【至韌之鋼·964年7月】
“尊敬的澤拉托，我”
“什麼？”
“不，沒事”
“不對，威廉，回來，你有事，告訴我是什麼？”
“尊敬的澤拉托，我已經完全熟悉了三個符文的鍛造方式，是否應該學習一些其他內容？例如怎樣戰鬥，或者鍛造武器和盔甲之類的”
“哦？真的？你已經完全熟悉了？”
“（懷疑地）我”
“敲打符文已經變成你的本能了嗎？就像呼吸一樣？即使當你酣然入睡的時候，隻要有人把鐵錘放進你的手裡，你也能憑本能敲打出完整的符文？”
“”
“你來這裡多久了，威廉？”
“四個月，導師。”
“你看，這就是人和精靈的區彆，對於你來說，四個月時間已經不短，但對我們呢？在我們的族群當中，我是當之無愧的年輕人，但即便如此我也已經活了超過五百年，四個月——月對於精靈來說根本不是一個有意義的衡量標尺，因為在我們看來，它和一天，一小時，甚至一秒都沒有區彆。”
“”
“這就是人和精靈的區彆，威廉，我們會用上百年時間來鍛煉自己的技藝，專注於每一個細節，彌補所有可能存在的缺陷和瑕疵，將它融入我們的本能，但你們不行，一百年就是你們生命的全部，正因如此，我的族人們才拒絕接受人類，以我們的標準來看，人類的思維搖擺不定，急躁魯莽，還充斥著愚昧的自負但我不同，我願意給你們一個機會，而你得證明自己，明白嗎？”
“（堅定地）是，導師。”
“那麼回去吧，和之前一樣，你要敲打每個符文一百次，然後就能休息一次，直到我允許你停下為止。”
“你好，先生，很抱歉突然來訪，但能否請您替我轉達，羅貝爾·妮妮安森·“博學者”·艾斯提尼亞侯爵的學生，喬·奧爾科特男爵登門拜訪？”
守衛愣了愣，然後恭敬地朝著眼前的年輕男人行了一禮，語氣急切地說“請稍等，男爵先生。”
喬·奧爾科特點點頭，他和眼前的守衛一樣緊張，為了完成導師的囑托，他特地給自己和羅南都買了一身配得上騎士男爵的禮服，還將出發時間延緩一天，並且在大教堂裡進行了長時間的洗漱和休息，確保自己能以最好的儀表拜訪亞瑞克家族，而不使他的導師蒙羞。
但不幸的是，導師所書寫的信件早已在山堡遺失，被那些襲擊者的天火燒成了灰燼，他不知道自己該怎麼開口，隻是不論如何，他都有責任把這件事告知亞瑞克家族的家主，也就是信件的收信人。
一名穿著考究的男人很快走到門口，親手為年輕騎士打開了大門，然後用一種陌生的，抑揚頓挫的語調小聲說“代理家主正在等待，請進，奧爾科特男爵。”
代理家主，也就是說亞瑞克侯爵目前不在，喬·奧爾科特點點頭，然後悄悄無聲地歎了口氣，他並沒有被帶到書房或者會客室，而是跟著管家一路走進圓廊，在花園中央，他看見了一碟餅乾和三杯紅茶，以及一名端莊而美麗，穿著單薄露肩長裙的貴族女士。
管家低著頭退到一旁，於是年輕騎士立即明白了他的意思，連忙對著那年輕的女人彎腰行禮“向您致敬，尊貴的亞瑞克代理家主。”
“請坐，亞瑞克家族的朋友，”
那女人露出了一個明媚的微笑，她並不像看起來那樣嚴肅，反而十分熱情——又或是好奇地看著這兩名陌生的訪客
“請您諒解，我的父親和母親正響應皇帝的召喚，而我的兄長已經隨活聖人出征，如今亞瑞克家族隻剩我一名嫡係，所以如果您有不得不當麵告訴父親的事，恐怕得采用寫信的方式才行。”
這正是信件的作用，通過火漆和特定的圖案，就能確保信中的消息在合適的時刻被特定的人得知，可他來這裡的目的就是為了信，用寫信的方式來告知信件失主事情經過並道歉，這聽起來好像
不論如何，這似乎是唯一可行的方式，於是喬·奧爾科特再次彎腰“感謝——”
“有什麼事讓您這樣匆忙呢，奧爾科特先生？連一刻也不能停下？”
亞瑞克女士打斷了年輕騎士的話，並伸手端起了茶杯和托盤，這不是為了享用紅茶，而是為了提醒眼前的人，桌上也有他的一份“除非關係到艾斯提尼亞家族與亞瑞克家族的友誼，否則我都可以代替我的父親，以亞瑞克家主的名義做出決定，假如困擾您的不是這樣嚴肅的事，那麼就讓它在這裡畫上句號如何？”
看著她臉上依舊優雅的微笑，年輕騎士還是走近了圓桌，他正襟危坐，眉頭緊皺，這樣舒適平和的環境讓他手足無措，悄悄瞥了羅南一樣，他也一樣四肢僵硬，瑟瑟發抖。
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看著這兩名仿佛無地自容的客人，亞瑞克女士笑了笑，她用茶杯中的霧氣遮擋了自己的真實表情，隻露出一雙明亮的眼睛，並再一次追問
“如果您實在不喜歡花園的環境，我們可以在書房再會麵。”
“不必——女士，抱歉，我隻是為我的失敗感到羞恥，我受艾斯提尼亞侯爵的委托，本要把一封信帶給亞瑞克侯爵，可那封信卻在一場激烈的戰鬥中損毀”
“這樣一來，我就理解了，”
亞瑞克女士恍然大悟地“啊”了一聲，輕紗般的薄霧依舊遮蔽著她的表情，但她的語調卻依舊熱切“讓我猜猜，亞瑞克和艾斯提尼亞是親族，也沒有任何矛盾，所以您跨越半個大陸，曆經艱險才抵達黃金港，為的絕不隻是送出一封信，是嗎？”