和克倫威爾相比,艾默裡克顯得平靜許多,他的隨從已經準備好替他暫時保管那支旗矛,但艾默裡克卻輕輕搖頭“不,這次不用。”
帶著神聖的烈陽龍旗,艾默裡克將它立在左側,然後平穩地單膝跪下,恭敬地低下頭,等待活聖人將長劍擺上他的左肩
“當你受洗時,人們都在咒罵你的魯莽,以傲慢和愚蠢的罪責來攻擊你,但你用事實證明,信徒的力量不在於他獲得的恩賜有多少,堅定而熾烈的信仰本就是力量,那些詆毀你,謾罵你的人不過是愚夫蠢婦,他們將被吾主唾棄,永不得他的祝福。”
長劍抵住右肩,艾默裡克忍不住抿了抿嘴,他極力平靜,但身體還是一陣一陣地顫抖著,活聖人確有關注他們之中的每一個人,知道他們所求與所憎之物
“當戰爭來臨,你以凡人之身指揮戰鬥,帶領同伴跨越強敵,走向勝利,當末日鄰近,你以聖人之尊跨越眾人,用堅定的信仰撐起屏障,用聖潔之魂對抗邪惡與毀滅,你全心全意地踐行他的信條,也引導迷茫和弱小的人,你不負聖人之名,現在,向我遞上你的劍。”
作為執旗騎士,他幾乎不用劍來戰鬥,但比起實用,這更是一種獨特的榮譽,於是艾默裡克一手扶著烈陽龍旗,一手熟練地解下劍鞘,將它高舉過頭頂,隨後,維拉把手放在他的劍鞘中央
“艾默裡克·坦格雷德聽令!我願見證你的誓言,以維拉·德·沃法特及善良與正義之神的名義,我賜你勇毅騎士之名!我願祝福你的長劍,願此焰如同你的勇氣和信仰,永遠堅定,永遠純粹。”
兩名受勳的聖人挽回了一些士氣,在這之後,維拉又向地上之神祈禱,最後用一場盛大的治療奇跡重新鼓舞了人們,但這又怎麼樣呢?自從進入南方群山之後,他們的路程才走過三分之二,卻已經用光了所有手段。
那些外鄉人比想象中強大太多,維拉甚至沒法理解他們的戰鬥方式,即使早有地上之神的警告和教誨,她也很難把那些知識實際應用,因為那完全和她過去三十年的所有常識與經曆都相悖,幸運的是,在啟程後的兩天,聖人們即將休息的時候,營地裡又打開了一扇傳送門,幾十個精靈匆忙地從中湧出,很快就在營地中央圍了一塊地。
塞爾蘇斯是最後一批,他看起來疲憊又驕傲,和幾名精靈一起推出了一件金光閃閃,而且高大厚重的盔甲,他全然無視了所有人,不論他們是諂媚,憤怒還是厭惡,隻是閉上眼,耐心地等待著。
很快,維拉出現在精靈們的包圍圈外,她一眼就看到了那件如同藝術品般精美的盔甲,於是她理解了,對著精靈守衛們說“我知道你們在等我,讓我進去。”
精靈守衛沉默著點頭,透過頭盔的縫隙,可以看到他俊美卻冰冷的臉,他和旁邊的守衛挪開了長盾,給維拉讓出一條小路,在她通過以後又立馬關上,以麵對小偷的態度麵對在場眾人。
在精靈守衛的中央,維拉終於見到了塞爾蘇斯,他的臉上寫滿了疲憊,但見麵的第一句話依舊傲慢
“你的營地裡太吵了,如果我是你,我就把他們的舌頭都割掉,這些下等猴子愚蠢無知又喋喋不休,他們的話根本不值一聽,隻會浪費上位者寶貴的時間。”
維拉完全無視了他的話,隻是打量著那套盔甲,同時恭敬地問“這是給我的?”
“這是我們按照艾琳女士的要求,用來獻給陛下的禮物,和你隻有一點微不足道的關係,”
談起這套盔甲時,塞爾蘇斯臉上浮現出了興奮又驕傲的笑容,但當他的視線轉回維拉身上時,臉上的神色又變成了鄙夷和厭惡
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“你還在等什麼?趕緊把你身上的廢鐵扔了。”
“我感謝你的好意,塞爾蘇斯大師,但你可以走了,”維拉麵無表情地回答“我理解你的興奮,但也希望你知道,一件盔甲遠遠不夠,我們有兩百三十一人。”
“噢,多傲慢的猴子,”
塞爾蘇斯轉頭,和他身邊的工匠一起笑了笑,才譏諷地對維拉說“難道你以為你那貧瘠的大腦和那點可憐的施法技巧能理解我們的造物?沒有我們的指引,恐怕你連穿都穿不上,猴子,你知道這是什麼嗎?”
“我唯一知道的事情,就是我不需要你們的指引,”維拉驕傲地仰頭,這一次,輪到她輕蔑地看著這些精靈,一字一句地說“吾主會指引我,他對我的恩惠遠比你們多。”
這一次,那老人似乎真的生氣了,鮮血湧上他的頭頂,他的皮膚像血一樣紅,眼睛也幾乎要突出眼眶,他顫抖著,僵硬地看著維拉,嘴唇不停地顫抖,卻沒法組織出一個完整的單詞。
好在他的幾個同伴發現了異常,七手八腳地一邊用精靈語安慰,一邊把他拖回了傳送門對麵,在他離開以後,那支訓練有素的精靈部隊也迅速穿過大門,原地隻留下那件精美的騎士盔甲。
維拉若無其事地下令“伊莉絲,幫我一下,把它推到我的帳篷裡。”
這盔甲的結構很奇怪,在盔甲的下麵有一塊半徑一米的托盤,但是托盤下麵又有個帶輪的底座,確實和那精靈說的一樣,她暫時看不懂這是什麼東西,但沒關係,地上之神會指引她。
在帳篷裡,她對著這盔甲跪下,然後開始祈禱,她的確得到了回應,但和之前一樣,她總感覺不太對勁,一陣冰風吹過她的右手,空氣中凝結出一串細小的冰渣,一路連接到盔甲上的某處。
地上之神不該是這樣的即便如此,她還是按照指引找到了打開盔甲的辦法,接下來,那陣冰風又以相同的方式指引她鑽進盔甲內部,在盔甲合上的一刻,脊背發涼的感覺就消失得無影無蹤,或許是因為地上之神覺得最後一步不需要他的引導維拉把那頂騎士頭盔戴上,下一刻,她的新盔甲連成整體,眼前也憑空出現了一連串的精靈文字。
她完全看不懂,突然,周邊的空氣變得沉重,維拉下意識地減緩呼吸,似乎有一股無形的,沉重的壓力擺在她的靈魂上,但與此同時,她又感受到了熟悉的溫暖,就像一隻無形的大手在撫摸她的頭,她還看到了一束璀璨的陽光。
帳篷外傳來驚呼,鈴鐺發出清脆的響聲,守在門口的伊莉絲焦急地拉開門簾,隨後她的詢問變成了興奮的驚呼
“女士!發生什麼——呀!您的頭盔!”
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