【諸國王·966年1月】
“導師的情況怎麼樣？”
“不太好，殿下，他總是”
（暴躁的敲擊聲）
“我知道，不用說了，開門吧。”
“是，殿下請小心。”
“（不屑地）哼。”
（沉重的轟鳴聲，戛然而止的痛苦嘶吼）
“（期待地）有人？科科林？我知道是你！來看看我吧，我是你的導師啊我我想你了，能（痛苦的抽吸聲）能不能帶點熏香下來？我好痛啊，求你了，我求求你”
“（輕蔑地）看看你成了什麼樣子，老東西，如果你還有一點尊嚴——”
“我——我知道錯了，科林，我不該那樣訓斥你我我是賤人，給我一點熏香吧，就一點，求——”
“（輕蔑地）哼把這老東西看緊，他已經沒法施法了，但要小心彆讓他傷害自己，也彆讓他跑出去，如果我在外麵聽到任何有損利安德爾王室聲譽的流言你知道我會做什麼。”
“（畏懼地）是，是，我會做好的，殿下，請相信我。”
（沉重的轟鳴聲）
“（慍怒地）哼。”
乘坐著埃爾斯家族的馬車，瑟拉娜顯得心神不寧，她在和主教談判時已經拿出了全部勇氣，才為自己爭取到了豐厚的條件以及主教強而有力的誓約，即便如此，最終她還是得親自上場，成為主教的棋子。
她逃出宅邸的事情一定已經被弗恩知道了，這是她要跨過的第一個難關，她了解這個男人，當他得知事實以後，他會暴怒，發瘋，然後喝個不停，等她回到宅邸的時候，看到的一定是個醉得搖搖欲墜的男人，但正因如此，他才是最危險的。
有好幾次她都差點在這種情況下被打死，得益於這男人心底還剩最後一點人性，還關注埃爾斯家族的聲譽，才請來了醫藥神的牧師為她治療但這一次不同，不再有緩和的餘地，因為瑟拉娜已經決定不再忍氣吞聲。
過去的經曆已經教會她一件事，那就是弗恩不可能突然洗心革麵，主教說得很對，她有女兒，而她也愛自己的女兒，就連弗恩也視她如掌上明珠，但那又怎麼樣呢？
她也有父親，也曾有自己的家族和姓氏，但在出嫁以後，父親就再也沒有辦法給她任何庇護——為了家族的利益，她毅然嫁給了和她階級相當的弗恩，可她那是並沒意識到這會造成怎樣的後果，而可以預見的的是，薇爾尼雅也會選擇相同的道路，因為她們的成長軌跡是那麼相似——
在每天的魔法，藝術和禮儀課程的重壓下，要向她隱瞞家庭中的小小不和實在太過容易，正因如此，她是在飽含幸福與榮譽感的環境中長大的，詩人們把這稱作天真無邪，而現在，瑟拉娜會將它定義為幼稚和愚蠢。
主教是對的，她不能讓薇爾尼雅也經曆這樣的事，主教是金鴉神在黃金港的代言人，隨著金鴉神一次次降下奇跡，有人已經認為主教的地位應該和皇帝持平，隻要他願意支持，那麼眼前的困境就沒有看起來那麼致命。
在所有的問題當中，最不需要思考的就是主教的動機，聖人是金鴉神親口承諾的道途之一，正義和善良正是金鴉教會極力推崇的美德，任何人隻要親眼見過奴隸市場的金色大火，就不會再對金鴉神的立場抱有疑惑。
“艾達，”
在即將靠近埃爾斯家族宅邸之前，瑟拉娜推開前窗，溫和地對這冒著生命危險替她駕車的侍女下令“停車。”
馬車緩緩停下，瑟拉娜深吸一口氣，隨後蒙上麵紗，打開了車門，看到她的身影，忠誠的侍女顯得手足無措，她驚訝地問“夫人，這是”
瑟拉娜神情複雜地看著這個乾瘦的中年女人，她還記得過去的時光，那時候，她幾乎把艾達當成自己的姐姐，她也一度哀歎作為侍女的命運，憐憫她注定無法找到自己的真愛，可現在看來，沒有婚姻也未必是件壞事。
“你在黃金港還有親戚或者朋友嗎？那種可以讓你暫住一會的地方。”
艾達愣了愣，她疑惑地看了看瑟拉娜，隨後臉上逐漸露出理解和思索的表情，最後，她猶豫著說“有，我曾經和黃金港的一些商人有過聯係，到現在也不時從他們手裡購買物資，如果我去請求的話，應該可以”
瑟拉娜搖了搖頭，於是艾達的表情也變得有些焦躁，她急切地安慰“彆擔心，夫人，我還認識一些其他人，總能有地方讓我們”
事實上，她剛問出來就後悔了，假如她要對抗弗恩，那麼就必須做好最壞的準備，而在黃金港，隻有一個地方足夠安全。
她打斷了艾達的話“謝謝，艾達，但不是我們，而是你。”
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“我？”
平靜地看著艾達，瑟拉娜溫和地笑了笑“我就在這裡下車，接下來的路程自己走就好，現在，我命令你立即駕車返回教堂，向主教尋求庇護。”
“但夫人——”
瑟拉娜再一次打斷了她的話，不容置疑地說“按我說的做，艾達。”
馬車最終遠去，看著破舊的車廂逐漸消失在街道儘頭，瑟拉娜搖了搖頭，她徒步回到宅邸，卻發現弗恩的管家已經在等待，他是弗恩的表兄，性格卻全然不同，即使瑟拉娜是在未經允許的情況下獨自逃出了宅邸，他依舊恭敬地向她行禮
“歡迎回來，夫人。”
瑟拉娜朝他點頭“謝謝。”
讓她意外的是，大門並沒有打開，管家在門後沉默地看了她幾眼最終以一副羞愧而痛苦的表情小聲說
“我想也許您該暫時離開，夫人我已經給艾德溫先生寫了信，既然您已經離開了宅邸，那麼在外麵再待兩天也無妨，隻要等艾德溫先生回來”
艾德溫是她的長子，和所有年輕有誌的貴族一樣，他走進了金鴉神的大圖書館，已經消失了十五個月，假如不是偶爾有離開大圖書館的人帶來他的口信，瑟拉娜一度懷疑他都死了，又怎麼會恰好在這時收到管家的信呢？
瑟拉娜優雅地搖頭，優雅而得體地問“弗恩又喝酒了？”
管家眉頭緊皺，他的臉上流露出一種極度壓抑的複雜表情，他試圖說服自己，用冷漠來掩蓋對家主的厭惡，但失敗了，最終隻能沉重地點頭
“是，而且喝了很多還砸壞了不少東西。”
瑟拉娜點點頭，沒有再說話，隻是看著管家，起初他還有些猶豫，但最後，他打開了大門，並朝著宅邸的方向大喊一聲
“女主人回來了！”
在她跨過大門的時候，管家悄悄塞給她一張米爾斯的奇跡，她本來想要拒絕，但最終還是小心地把這張奇跡放進了袖子裡——她很清楚，假如主教的庇護無效，那麼這東西也不能救她的命，但作為女人，她也沒辦法在莊園門口和管家糾纏。