從們，他們全都死了，死狀和伊麗莎白相似，法師身邊還有抵抗的痕跡，告訴我，你到底遇到了什麼？”
“隻有我的隨從？”克裡夫猛地抬起頭，他緊盯著侯爵，不可置信地問“沒有其他人？怎麼可能呢！”
侯爵沒有回答，隻是冷漠地和克裡夫對峙，直到他突然驚醒，低下頭小聲致歉“抱歉，大人。”
侯爵接受了他的歉意，於是繼續平靜地說“的確沒有其他人，我的仆人們在下城區搜尋了整個上午，最後能確認，並且死狀相似的隻有八人。”
克裡夫沒有說話，侯爵也停頓了幾秒，才最終無力地說“我也看見了那些白霧，但即使是我也不知道那是什麼，我會寫信給利安德爾六世，看看能不能得到一些來自智者學院的幫助——如果我的信使能夠離開艾爾·凱洛的話。”
——那些盜匪，克裡夫沉重地點頭，疲憊而恭敬地說“那些白色的東西，它們看起來像是人的靈魂，穿著生前的衣服，拿著武器，身上帶傷也許這些信息能有幫助，大人，此外，我會馬上派遣我的——”
管家已經死了，克裡夫頓了頓，然後換上一副嚴肅的表情“不，我親自去挑選一批好手。”
侯爵搖了搖頭，沒有再說話，沉默著離開了克裡夫的房間，聽著他沉重的腳步聲逐漸遠去，確認他不會再折返後，克裡夫才疲憊地倒在床上，他的動作把奧蕾莉亞嚇了一跳，驚慌失措地問“爸爸？”
“我沒事，”
過度運動的後遺症仍在持續，他的胸口似乎成為了一座大火爐，每次呼吸都會使那團火焰燃燒得更加劇烈，但他還是強忍著痛苦，又重新從床上坐起來，靠近那白色的女孩，溫柔地小聲說
“抱歉，奧蕾莉亞，我剛才隻是有點”
克裡夫心情複雜地看著他的女兒，假如忽略她臉上生動的表情，那麼她和那些鬼魂看起來簡直一模一樣怎麼會這樣呢？那些究竟是什麼東西？
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